Una de las causas de fondo de las situaciones de extrema pobreza es la falta de empleos que permitan obtener ingresos adecuados a las necesidades mínimas. ¿Cómo pueden formularse políticas de empleo que permitan abrir oportunidades efectivas y duraderas para los grupos más pobres y que al mismo tiempo signifiquen una contribución al desarrollo nacional? En este documento se elabora un enfoque para la formulación de políticas de empleo en economías heterogéneas, es decir, economías en las que prevalecen serias rigideces estructurales, como falta de movilidad de los recursos, escasa difusión de las tecnologías, desigual distribución del ingreso y de la riqueza.

A diferencia de los enfoques ortodoxos, que suponen que a través de políticas económicas globales y uniformes se pueden corregir esas rigideces, en este estudio se recomienda una identificación de los grandes grupos y sectores sociales, de acuerdo a la forma en que se insertan en el sistema económico y a sus vinculaciones con los sectores más modernos. Las políticas tendientes a aumentar el empleo deben, en consecuencia, ser selectivas de acuerdo a las características de esos grupos. Con todo, deben estar integradas a una estrategia coherente de desarrollo a largo plazo que persiga el crecimiento con disminución de la desigualdad.