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Rousseau's Doctrine of Goodness According to Nature

Published online by Cambridge University Press:  02 December 2020

George R. Havens
George R. Havens*
Affiliation:
Ohio State University
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Abstract

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Type
Comment and Criticism
Information
PMLA , Volume 44 , Issue 4 , December 1929 , pp. 1239 - 1245
Copyright
Copyright © Modern Language Association of America, 1929

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References

Note 1 in page 1239 PMLA, XLIII (December, 1928), 1010-25.

Note 2 in page 1239 “The Theory of Natural Goodness in Rousseau's Nouvelle Héloïse,” MLN, XXXVI (1921), 385-94; “The Theory of Natural Goodness in Rousseau's Confessions,” ibid., XXXVIII, 257-66; “La Théorie de la bonté naturelle de l'homme chez Jean-Jacques Rousseau,” RHL, October, 1924, January, and April, 1925.

Note 3 in page 1239 PMLA, XLIII, 1012.

Note 4 in page 1239 MLN, XXXVI (Nov., 1921), 393. Cf. MLN, XXXVIII, 264-65, on this aspect of the Confessions.

Note 5 in page 1239 Rousseau, Œuvres (Hachette, 1885-1905), II, 298.

Note 6 in page 1240 Ibid., 258.

Note 7 in page 1240 Ibid., 60.

Note 8 in page 1240 Ibid., III, 65-66.

Note 9 in page 1240 Ibid., 67-68.

Note 10 in page 1240 PMLA., XLIII, 1011, n. 4.

Note 11 in page 1240 Italics mine.

Note 12 in page 1240 PMLA., XLIII, 1020.

Note 13 in page 1240 Rousseau, Œuvres, II, 258; III, 64, 88-89.

Note 14 in page 1240 Ibid., II, 298.

Note 15 in page 1241 Rousseau and Romanticism (N. Y., 1919), p. 44. Cf. also p. 123.

Note 16 in page 1241 Rousseau, Œuvres, II, 258.

Note 17 in page 1241 Ibid., 298.

Note 18 in page 1241 See MLN., XXXVI, 388-93; ibid., XXXVIII, 262-65; RHL., XXXI, 640; and especially RHL., XXXII, 34-35.

Note 18 in page 1241 PMLA., XLIII, 1015.

Note 20 in page 1241 “Tout est bien, sortant des mains de l'Auteur des choses, tout dégénère entre les mains de l'homme.” Œuvres, II, 3. Cf. ibid., 253, 258, 264. Cf. what has been said on natural perversity above.

Note 21 in page 1241 “Les hommes sont méchans, une triste et continuelle expérience dispense de la preuve.” Ibid., I, 133. Since this is admitted by Miss Tresnon as true of the realistic side of Rousseau's viewpoint, we also may dispense with further proof.

Note 22 in page 1241 Rousseau wishes to “séparer dans l'actuelle constitution des choses, ce qu'a fait la volonté divine d'avec ce que l'art humain a prétendu faire.” Ibid., I, 82. Cf. again what has been written above on the doctrine of natural perversity.

Note 23 in page 1241 “Sitôt qu'on s'est dévoyé de la droite route de la nature, rien n'est plus difficile que d'y rentrer.” Ibid., XII, 173. Cf. XI, 138. “O homme! qui que tu sois, rentre en toi-même, apprends à consulter ta conscience et tes facultés naturelles: tu seras juste, bon, vertueux.” Ibid., X, 187-88.

Note 24 in page 1242 “Heureux les peuples chez lesquels on peut être bon sans effort et juste sans vertu.” Ibid., II, 165. This “effortless morality” cannot be attained short of the ideal state.

Note 25 in page 1242 Cf. RHL., XXXII, 220.

Note 26 in page 1242 Not the “constraint,” but rather the artificial temptations of society would seem better to represent Rousseau's thought.

Note 27 in page 1242 PMLA., XLIII, 1013.

Note 28 in page 1242 Ibid., 1019, 1020, 1023, 1024 (twice). This is also a favorite expression of Professor Babbitt. See op. cit., pp. 40, 41, 70, 72, 73, 81, 84, 102, 104, 107, 181, 186, 209 (twice), 240, 314.

Note 29 in page 1242 PMLA., XLIII, 1021. Cf. RHL., XXXII, 225.

Note 30 in page 1242 Rousseau, Œuvres, IX, 108.

Note 31 in page 1242 PMLA., XLIII, 1021.

Note 32 in page 1242 Cf. G. Lanson, Hist. de la litt. fr., 781-86, 791-98.

Note 33 in page 1242 PMLA., XLIII, 1020.

Note 34 in page 1242 Italics mine.

Note 35 in page 1243 Note again Rousseau's insistence that his theory relieves God of blame for man's degeneration.

Note 36 in page 1243 Rousseau, Œuvres, II, 251-53, one of the most important passages in Le Vicaire savoyard of Emile.

Note 37 in page 1243 PMLA., XLIII, 1021.

Note 38 in page 1243 Ibid.

Note 39 in page 1243 Rousseau, Œuvres, IX, 290.

Note 40 in page 1243 See RHL., XXXII, 213-14.

Note 41 in page 1244 Rousseau, Œuvres, X, 187-88.

Note 42 in page 1244 Perhaps because better heredity and better environment have already been accorded him previously and developed in him the strength of vertu.

Note 43 in page 1244 For this important distinction, see RHL, XXXII, 32, 214-15.

Note 44 in page 1244 “Conscience! conscience! . . . . juge infaillible du bien et du mal.” Œuvres, II, 262.

Note 45 in page 1244 PMLA, XLIII, 1024.

Note 46 in page 1244 RHL, XXXI, 635-39.

Note 47 in page 1245 “Cette étude des divers peuples dans leurs provinces reculées, et dans la simplicité de leurgénie originel, donne une observation générale . . . . bien consolante pour le cœur humain; c'est que toutes les nations, ainsi observées, paroissent en valoir beaucoup mieux; plus elles se rapprochent de la nature, plus la bonté domine dans leur caractère.” Œuvres, II, 441-42.

Note 48 in page 1245 Miss Tresnon accuses me of using in my articles a “statistical method” (PMLA. XLIII, 1022). As a matter of fact, I was very careful to consider in each case the trend as a whole of the works studied. Cf. MLN., XXXVI, 391; ibid., XXXVIII, 258, 264, and my articles in RHL., passim.

Note 49 in page 1245 See RHL., XXXII, 34-35.

Note 50 in page 1245 Rousseau says: “Je ne crois pas en cela me contredire dans mes idées, mais je ne puis disconvenir que je ne me contredise souvent dans mes expressions.” Œuvres, II, 76, n.

Note 51 in page 1245 Miss Tresnon has cited M. Lanson in connection with the “general contradiction between the radical and the conservative Rousseau,” an admitted contradiction, which is by no means peculiar to Rousseau alone, but may be found under various forms in Montesquieu, Voltaire, and many others (PMLA., XLIII, 1025, n. 28). It is important, however, to note that in considering Rousseau's thought as a whole, M. Lanson, after pointing out the objections which any candid reader must make to some of Rousseau's ideas, continues: “Je suis pourtant plus frappé de tout ce qu'il y a d'excellent, de profond, de vrai dans son œuvre, de ce qu'elle garde surtout de vivant, d'actuel, qui intéresse nos âmes jusqu'au fond . . . . Rousseau est de notre temps; et il est probable que bien des générations encore auront de lui le même sentiment . . . . . Il se tient dans la spéculation, es il construit un idéal absolu. Il n'y a pas à s'étonner que cet idéal n'ait jamait passé et ne puisse encore passer tel quel dans le monde des réalités. L'essentiel est que cet idéal jamais atteint contienne assez de vérité et de vertu pour améliorer notre pauvre présent.” Histoire de la littérature française, 12e édition, 1912. pp. 792-93.