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Portable and Wall Art in the Volp Caves, Montesquieu-Avantès (Ariège)

Published online by Cambridge University Press:  18 February 2014

Robert Bégouën  and
Jean Clottes
Robert Bégouën
Affiliation:
Musée de Pujol, Pujol, Montesquieu-Avantès, 09200 Saint-Girons, France
Jean Clottes
Affiliation:
Musée de Pujol, Pujol, Montesquieu-Avantès, 09200 Saint-Girons, France
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Extract

The complex system of subterranean passages at Montesquieu-Avantès in the foothills of the central French Pyrenees through which the River Volp flows is conventionally divided into three caves, Le Tuc d'Audoubert to the west, Les Trois-Frères in the centre and Enlène to the east. While the east two are connected by a narrow corridor, no usable passage connects Tuc d'Audoubert with Trois-Frères and the only current means of access is by boat. At Tuc d'Audoubert the galleries lie on three levels, the lowest carrying the River Volp, the ‘median’ with decorated galleries (La Salle Nuptiale, La Galerie des Gravures) and the upper with further decoration (La Chatière, Salle des Talons) terminating in the Salle des Bisons containing the celebrated modelled clay bison (Bégouën and Clottes 1984b). The position of Trois-Frères and Enlène approximates to the upper level of Tuc d'Audoubert. Trois-Frères has numerous galleries with several possible original entrances, although the only certain Magdalenian access was through Enlène. Whereas Trois-Frères contains one of the most prolific arrays of wall art (Galerie des Mains, Chapelle de la Lionne, Galerie des Points, Salle du Grand-Eboulis, Sanctuaire, Galerie des Chouettes, Galerie de l'Hémione), Enlène has none. However excavations at Enlène have revealed a considerable range of engraved bones and stone plaquettes from occupation deposits (Bégouën and Clottes 1984a).

Type
Research Article
Information
Proceedings of the Prehistoric Society , Volume 57 , Issue 1 , 1991 , pp. 65 - 79
Copyright
Copyright © The Prehistoric Society 1991

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