Published online by Cambridge University Press: 20 January 2017
Thirteen glacial terraces are known from the western part of the northern Alpine foothills between the Lech and Iller Rivers. In the Lower Rhine region of West Germany, a similar number of terraces are capped by interglacial floodloams and soils. Whereas the environment during individual interglaciations did not differ substantially, the glaciations were progressively more severe. The Main Terrace system of the Rhine may be an exception. The duration of the Quaternary, starting at the base of Praetiglian, is estimated at approximately 2 million yr by paleomagnetic dating. The major cold-warm climatic cycles of the earliest Pleistocene lasted approximately 100,000 yr, the same as those of the Brunhes Chron. The intervening Main Terrace system has not yet been climatically subdivided. Correlation with the Netherlands is possible because of an abundance of paleobotanic and paleomagnetic evidence. In the Alpine foothills, stratigraphically useful indicators of warm climates are missing, but analogies in terrace development permit comparison with the Lower Rhine and Danube. The terrace sequence in the Alpine foothills is incomplete, as are those along most of the other rivers in Europe. Some of the older terraces may have been eroded.
Dans la partie occidentale des Préalpes septentrionales (entre le Lech et I’Iller) existent des dépots de gravier en relation avec 13 péroides. Un nombre à peu près equivalent de terrasses a été mis en évidence dans le Rhin inférieur. Dans la vallée du Rhin, les interstades qui séparent les phases froides sont représentés par des sédiments de trues et des sols. Ces témoins indiquent que les conditions climatiques se répétèrent de façon pratiquement identique pendant chaque période chaude. Par contre, les périodes furent d’intensité inégale. Un développement toujours plus grand du froid est reconnaissable au tours du Quatenaire; il en découle une série de terrasses principale. La durée du Quaternaire (depuis le début du Prétegelen) est evaluée à environ 2 millions d’années sur base de données paléomagnétiques. Les périodes alternativement chaudes et froides du Pléistocene inférieur ont une durée d’environ 100.000 ans de même qu’au sein de l’Epoque Brunhes. La série de terrasses principales qui se situ entre le Pléistocene inférieur et l’Epoque Brunhes est difficilement divisible. De nombreuses données paléobotaniques et paléomagnetiques permettent une corrélation avec la biostratigraphie du Quatenaire des Pays- Bas. Par contre, dans les Préalpes les indicateurs de climat chaud sont à peine perceptibles. Cependent, la formation d’une série de terrasses dans les Préalpes permet une comparaison avec les donées du bas Rhin. Cette relation peut étre poursuivie dans la vallée du Danube. Bien sûr, ici comme dans la plupart des autres systèmes de vallees d’Europe centrale, il existe des lacunes considérables en ce qui conceme les témoins de terrasses plus anciennes.