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The Red and the White: The “Indian” Novels of José de Alencar

Published online by Cambridge University Press:  23 October 2020

Renata R. Mautner Wasserman
Renata R. Mautner Wasserman*
Affiliation:
Wayne State University, Detroit, Michigan
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Abstract

Writing shortly after Brazil declared its independence from Portugal, Jose de Alencar considered that one of his major tasks was to help formulate a new definition of Brazilian nationality that would be distinct from, but equal in value to, the inevitable European models. Alencar uses some of the stereotypes of European romantic fiction to differentiate the American nation from others. His works, in their subject and in their stance toward Brazilian history and society, reproduce and confirm not only the prevailing national ideologies but also the inherent and characteristic contradictions of those ideologies. Alencar's “Indian” novels–O Guarani, Iracema, and Ubirajara–not only affirm the possibility and the value of the harmonious mingling of the cultures making up the new nation but also show that such harmony is not attainable in the terms in which it is posited. By validating national ideals and following them to their contradictions, Alencar's works show themselves to be firmly embedded in the fabric of Brazilian culture.

Type
Research Article
Information
PMLA , Volume 98 , Issue 5 , October 1983 , pp. 815 - 827
Copyright
Copyright © Modern Language Association of America, 1983

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