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Property Relations in the Bronze Age of South-western Europe: an Archaeological Analysis of Infant Burials from El Argar (Almeria, Spain)

Published online by Cambridge University Press:  18 February 2014

Vicente Lull ,
Rafael Micó Pérez ,
Cristina Rihuete Herrada  and
Roberto Risch
Vicente Lull
Affiliation:
Department of Prehistory, Universitat Autònoma de Barcelona. 08193 – Bellaterra, Barcelona, Spain
Rafael Micó Pérez
Affiliation:
Department of Prehistory, Universitat Autònoma de Barcelona/Ramón y Cajal programme, Ministry of Science and Technology (Spain). 08193 – Bellaterra, Barcelona, Spain.
Cristina Rihuete Herrada
Affiliation:
Archaeological Museum/Foundation Son Fornés (Mallorca), 07230 Montuïri, Balearic Islands, Spain
Roberto Risch
Affiliation:
Department of Prehistory, Universitat Autònoma de Barcelona. 08193 – Bellaterra, Barcelona, Spain
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Abstract

Political and economic organisation of Argaric society has been one of the most interesting research topics among Iberian Prehistory. Recent debate has focused upon how to define and assess the socio-economic differentiation which is characteristic of Argaric communities, as well as the suitability of the term ‘State’ when approaching those differences at the political level. Arguments for and against it have been mainly drawn from the Argaric funerary record (2250–1550 cal BC). This paper attempts to approach this issue through the analysis of grave-goods associated with infant tombs. Our main goal is to ascertain if Argaric society established rules concerning asymmetric consumption of goods through infant funerary rituals. If so, this will allow us to infer relevant differences affecting the property of various elements involved in social production.

Résumé

L'organisation politique et économique de la société Argarique a été l'un des plus intéressants sujets de recherches de la préhistoire ibérique. Des discussions récentes se sont concentrées sur comment définir et évaluer la différentiation socio-économique qui est caractéristique des communautés Agariques, ainsi que sur la pertinence du terme 'état' quand on aborde ces différences au niveau politique. C'est dans les archives funéraires Argariques (2250–1550 av. J.-C. en années calibrées) qu'ont essentiellement été puisés les arguments pour et contre. Cet article essaie d'aborder le problème à travers l'analyse du mobilier funéraire associé aux tombes d'enfants. Notre but principal est de découvrir si la société Argarique a établi des règles concernant la consommation irrégulière de biens à travers les rituels funéraires attachés aux enfants. Si tel est le cas, ceci nous permettra d'en induire les différences appropriées qui affectent la propriété de divers éléments participant à la production sociale.

Zusammenfassung

Forschungsgebiete in der Iberischen Vorgeschichte. Die aktuelle Diskussion konzentriert sich sowohl auf mögliche Definitionen und Bewertungen sozio-ökonomischer Differenzierung, die so charakteristisch für die Gemeinschaften von El Argar ist, als auch, wenn man diese Differenzierungen auf einer politischen Ebene untersucht, auf die Benutzbarkeit des Begriff des 'States'. Argumente pro und contra wurden vorwiegend auf der Grundlage des Totenrituals von El Argar (2250-1550 cal BC) angeführt. Dieser Artikel versucht diese Frage durch die Analyse von Grabinventar, das mit Kindergräbern assoziiert ist, zu analysieren. Unser Hauptziel liegt darin, zu erforschen, ob die Gesellschaft von El Argar Regeln zum asymmetrischen Konsum von Gütern mit Hilfe eines Kinder-Totenrituals aufgebaut hat. Sollte dies der Fall sein, könnten wir daraus folgern, dass es bedeutende Unterschiede gegeben hat, die den Besitz verschiedenartiger Elemente, die an sozialer Produktion beteiligt waren, bestimmt haben.

Résumen

La organización política y económica de la sociedad argárica ha sido uno de los temas de investigación más interesantes de la Prehistoria Ibérica. Recientemente el debate se ha centrado en sobre cómo definir y evaluar la diferenciación socio-económica característica de las comunidades argáricas, y sobre la idoneidad del término 'Estado' para enfocar esas diferencias a nivel político. Argumentos a favor y en contra se han basado principalmente en el registro funerario argárico (2250-1550 cal BC). Este trabajo presenta una tentativa de abordar el tema a través del análisis de los bienes funerarios asociados con enterramientos infantiles. Nuestro objetivo principal es determinar si la sociedad argárica estableció una serie de reglas sobre el consumo asimétrico de bienes a través de los rituales funerarios infantiles. En caso afirmativo, ésto nos permitiría deducir las diferencias relevantes que afectaron a la propiedad de los varios elementos implicados en la producción social.

Type
Research Article
Information
Proceedings of the Prehistoric Society , Volume 71 , 2005 , pp. 247 - 268
Copyright
Copyright © The Prehistoric Society 2005

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