La Hopkins Symptom Checklist-58 ou HSCL-58 (Derogatis et al., 1974) est un autoquestionnaire de 58 items largement employé au cours des essais de psychotropes et en épidémiologie psychiatrique pour l’évaluation des troubles névrotiques et affectifs. Cet instrument permet des scores sur 5 dimensions définies sur des bases théoriques et empiriques (analyses factorielles), dont la validité repose sur la stabilité de la structure factorielle au sein de différents échantillons. Or, la plupart des analyses factorielles de la HSCL-58 ont concerné des groupes de patients recrutés dans des centres de soin (groupes cliniques). Il importait donc de vérifier la stabilité factorielle sur des sujets névrotiques provenant d’une population tout-venant (groupes subcliniques).

Au cours d’une enquête épidémiologique sur les facteurs de risque de prématurité (Mamelle et al., 1987), menée dans 4 maternités de Lyon, 1 643 femmes enceintes de 6 mois avaient rempli un questionnaire psychopathologique comprenant 45 items extraits de la HSCL (la plupart des items manquants par rapport à la HSCL-58 n’appartenaient à aucune des 5 dimensions). Les évaluations d’avant-grossesse ont été utilisées pour définir un groupe ≪subclinique≫, en sélectionnant les femmes qui avaient obtenu les scores totaux à la HSCL (45 items) les plus élevés, ce score procurant une estimation de gravité névrotique. Le seuil de gravité ne pouvant être qu’arbitraire, nous avons décidé de retenir un ratio nombre de sujets/nombre de variables égal à 10. Au total, 457 femmes (27,8% de l’échantillon initial) ont été considérées dans l’analyse. Pour nous assurer de la proximité de ce groupe ≪subclinique≫ d’avec les groupes ≪cliniques≫, nous avons comparé les notes moyennes des items d’anxiété et de dépression de notre échantillon avant et après sélection, avec celles de 3 groupes décrits par Derogatis et al. (1974) : 2 groupes cliniques, un de patients névrotiques anxieux, un autre de déprimés névrotiques, et un troisième groupe de sujets normaux, représentatif de la population d’Oackland. Une analyse en composantes principales avec rotation varimax assortie d’une méthode de choix du nombre de facteurs décrite par Comrey (1978) a été utilisée. Les notes moyennes des items d’anxiété et de dépression de notre groupe ≪subclinique≫ de 457 femmes se sont révélées proches de celles des névrotiques anxieux de Derogatis, mais plus faibles que celles des déprimés névrotiques, et plus élevées que celles des sujets normaux (Tableau I). Une solution à 4 facteurs est apparue la meilleure: ≪vulnérabilité≫, ≪somatisation≫, ≪tension≫, et ≪troubles cognitifs≫ (Tableau II). Deux facteurs (somatisation et troubles cognitifs) reproduisent de près la structure attendue, le facteur vulnérabilité étant proche d’un facteur dépression, mais les items de sensitivité et d’anxiété n’ont pas formé les facteurs espérés.

Nos résultats confirment donc les données de la littérature concernant la stabilité relative des dimensions somatisation et obsession (ou plutôt troubles cognitifs), et l’instabilité des dimensions anxiété et sensitivité, le cas de la dépression étant intermédiaire. Il semble, en conclusion, que les scores dimensionnels de la HSCL-58 ne présentent pas une validité suffisante pour être employés dans les groupes subcliniques.

The Hopkins Symptom Checklist-58 or HSCL-58 (Derogatis et al., 1974) is a 58-item autoquestionnaire widely used in the field of psychopharmacological trials and in psychiatric epidemiology for the assessment of neurotic and affective disorders. This instrument allows scorings along five dimensions, defined on theoretical as well as empirical (factor analyses) bases, the validity of such scores resting on the factorial invariance of the HSCL across different samples. However, most of the previous factor analytic studies of the HSCL-58 have been carried out in samples drawn from treatment facilities (clinical samples). Therefore, it was important to verify the factorial invariance among neurotic subjects drawn from unselected populations (sub-clinical samples).

During an epidemiological study on the risk factors of premature birth (Mamelle et al., 1987) conducted in 4 maternity hospitals in Lyon, 1643 women at the sixth month of pregnancy had completed a psychopathological questionnaire composed of 45 items from the HSCL-58 (most of the items lacking from the 58-item form did not belong to any of the 5 principal dimensions). The pre-pregnancy assessments were used in order to define a “sub-clinical” sample, by selecting the women who had obtained the highest total scores to the HSCL (45 items), this score being used as an index of neurotic suffering. The severity threshold being obviously arbitrary, we decided to retain a ratio number of subjects/number of items equal to 10. Finally, 457 women (27,8% of the initial sample) were considered for the factor analysis. In order to verify the similarity of this sub-clinical sample with clinical ones, we compared the Anxiety and Depression item mean scores of our sample, before and after selection, with those of three samples described in Derogatis et al. (1974): 2 clinical samples, one of anxious neurotics and another of neurotic depressed patients, and a third sample of normal subjects representative of the population of Oakland. A Principal Component Analysis with Varimax rotation and a method of selection for the number of factors described by Comrey (1978) were performed.

The Depression and Anxiety item mean scores of our “sub-clinical” sample were found to be close enough to those of Derogatis’ anxious neurotics, but lower than those of Derogatis’ neurotic depressed patients and higher than those of normal subjects (Table I). A 4-factor solution seemed to be the best: “Vulnerability”, “Somatization ”, “Tension “ and “Cognitive Disturbances” (Table II). The Somatization as well as the Cognitive Disturbances factors reproduced adequately the expected structure whi/e the Vulnerability factor was close to a Depression factor, but the Sensitivity and Anxiety intems did not constitute the expected factors.

Our results confirm previous data from the literature about the relative stability of the Somatization and Obsession-Compulsion (which would be better termed Cognitive Disturbances) dimensions, and the unstability of Anxiety and Sensitivity dimensions, while the case of the Depression dimension remains intermediate. In conclusion, it seems that the dimensional scores of the HSCL-58 do not present sufficient validity for their use in sub-clinical groups.