Ostracodes are a diverse group of marine and continental crustaceans that have radiated into virtually all oxygenated aquatic environments that persist for more than about a month. Continental ostracodes live in both surface water and groundwater.Ostracodes living in springs and seeps have typically been the subject of systematic rather than ecologic studies. These taxa may or may not occur in other surface-water bodies. Similarly, lacustrine taxa may or may not be found in springs. Spring taxa occurring in other surface waters are often found in ponds, marshes, streams, or on the edges of lakes where groundwater discharge is important. Groundwater discharge, unlike lake water, shows limited and predictable variability in chemistry and temperature during the year. That level of variability relative to lake water may define particular ostracode environmental gradients. The gradients would range from stable, high-volume discharge springs occupied principally by spring species to high variability lakes occupied largely by lacustrine species.Ostracode occurrences may also be described by parameters such as temperature, solute (dissolved ion) composition, solute concentration (salinity, conductivity, ionic strength), and calcite saturation indices. A plot of these parameters associated with the presence of a taxon illustrates its physiologic response to the environment, a field. Three general fields bounded by chemical parameters are delineated by existing data. Those fields are as follows: (1) a restricted range and (2) a full range of fresh water, and (3) both fresh and saline water. Fields bounded by temperature and chemistry are also recognized. The fields also offer a way of describing ostracode occurrences in terms of hydrogeology and climate.If ostracode occurrences are limited by major chemical and physical properties of the aquatic environment, then their habitat may be defined by certain physical–chemical principles. The same physical–chemical principles must apply to the past. The ecology of extinct taxa may, therefore, be defined in the same environmental terms as those for extant taxa.

Les Ostracodes forment un groupe diversifié de crustacés marins et continentaux qui se sont adaptés à presque tous les environnements aquatiques oxygénés qui persistent pendant 1 mois ou plus. Les ostracodes continentaux habitent l'eau de surface de même que les nappes d'eau souterraines.

Les ostracodes qui habitent les sources et les fuites ont typiquement été le sujet d'études systématiques plutôt qu'écologiques. Ces taxons peuvent se trouver ou non dans d'autres nappes d'eau de surface. De façon similaire, les taxons d'habitats lacustres peuvent se trouver ou non dans les sources. Les taxons des sources qui se trouvent dans d'autres eaux de surface habitent souvent les étangs, les marais, les ruisseaux ou le bord des lacs où la décharge de nappes d'eaux souterraines est importante. La décharge de nappes d'eaux souterraines, contrairement à l'eau des lacs, démontre une variabilité faible de même que prévisible du chimisme et de la température observés durant l'année. Ce niveau de variabilité par rapport à l'eau des lacs pourrait définir certains gradients environnementaux des ostracodes. Les gradients iraient des sources stables à haut volume habitées principalement par des espèces typiques des sources jusqu'aux lacs de forte variabilité habités en grande partie des espèces lacustres. Les presences d'ostracodes pourraient également être décrites par des paramètres tels que la température, la composition en solutés (ions dissous), la concentration en solutés (salinité, conductivité, force ionique), et les indices de saturation en calcite. Un graphique des ces paramètres associés à la présence d'un taxon démontre sa réponse physiologique à l'environnement, définie comme un secteur. Trois secteurs généraux bornés par des paramètres chimiques sont delimités par les données existantes. Ces secteurs sont, à savoir : (1) un secteur restreint et (2) un secteur étendu d'eau douce; et (3) des eaux douces et des eaux salines. Les secteurs délimités par la température et par la chimie sont aussi identifiés. Les secteurs offrent aussi la possibilité de décrire les presences d'ostracodes en termes hydrogéologiques et climatiques.

Si les presences d'ostracodes sont limitées par les propriétés majeures de l'environnement aquatique, leur habitat pourrait alors être défini par certains principes physico–chimiques. Ces mêmes principes physico–chimiques doivent être appliquables au passé. L'écologie des taxons éteints pourrait, ainsi, être définie en utilisant les mêmes termes environnementaux que ceux utilisés pour les taxons existants.