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Dimensioning at the Epiclassic Site of Cacaxtla, Tlaxcala, Mexico: An Expression of Pan-Mesoamerican Complex Thinking

Published online by Cambridge University Press:  20 January 2017

Geneviève Lucet
Geneviève Lucet*
Affiliation:
Instituto de Investigaciones Estéticas, Universidad Nacional Autónoma de México, Mexico City, 04510, Mexico, ([email protected])
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Abstract

This article discusses the measurement system used at Cacaxtla, Tlaxcala, Mexico. It addresses the ideological concepts this system may have expressed, its relationship to other systems used in Mesoamerica, and its implications for evaluating the hypothesis of a Maya presence at Cacaxtla during the Epiclassic. Measurements used at Cacaxtla combine the practical needs of builders with symbolic expression reflected in architecture. Two moduli served as the basis for the dimensioning: the unit of .488 m and its triple, 1.465 m. This measurement was in turn multiplied by 3,4,9, and 12 to obtain the lengths of the main spaces, which served as the basis for the dimensioning system used during different phases of construction. In specific places, three anthropometric measures were used. Additionally, the spatial distribution of pillars according to their sizes confirms the coexistence of two zones within the site that express a duality also present in mural paintings. The moduli and units used at Cacaxtla agree to a considerable degree with those identified for the Maya area and, in some cases, with Teotihuacan and the Nahua culture. I hypothesize that this system was shared by several Mesoamerican cultures and lasted from the Classic to the Postclassic periods.

Resumen

Resumen

Este artículo discute el sistema de medición utilizado en la arquitectura de Cacaxtla, cómo se relaciona con el contexto mesoamericano, la informatión que proporciona sobre la presencia de grupos mayas en elaltiplano durante elperiodo epiclásico, el pensamiento expresado a través de las medidas de los edificios y la lógica seguida por los constructores para aplicarlas. Las mediciones utilizadas en el sitio epicldsico de Cacaxtla combinan la forma de trabajar de los constructores en el terreno con expresiones simbolicas que se plasman en la arquitectura. Dos módulos constructivos fueron empleados para el dimensionamiento: .488 m y su triple, 1.465 m, el cual a su vez fue multiplicado por 3,4, 9 y 12 para definir la longitud de los espacios principales. Estos sirvieron para definir el sistema de medidas de las estructuras utilizado durante las distintas fases constructivos del sitio. Tres medidas antropometricas fueron empleadas en lugares especificos.Además, la distributión espacial de los pilares de acuerdo a sus tamanos confirma la coexistencia de dos zonas dentro del sitio, lo que ratifica una dualidad también presente en la pintura mural. Los módulos y unidades empleados en Cacaxtla tienen muchas coincidencias con los que han sido identificados en el área maya y algunas con Teotihuacán y la cultura Nahua, por lo tanto, este sistema fue compartido entre varias culturas mesoamericanas y perduró desde el clásico hasta el postclásico.

Type
Articles
Information
Latin American Antiquity , Volume 26 , Issue 2 , June 2015 , pp. 242 - 259
Copyright
Copyright © Society for American Archaeology 2015

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