Published online by Cambridge University Press: 24 September 2019
Los índices de utilidad económica son aplicados en análisis zooarqueológicos desde hace más de cuatro décadas, lo que llevó al desarrollo de indicadores exclusivos para especies de mamíferos marinos. En Sudamérica se explotaron dos tipos de pinnípedos: Otaria flavescens y Arctocephalus australis; sin embargo, sólo para el primero fue derivado dicho índice. A partir de un individuo recolectado en el canal Beagle (Tierra del Fuego, Argentina) se presenta un índice de utilidad económica para A. australis basado en la medición de peso de carne para cada elemento o porción del esqueleto. Los resultados generales indican que O. flavescens presenta mayor desarrollo muscular en el sector de las costillas, mientras que los A. australis lo presentan en las vértebras cervicales. La aplicación del índice en conjuntos zooarqueológicos del canal Beagle con predominio de especímenes de A. australis ha mostrado un ajuste mejor respecto de las tendencias observadas previamente utilizando los valores generados para O. flavescens: (1) en el Segundo Componente de Imiwaia I (Holoceno medio) fue posible reconocer un perfil anatómico compatible con la selección de porciones de bajo valor económico; y (2) en Ajej I (Holoceno tardío) se identificó una tendencia similar, no identificada anteriormente.
Researchers have applied economic utility indices to zooarchaeological analysis for more than four decades. Specific indicators were developed for marine mammals. Two types of pinnipeds were regularly exploited in South America: Otaria flavescens and Arctocephalus australis, although a meat utility index (MUI) is only available for the former, the second-most abundant species in several regions of the subcontinent. In this article, I present a MUI, based on the average flesh weight per anatomical element and/or skeletal portion, of an A. australis collected in the Beagle Channel (Tierra del Fuego, Argentina). When compared to the MUI of O. flavescens, the A. australis index presents much higher values for cervical vertebrae and lower values for ribs. When applied to archaeological collections of pinnipeds bones from the Beagle Channel, the A. australis meat utility index provides a clearer indication of trends in the exploitation of marine mammal resources than those previously observed using only the O. flavescens MUI: (1) in the Second Component of Imiwaia I (Middle Holocene), the anatomical profile was compatible with the selection of portions of low economic value; and (2) in Ajej I (Late Holocene) there was a similar anatomical profile, which had not been previously observed.