Les travaux sur la dépression de l’adolescent restent encore peu nombreux, malgré la fréquence et la gravité de ce trouble à cette période d’âge. Aux études classiques qui évaluaient, chez l’adulte, la dépression dans son ensemble se sont récemment substitués des travaux qui analysent la symptomatologie dépressive sur un mode dimensionnel.

Nous avons tenté dans ce travail de comparer le ralentissement dépressif et les différentes dimensions de l’humeur dépressive, entre une population d’adultes et une population d’adolescents déprimes.

Nous avons pour cela utilisé l’échelle de ralentissement dépressif et une échelle expérimentale de mesure de l’humeur dépressive (Jouvent et coll.) chez 24 adultes et 15 adolescents présentant les critères DSM III d’épisode dépressif majeur.

Les résultats montrent que les scores évalués globalement par ces deux échelles sont identiques dans les deux populations. Mais l’analyse dimensionnelle met en évidence des différences nettes (figures 1, 2 et 3) entre adultes et adolescents, avec une dimension de déficit émotionnel plus marquée chez les adultes, et une dimension de tristesse plus importante chez les adolescents.

Ces résultats nous amènent à penser que c’est peut-être par l’expression quantitativement différente de dimensions cliniques identiques que 1’adolescent trouve sa spécificité par rapport à l’adulte. D’autres études doivent être menées pour étayer cette hypothèse, et pour tenter de valider chez les adolescents des instruments d’évaluation clinique plus précis.

Despite the frequency and severity of depression in the adolescent, relatively few studies have been carried out concerning this disorder. Classical studies which provided an overall evaluation of depression in the adult have recently been replaced by works analyzing depressive symptomatology on a dimensional mode.

In the present study, we have attempted to compare depressive retardation and the various dimensions of depressive mood between a population of depressed adults and a population of depressed adolescents.

For our comparison, we used a depressive retardation scale and an experimental depressive mood scale (Jouvent et al) in 24 adults and 15 adolescents presenting DSM III criteria of a major depressive episode.

Results show global scores evaluated by these two scales to be identical in the two populations. Nevertheless, dimensional analysis reveals clear differences (figures 1, 2 and 3) between adults and adolescents, with a more marked dimension of emotional deficit in adults, and a more substantial dimension of sadness in adolescents.

These results have led us to postulate that the specificity of the adolescent by comparison with the adult may reside in quantitatively different expression of identical clinical dimensions. Other studies should be conducted to corroborate this hypothesis, and to attempt to validate more precise instruments of clinical evaluation in adolescents.