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A tale of two plains: migrating landscapes between Italy and Argentina 1870–1955

Published online by Cambridge University Press:  24 March 2021

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Antonio Canovi
Daniele Valisena*
Affiliation:
KTH Environmental Humanities Laboratory, Stockholm, Sweden
Antonio Canovi*
Affiliation:
Department of Studies on Language and Culture, University of Modena and Reggio Emilia, Italy
*
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Abstract

This article offers an analysis of the encounter between the two natural environments of the Italian Po Plain and the Argentinian Pampa Gringa through the migration of Italian rural workers. Notably, we focus on the migration micro-histories of Emiliano-Romagnoli, who moved from Italy to Argentina during Italian Great Migration Era (1870–1955). Building on oral histories gathered in Italy and Argentina between 2005 and 2007, these micro-histories show how place-based landscapes of Italianness hybridised with the local landscape of the South American plains through Italian migrants’ embodied memories, labour, and socio-environmental transformation practices. By focusing on Po Plain migrants’ memories and experiences of the lowlands of northern Italy and the Argentinian pampas, we aim to offer a micro-historical perspective on the environmental history of migration.

Il presente articolo analizza i due ambienti naturali della Pianura Padana e della Pampa Gringa argentina nel loro incontro mediante i percorsi migratori di alcuni lavoratori agricoli italiani. In particolare, l'articolo ricostruisce le micro-storie migranti degli emiliano-romagnoli che si sono spostati dall'Italia all'Argentina al tempo della Grande Migrazione Italiana (1870–1955). Partendo da una serie di storia orali prodotte tra il 2005 e il 2007 a cavallo tra Italia e Argentina, queste micro-storie mostrano come, attraverso i percorsi migratori, i paesaggi dell'italianità emiliano-romagnoli si siano mischiati con i paesaggi delle pianure sudamericane. Un fenomeno che ha avuto luogo attraverso processi e pratiche memoriali, il lavoro, e le relative pratiche di trasformazione del territorio che i migranti hanno portato con sé. Ponendo la lente sulle memorie e le esperienze dei padani emigrati in Argentina, ci proponiamo di offrire una prospettiva micro-storica alla storia ambientale delle migrazioni.

Keywords

environmental history of migrationPo PlainlandscapeEmilia-Romagnapampasmicro-history
Type
Special Issue
Information
Modern Italy , Volume 26 , Special Issue 2: Environment and Italianness: Socio-natures on the Move , May 2021 , pp. 125 - 140
Copyright
Copyright © The Author(s), 2021. Published by Cambridge University Press on behalf of the Association for the Study of Modern Italy

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