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L'abbé Prevost et L'homme Sauvage de Sebastien Mercier

Published online by Cambridge University Press:  02 December 2020

Eugène E. Rovillain
Eugène E. Rovillain*
Affiliation:
University of Michigan
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L'Influence de l‘œuvre de l'abbé Prévost dans la littérature secondaire de son siècle ne semble pas avoir été suffisamment reconnue. Cette influence fut considérable bien qu'affaiblie et comme obscurcie plus tard par le roman de mœurs anglais qu'il introduisit lui-même en France, et surtout par la renommée éclatante et plus durable de Jean-Jacques Rousseau qui, tout en coordonnant nombre d'idées éparses dans l‘œuvre de son devancier, sut imposer un système naturiste au monde par la seule force de son génie.

Type
Research Article
Information
PMLA , Volume 45 , Issue 3 , September 1930 , pp. 822 - 847
Copyright
Copyright © Modern Language Association of America, 1930

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References

1 “Cet homme peint à merveille: il est en prose ce que Voltaire est en vers.” Journal de la Cour et de Paris, 21 juin et 3 octobre 1733. Cité par V. Schroeder, L'Abbé Prévost, sa vie, ses romans. Paris, 1898; p. 62 note 1.

2 “On doit regretter cet auteur estimable: ses productions feront longtemps les délices des cœurs sensibles et des belles imaginations.” Bachaumont, Mémoires secrets, décembre 1763. Cité par V. Schroeder, Op. Cit., 121.

3 Les Confessions, Part 11, liv. VIII, 266. Paris 1912 (édit. Hachette.).

4 L'Homme sauvage, Histoire traduite de … . par M. Mercier. Paris, M. DCC. LXVII.

5 Zuma, Tragédie par M. Le Fèvre, jouée à la Comédie-Française, le 22 janvier 1777.

6 Corr. Litt., 15 avril 1767.

7 Bibliographie générale, XXXV, 23.

8 L. Béclard, Sébastien Mercier. Paris, 1903.

9 D. Mornet, Jean-Jacques Rousseau: La Nowoelle-Héloïse. Paris, 1925; 1, 269.

10 En préparation.

11 Presque tous les critiques du dix-huitième siècle, de Desfontaines à Laharpe et y compris les critiques anglais, considéraient Cleveland le chef-d'œuvre de l'abbé Prévost. Ce livre traduit en anglais fut attribué tout d'abord au célèbre auteur de Robinson Crusoe. D'autres crurent voir revivre dans Cleveland le Télémaque de Fónelon, Bibliothèque de Belgique, oct. 173.1; Diderot et Rousseau versèrent bien des larmes à la lecture du Cleveland; Diderot, Oeuvres, édit. Assézat, VII, 313, et Rousseau, Confessions, Part 1, liv. V.

12 L. S. Mercier, De Jean-Jacques Rousseau considéré comme l'un des premiers auteurs de la Révolution; 11, 152.

13 L. S. Mercier, Mon Bonnet de nuit, III, 142 sq.

14 Tous les extraits en italiques dans cette étude sont pris dans L'Homme sauvage (édition de 1767), et dans les Oeuvres choisies de l'abbé Prévost. Amsterdam, 1783-1784. (35 vol.)

15 Tandis que Prévost parle presque toujours des montagnes, fidèle à l'opinion de son temps avant J. J. Rousseau, il ne les aime pas. Il en est de même avec Mercier dans la première édition de L'Homme sauvage.

16 Ce caractère de Gélin a frappé les contemporains de Prévost qui voyaient en lui le modèle du “scélérat intéressant” Marmontel, Essai sur les romans, cité par V. Schroeder, Op. cit., 328. Sans avoir étudié la question de près, quant à présent, nous sommes assez disposés à croire que le fameux Lovelace de Richardson doit beaucoup au Gélin de l'abbé Prévost.

17 Dans Contes, Aventures et faits singuliers. Oeuvres chaisies de l'abbé Prévost, t. 35.

18 Cité par V. Schroeder, Op. cit., 352.