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Signed with an X: Methodology and Data Sources for Analyzing the Evolution of Literacy in Latin America and the Caribbean, 1900–1950

Published online by Cambridge University Press:  05 October 2022

Javier Núñez
Javier Núñez*
Affiliation:
Universidad de Chile
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Abstract

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This article studies the evolution of literacy in Latin America and the Caribbean from 1900 to 1950. A methodology is developed to overcome the lack of census data for half of the countries in the region for 1900, as well as the lack of comparability of the existing census data. Combining census data and literacy data gathered from marriage registrations, military recruits, crime statistics, and urban censuses, adult literacy estimates for twenty-two countries of the region are provided for 1900, which offer a new and more complete portrait of human capital formation from 1900 to 1950. There are wide variations across the region in literacy rates in 1900, as well as in the increase of literacy from 1900 to 1950, the latter being associated with variations in the expansion of primary education enrollment in different Latin American countries. However, countries also differ in their success in transforming school enrollment into adult literacy, which is partly associated with the prevalence of Amerindian populations.

Resumen

Resumen

Este artículo estudia la evolución de la alfabetización en América Latina y el Caribe desde 1900 hasta 1950. Desarrollo una metodología para superar la falta de datos del censo para la mitad de los países de la región para el año 1900 y también para aumentar la posibilidad de comparación de los datos en los censos existentes. Combino datos de los censos con datos sobre alfabetización obtenidos a través de registros matrimoniales, reclutamientos militares, estadísticas criminales, censos urbanos y estimaciones sobre la alfabetización en adultos para veintidós países de la región provistos para el año 1900. Esta combinación ofrece un nuevo y más completo retrato de la formación de capital humano desde 1900 hasta 1950. A lo largo de la región existen grandes variaciones en las tasas de alfabetización en 1900, así como también en el incremento de la alfabetización desde 1900 hasta 1950; esta última asociada a variaciones en el registro de alumnos en la educación primaria a lo largo de los países de la región. Sin embargo, los países también difieren en cuanto a su éxito en transformar registro escolar en alfabetización adulta, la cual a su vez está parcialmente asociada con la prevalencia de población amerindia.

Type
Research Reports and Notes
Information
Latin American Research Review , Volume 40 , Issue 2 , June 2005 , pp. 117 - 135
Copyright
Copyright © 2005 by the University of Texas Press

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