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Published online by Cambridge University Press: 02 December 2020
L'histoire littéraire fait son gibier de tout, et il y a déjà longtemps que critiques et commentateurs ont considéré la géographie comme une province de leur domaine, fertile à l'occasion encore qu'éloignée. Lorsque Taine, dans une lettre à Havet datée du 29 Avril 1864, parle, entre autres, de l'influence du sol et du climat sur le génie d'une littérature ou d'un art, il ajoute modestement, ou en guise de justification: “Mon idée traîne par terre depuis Montesquieu. … Je l'ai ramassée, voilà tout.” Il aurait pu remonter plus haut, et invoquer l'abbé Dubos, ou Fontenelle, voire Jean Bodin. Mais est-il rien de plus vain que de rechercher dans le passé le moment précis où telle ou telle idée a pris naissance? L'humanité n'avait pas attendu Bodin pour se douter qu'entre le milieu et l'homme se noue tout un réseau de correspondances subtiles. Les épithètes dont le vieil Homère se sert pour caractériser ses héros et leurs pays d'origine en sont une preuve entre mille. Il arrive un moment où l'idée qui flottait vague et presque inconsciente dans l'esprit des hommes se cristallise, devient une théorie, puis une doctrine. C'est le moment que les historiens notent avec soin comme celui de son action et de sa puissance. C'est, bien plus souvent, l'heure où elle perd de sa justesse: combattue par la critique, elle s'exagère, et l'intelligence qui l'adopte en arrive à des conclusions logiques peut-être, mais trop dédaigneuses de l'infinie variété des choses pour retenir longtemps l'adhésion.
page 557 note 1 Cf. Abel Lefranc, La Revue du xvie siècle, i, 1913.
page 558 note 2 Geographia generalis in qua affectiones generates telluris explicantur, autore Bernh. Varenio, Med. D., Amstelodami, 1664.
page 559 note 3 Langlet du Fresnoy, Méthode pour étudier la géographie, … iere édition, 1716, 4 vol. in-12, … 4e édit., 10 vol. in-12.
page 559 note 4 Bruzen de La Martinière, Dictionnaire géographique, 1726, 10 vol. in-fol., 1739–41, 6 vol. in-fol., … 1768, 6 vol. in-fol.
page 559 note 5 Piganiol de La Force, Nouvelle description géographique et historique de la France, 1718, 6 vol. in-12, … nouv. édit. 1751–53, 15 vol. in-12.
page 561 note 6 de Parcieux, Essai sur les probabilités de la durée de la vie humaine, Paris, 1746.
Expilly, De la population de la France, Paris, 1765.—Du même, Dictionnaire géographique, historique et politique des Gaules et de la France, 1762–70, 6 vol. in-fol.
Messance, Recherches sur la population des généralités d'Auvergne, de Lyon, de Rouen et de quelques autres villes du royaume, Paris, 1766.
Moheau, article sur la population dans l'Encyclopédie méthodiaue.
page 564 note 7 Table des matières, p. 432. L'idée, ainsi résumée, est développée p. 80.
page 565 note 8 p. 80.
page 565 note 9 Michelet, cité par J. Corcelle, Michelet géographe, Revue de Géographie, juin 1898.
page 565 note 10 G. Lanson, Le Tableau de la France de Michelet, article paru dans les Mélanges Wilmotte, Paris, 1911, réimprimé dans Etudes d'histoire littéraire, Paris, Champion, 1930.
page 567 note 11 p. 85.
page 567 note 12 p. 98.
page 567 note 13 p. 101.
page 567 note 14 p. 102.
page 567 note 15 p. 112.
page 568 note 16 p. 141.
page 568 note 17 p. 153.
page 568 note 18 pp. 112–113.
page 569 note 19 p. 86.
page 569 note 20 pp. 175–178.
page 569 note 21 p. 90 et suivantes.
page 569 note 22 pp. 131–134.
page 569 note 23 Il arrive que les spécialistes contemporains les plus avertis confirment ses intuitions. Ainsi les Cévennes lui semblent constituer la ligne de séparation la plus importante de la France (p. 81)—L'abbé Breuil a montré qu'elles marquèrent en effet la limite de deux grandes civilisations paléolithiques, l'une méditerranéenne, et l'autre atlantique (Congrès internat. d'anthropologie, xive session, Genève, 1912, i, 174).
page 572 note 24 Vol. ii de la série Europe.
page 574 note 25 On ne s'explique pas cependant qu'il ait consacré un chapitre spécial aux Iles anglo-normandes, reliées de tant de façons à la Basse-Normandie.
page 575 note 26 Chap v. Topographie de la Dordogne.
page 579 note 25 p. 84. “naturellement” n'est pas en italique dans le texte.
page 580 note 27 p. 8.
page 583 note 28 p. 194.
page 584 note 19 p. 4.
page 584 note 30 p. 8.
page 584 note 31 p. 343.
page 585 note 32 p. 350.
page 585 note 33 Le livre se termine ainsi: “L'étude de ce qui est fixe et permanent dans les conditions géographiques de la France doit être ou devenir plus que jamais notre guide.” (p. 386.)
page 585 note 34 p. 385.
page 587 note 35 M. Jean Brunhes vient de mourir subitement, en pleine vigueur intellectuelle (Août 1930). Nous avous cru ne rien devoir changer à la page qui suit.
page 590 note 36 Histoire de la Nation française, i. ix.
page 591 note 37 Voir Frédéric Lefèvre, Une heure avec … Jean Brunhes, Nouvelles Littéraires, article recueilli dans “Une heure avec,” cinquième série (N.R.F., 1930).
page 592 note 38 Brunhes, op. cit., ii, 421.
page 592 note 39 Voir en particulier le “Tableau résumé des ères et périodes principales de la classification chronologique des temps géologiques” (Ouf!) p. 38; l‘énumération scrupuleuse de toutes les îles Anglo-Normandes, p. 63; l‘étude inattendue de la tempête du 7–1–1917, de l'hiver de la même année, de l'orage du 8–7–1917 et du sort lamentable de la péniche Fanfula, pp. 78–80; la classification des temps préhistoriques, pp. 106–107; etc. … Comment se fait-il que M. Hanotaux n'ait pas supprimé impitoyablement ces détails, vraiment peu nécessaires à la place qui leur est attribuée ici?
page 592 note 40 i, 103.
page 593 note 41 i, 103–104.
page 593 note 42 i, 445.
page 594 note 43 i, 347.
page 595 note 44 i, 483.
page 595 note 45 i. 486.
page 596 note 46 i, x.
page 596 note 47 Nouvelles littéraires, article recueilli dans Frédéric Lefèvre, Une heure avec, cinquième série (N.R.F., 1930).
page 597 note 41 Par exemple, la statistique du nombre des automobiles, p. 186.
page 598 note 49 J. Sion: La Géographie humaine de M. J. Brunhes (Bull. de la Soc. languedocienne de géographie, xlviii, 1925).
page 599 note 50 ii, 366.
page 599 note 51 Voir, par ex., les pp. 531–532 sur l'industrie cotonnière; ou encore les 4 pages de statistiques (288–291) sur l'activité des ports français, dont une bonne moitié sont parfaitement négligeables.
page 599 note 52 A quoi bon savoir, par ex., que les gens de la commune de Chanterelle s'en vont en hiver comme mendiants estropiés à Nice? (p. 605) ou les règles du jeu de boules flamand (p. 426)?
page 600 note 53 ii. 616.
page 600 note 54 Il ne convient pas d'exagérer le caractère qu'a pu prendre cette rivalité. Brunhes mort, M. de Martonne a parlé de lui et de son œuvre avec une sympathie réelle (Ann. de Géogr, 15 sept. 1930).