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Los lobos marinos como recurso para cazadores-recolectores marinos: El caso de tierra del Fuego

Published online by Cambridge University Press:  20 January 2017

Adrián Schiavini
Adrián Schiavini*
Affiliation:
Centro Austral de Investigaciones Cientificas, CC 92, 9410 Ushuaia, Tierra del Fuego, Argentina
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Resumen

Este artículo analiza el papel de los pinnípedos en la adaptación humana al litoral del archipiélago de Tierra del Fuego, que eventualmente desembocara en los conocidos canoeros magallánico-fueguinos yamana y alacalufe. Primero, se presenta el análisis de restos arqueofaunísticos recuperados en sitios de la costa norte del Canal Beagle, para determinar la importancia del consumo de pinnípedos en relación con su rendimiento energético. Se verifica que, a lo largo de la secuencia cultural de seis mil años de antigüedad descrita para esta región, los pinnípedos constituyeron el principal recurso energético en comparación con aves y guanacos. Segundo, se establece la importancia de los pinnípedos para suplir los requerimientos metabólicos de dietas pobres en carbohidratos y bajo condicionamientos ambientales subantárticos. Tercero, se confirma que el consumo de pinnípedos constituyó una fuente de energía importada al ecosistema humano del litoral, con base en la ecología trófica de estos animales que se alimentan en aguas externas al sistema litoral y la localización conocida de las loberías lejos del Canal Beagle. Las implicaciones de estos hallazgos son (a) el incremento de la capacidad de carga humana sobre el ambiente litoral debido a la importación de energía, (b) la independencia de las poblaciones de pinnípedos con respecto a la actividad humana, la que garantizó un suplemento estable de animales para la población del canal, y (c) una explicación para las altas densidades que estos pueblos alcanzaron y para su rápida extinción una vez que los stocks de pinnípedos fueron drásticamente reducidos por loberos europeos y norteamericanos en los siglos XVIII y XIX.

Abstract

Abstract

This paper presents an analysis of the role played by pinnipeds in the adaptation made by human groups to the littoral environment of the Tierra del Fuego archipelago. This adaptation concluded with the known canoe-using groups, the Yamana and the Alacaluf. First, the relative energetic yield acquired by pinniped consumption was determined, using archaeofaunal materials recovered from sites located on the northern coast of the Beagle Channel. Throughout the 6,000-year sequence described for this region, pinnipeds, rather than birds or guanacos, represented the main energy source. Second, the consumption of pinnipeds was important for supplying the metabolic requirements of diets poor in carbohydrates and under subantarctic environmental constraints. Third, pinniped consumption was a source of energy imported to the human ecosystem, based on the trophic ecology of pinnipeds, which feed in the outer waters of the littoral, and the general distribution of the known rookeries, far from the Beagle Channel. These findings suggest (a) an increase in human carrying capacity due to energy importation; (b) the independence of seal populations with respect to human activities, which guaranteed a sustained supply of animals to the human populations of the channel area; and (c) an explanation for the high population densities experienced by the Yamana and the Alacaluf and for their rapid extinction after the seal population was depleted by European and North American seal hunters during the eighteenth and nineteenth centuries.

Type
Articles
Information
Latin American Antiquity , Volume 4 , Issue 4 , December 1993 , pp. 346 - 366
Copyright
Copyright © Society for American Archaeology 1993

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