Dans les Annales de Bourgogne (1943, IV,), M. Paul Lebel montre, une fois de plus, comment l'étude rationnelle des noms de personne et de lieu « constitue une branche particulière de l'information historique, au même titre que l'archéologie ou la numismatique ». Il ne le montre pas abstraitement, mais de façon concrète, en prenant pour objet d'étude une forêt des environs de Châtillon, la forêt d'Auberive (Haute-Marne).

En 1135, une abbaye s'installait en plein cœur de cette forêt. Mais l'essartement n'en fut jamais poussé très loin. Aujourd'hui, les clairières culturales y sont encore très rares, et ne contiennent pas de villages, mais des fermes : ce type d'habitat dispersé est rare en pays langrois. A quand donc remonte la lutte de l'agriculteur contre la forêt ? Interrogeons les noms de lieux.