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Human Settlements and the Last Deglaciation in the French Alps1

Published online by Cambridge University Press:  18 July 2016

Jacques Evin ,
Pierre Bintz  and
Guy Monjuvent
Jacques Evin
Affiliation:
Laboratoire de Radiocarbone, Université Claude-Bernard - Lyon I, 43, Boulevard du 11 Novembre, F-69622 Villeurbanne, France
Pierre Bintz
Affiliation:
Département de Préhistoire et Quaternaire, Institut Dolomieu, Université de Grenoble, 15, Rue Maurice-Gignoux, F-38031 Grenoble, France
Guy Monjuvent
Affiliation:
Laboratoire de la Montagne Alpine, Institut Dolomieu, Université de Grenoble
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Abstract

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According to most geological and geomorphological studies, the maximal advance of the Würmian glaciers in the French Alps occurred at least before 40 ka bp and cannot be dated by 14C. Scientists believed that this dating method could be used for dating the last glacial advance and late deglaciation in the region. The scarce and scattered 14C dating results available from geological samples do not confirm an early (ca. 18 or 20 ka bp) age for the total cooling of the ice nor do they prove that residual ice sheets remained at low elevations. Attempting to solve this chronological problem, we compiled current archaeological knowledge of the oldest Late Paleolithic sites. A review of their 14C results shows that no site older than 15 ka bp (with Gravettian, Solutrean or early Magdalenian industries) can be found east of the Saône-Rhône Valley, even at low elevations. Only rare sites, dated to ca. 14.5 ka bp, may be found close to the mountain regions that were suddenly occupied around the beginning of the Bølling period (ca. 13.5 ka bp). Thus, it seems that the eastern Alps offer no evidence for direct association between glacial retreat and human settlement or simultaneous occurrence in early or late deglaciated areas.

Type
Articles
Information
Radiocarbon , Volume 36 , Issue 3 , 1994 , pp. 345 - 357
Copyright
Copyright © The American Journal of Science 

References

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