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Anti-icon icon: Gabriele Basilico’s photography of the Italian urban landscape

Published online by Cambridge University Press:  22 November 2016

Alexandra Tommasini
Alexandra Tommasini*
Affiliation:
The Bridget Riley Art Foundation
*
*Email: [email protected]
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Abstract

This article explores Gabriele Basilico’s photographs of the contemporary Italian environment and argues for their status as both iconic – that is to say, distinctive, highly visible, and memorable – and anti-iconic symbols or images. The discussion first explores the anti-iconic impulse in Basilico’s work. It marks out his standing as one of the most prominent proponents of the trend in contemporary Italian photography which sought to counter the mythic view of the country’s landscape and highlights his involvement in the trend’s seminal exhibition, Viaggio in Italia (1984). The article then makes a case for the simultaneous iconic nature of Basilico’s photographs by looking at the 2007/08 exhibition Milano si mostra. 1 Km con Gabriele Basilico, examining the ways in which Basilico’s images were made into icons of Milan’s urban identity.

Italian summary

Questo articolo esamina le fotografie di Gabriele Basilico sul paesaggio italiano contemporaneo e mette a confronto il loro status di simbolo iconico, ovvero immagini distintive e memorabili, e anti-iconico. L’argomento tratta, in primis, l’impulso anti-iconico nel lavoro di Basilico, soffermandosi sulla sua reputazione di esponente di quel trend della fotografia italiana che ha cercato di contrastare una visione mitica del paesaggio della penisola. A questo proposito, è stato fondamentale il suo coinvolgimento nel progetto Viaggio in Italia (1984). In secondo luogo, si analizza la simultanea predisposizione iconica delle fotografie di Basilico che emerge in mostre come Milano si mostra. 1 Km con Gabriele Basilico (2007/2008), dove le sue immagini sono diventate vere e proprie icone dell’identità urbana di Milano.

Keywords

culture and mediasocietyhistoryGabriele BasilicoViaggio in ItaliaItalian landscape photography
Type
Research Article
Information
Modern Italy , Volume 21 , Special Issue 4: Special Issue: Iconic Images in Modern Italy: Politics, Culture and Society , November 2016 , pp. 427 - 440
Copyright
© 2016 Association for the Study of Modern Italy 

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