2.1. Études empiriques sur l’oral réel

Avant de nous pencher (à partir de la Section 3) sur l’oral mis en scène à l’écrit, dans les dialogues de romans français du XX^e siècle, nous évoquerons tout d’abord certaines études antérieures sur l’oral réel,Footnote ⁸ en écartant néanmoins celles sur le français canadien (cf. par exemple Elsig Reference Elsig2009), dans la mesure où « l’interrogation est un des domaines où les variétés canadiennes et américaines se distinguent le plus du français de référence » (Coveney Reference Coveney2011: 133).

Coveney (Reference Coveney2011: 126) résume dans le tableau 2, que nous avons adapté,Footnote ⁹ les résultats d’enquêtes quantitatives effectuées depuis les années Footnote Footnote 1960:

Ces enquêtes peuvent être complétées par celles, plus récentes, de Coveney (1996/Reference Coveney2002) et de Druetta (Reference Druetta2009). L’étude de Coveney (1996/Reference Coveney2002) se fonde sur un corpus d’entretiens informels avec des locuteurs originaires de Picardie. Celle de Druetta (Reference Druetta2009) est basée sur des corpus également de type conversationnel: des corpus de français parlé recueillis et transcrits par l’équipe du Groupe Aixois de Recherche en Syntaxe d’Aix-en-Provence et un corpus radiophonique recueilli par l’auteur. Les résultats sont présentés dans les tableaux 3 et 4, respectivement tiré de Coveney (Reference Coveney2002: 118) et adapté de Druetta (Reference Druetta2009: 158):

Tableau 2. « Fréquence des principales variantes de l’interrogation partielle (deuxième moitié du XX^e siècle) », d’après Coveney (Reference Coveney2011: 126)Footnote ¹⁰

Tableau 3. Fréquence des variantes de l’interrogation partielle dans l’enquête de Coveney (1996/Reference Coveney2002)

Tableau 4. Fréquence des variantes de l’interrogation partielle dans l’enquête de Druetta (Reference Druetta2009)

Coveney (Reference Coveney2002: 108–109) note, pour les études de Behnstedt (Reference Behnstedt1973) et de Söll (Reference Söll and Hausmann1982), que la structure S V Q est utilisée dans plusieurs situations de communication et par tous les groupes (radio (des années 1960–1970), bourgeois familier, enfants, ouvriers). Elle est également bien représentée dans l’enquête de Coveney (1996/Reference Coveney2002), ainsi que dans celle de Druetta (Reference Druetta2009) où elle apparaît en premier. La structure Q S V, dans les études de Behnstedt (Reference Behnstedt1973) et de Söll (Reference Söll and Hausmann1982), figure dans le corpus radiophonique, mais Footnote surtout « dans les trois corpus de langue spontanée » (Coveney Reference Coveney2011: 127), et particulièrement dans la variété de bourgeois familier de Behnstedt (Reference Behnstedt1973). Cette structure apparaît aussi en bonne place (chaque fois la deuxième) dans les enquêtes de Coveney (1996/Reference Coveney2002) et de Druetta (Reference Druetta2009). Dans les études de Behnstedt (Reference Behnstedt1973) et de Söll (Reference Söll and Hausmann1982), la structure Q que S V est totalement absente du corpus radiophonique et de la variété de bourgeois familier, et produite dans une faible mesure par les enfants et dans une assez grande mesure par les ouvriers. Elle est également absente dans les enquêtes de Coveney (1996/Reference Coveney2002) et de Druetta (Reference Druetta2009). La structure Q est-ce que S V est présente de manière minoritaire dans toutes les variétés des enquêtes de Behnstedt (Reference Behnstedt1973) et dans l’enquête de Druetta (Reference Druetta2009), de manière prépondérante dans les enquêtes de Söll (Reference Söll and Hausmann1982) et de Coveney (1996/Reference Coveney2002) (avec presque la moitié des occurrences dans cette dernière). L’inversion clitique, extrêmement présente (à hauteur de 50%) dans le corpus radiophonique datant des années 1960–1970, est, comme le révèlent tous les autres corpus, faiblement produite dans la langue parlée spontanée.Footnote ¹³ On note cependant que, dans le corpus des enfants (Söll Reference Söll and Hausmann1982), dans celui des ouvriers (Behnstedt Reference Behnstedt1973) et dans l’enquête de Druetta (Reference Druetta2009), la postposition pronominale clitique n’est pas dissociée de la postposition nominale. Ce dernier procédé, possible pour l’interrogation partielle, est néanmoins assez peu fréquent, hormis pour le corpus radiophonique de Behnstedt (Reference Behnstedt1973) (où il apparaît à hauteur de 12%). Enfin, Coveney (Reference Coveney2011: 126) souligne, pour les enquêtes de Behnstedt (Reference Behnstedt1973) et de Söll (Reference Söll and Hausmann1982), que « l’inversion complexe (N V CL) est extrêmement rare dans ces corpus, parfois même complètement absente ». Il en est également ainsi pour les enquêtes de Coveney (1996/Reference Coveney2002) et de Druetta (Reference Druetta2009).

2.2. Évaluation sociostylistique des structures interrogatives

Pour la comparaison entre oral réel et oral mis en scène, il est en outre intéressant de préciser l’évaluation sociostylistique des différentes structures interrogatives, qui participe de la construction des normes subjectives, tout particulièrement prescriptives. Coveney (Reference Coveney2011: 124), à la suite de Coveney (Reference Coveney2002: 98), propose une synthèse des positions de divers grammairiens dans le tableau 5:

On indiquera toutefois une différence avec la classification de Coveney (Reference Coveney2002), où la structure Q V N était signalée comme relevant de l’écrit formel et du parlé soutenu.

2.3. Présentation du corpus d’oral mis en scène et des choix méthodologiques

Comme il a été mentionné dans l’introduction, nous nous appuyons sur un corpus de 2731 occurrences constitué au sein de Frantext à partir de 1250 textes (soit 78 063 933 mots). Il s’agit d’occurrences de l’adverbe où dans des interrogatives directes (partielles), issues de dialoguesFootnote ¹⁴ de romans français entre 1900 et 1997. Nous avons d’abord recherché les occurrences de où éloignées de sept mots ou moins d’un point d’interrogation, grâce à une requête formulée en janvier 2018 et portant sur la partie catégorisée de Frantext. Par la suite, nous avons éliminé manuellement les occurrences non pertinentes (par exemple, les cas où où s’avérait être un pronom relatif dans une phrase interrogative) et trié selon les structures, également manuellement, les 2731 occurrences pertinentes obtenues, qui proviennent de 402 textes.

Chaque interrogative a été classée dans un fichier Excel et systématiquement accompagnée des informations suivantes: le type (la structure) de l’interrogative, l’éventuelle réponse reçue, l’œuvre dont provient l’interrogative, la date de (la première) publication de l’œuvre, le nom de l’auteur, la date de naissance de l’auteur. Des informations supplémentaires, quand elles étaient disponibles, le cas échéant dans le reste du roman, ont été renseignées, d’une part, pour les interrogatives de la structure (prép) où V CL issues d’œuvres datées d’entre 1900 et 1908 et d’entre 1985 et 1997 et, d’autre part, pour les interrogatives des structures (prép) où S V et S V (prép) où, ainsi que celles débutant par (prép) où que, issues d’œuvres datées d’entre 1900 et 1925 et d’entre 1976 et 1997: pour l’interrogative, sa fonction communicative; pour le personnage locuteur, son nom, son sexe, son âge, son appartenance sociale, son niveau d’éducation et/ou sa profession,Footnote ¹⁵ son origine géographique; pour la situation de communication fictionnelle, son côté privé ou public, familier ou formel.Footnote ¹⁶

Précisons enfin que nous avons choisi de découper le XX^e siècle en quatre périodes quasi égales, 1900–1925, 1926–1950, 1951–1975, 1976–1997. Ce découpage, ni trop fin, ni trop grossier, présente en outre l’avantage de recouvrir des étapes d’intégration de l’« oral dans l’écrit » en littérature, tels le « début du XX^e siècle » où « l’on peut trouver une distinction très marquée entre langage de la narration et langage des dialogues », les « années trente » où « l’on peut trouver […] un langage qui, plutôt qu’à reproduire l’oral, cherche à le transposer » et une « époque [plus] récente » (à partir, approximativement, de 1975) où « l’on peut trouver […] une indifférenciation entre langage de la narration […] et langage des dialogues » (Rouayrenc Reference Rouayrenc2010: 251–252).

Conformément à ce qui était annoncé à la fin de l’introduction, nous nous pencherons dans ce qui suit sur l’oral mis en scène à l’écrit à travers quatre sortes de structures interrogatives: tout d’abord, la structure qui y est la plus répandue, la postposition clitique (prép) où V CL (Section 3); puis les structures qui y sont en augmentation, (prép) où S V (Section 4) et S V (prép) où (Section 5); enfin, les structures en que, qui y sont en diminution (Section 6).

3.1. État de l’art

L’évolution de la structure à postpositionFootnote clitique dans l’oral représenté semble refléter, certes de manière différée, son recul en français parlé au fil du XX^e siècle, comme le montre « la comparaison entre le relevé de Foulet, au début [de ce] siècle […], et [les] études des vingt dernières années » (Druetta Reference Druetta2011). Cette diminution dans l’oral mis en scène peut aussi être attribuée à l’assouplissement des normes prescriptives, dans la mesure où, selon Elsig (Reference Elsig2009: 29), « It is only towards the end of the twentieth century that grammars admit that Pronominal inversion is the feature of cultivated, literary, or written styles of French (Grevisse Reference Grevisse1993: 584, Riegel et al. Reference Riegel, Pellat and Rioul1994: 392) ». ^{Footnote 18}

Certains facteurs linguistiques, que notamment Elsig (Reference Elsig2009: 18–22) a résumés, sont présentés comme privilégiant la postposition clitique, tels les verbes de haute fréquence, que Dewaele (Reference Dewaele1999: 174), cité par Elsig (Reference Elsig2009: 20), réduit même à cinq: avoir, pouvoir, trouver, faire et vouloir. Les verbes modaux et les auxiliaires (pour lesquels, d’ailleurs, il y a souvent recouvrement avec les verbes de haute fréquence) sont aussi généralement vus comme exerçant un rôle positif. Fromaigeat (Reference Fromaigeat1938: 40) notait à cet égard: « dans les temps composés [l’inversion] résiste mieux que dans les autres cas ». Il n’existe pas de consensus, selon les auteurs, quant à l’influence, favorable ou défavorable, des pronoms sujets sur l’inversion. Coveney (Reference Coveney2002: 190) souligne cependant que la combinaison entre un verbe du premier groupe au présent et un pronom de première personne, du type Continué-je ?, est de plus en plus inacceptable depuis le français classique. Coveney (Reference Coveney2002: 190) indique, à partir de quatre grammaires consultées (Grevisse Reference Grevisse1986, Mauger Reference Mauger1968, Byrne et Churchill Reference Byrne and Churchill1986, Price Reference Price1971), la liste des verbes encore susceptibles d’inversion avec je, soit, par ordre décroissant d’acceptabilité: suis, ai, puis, dis, dois, sais, vais, fais, vois et veux. Quoi qu’il en soit, comme l’exprimait déjà Foulet (Reference Foulet1921: 345), « l’inversion est un procédé qui trouve de moins en moins de faveur ».

3.2. Facteurs linguistiques

On commentera plus particulièrement, pour cette structure, les 102 occurrences produites entre 1900 et 1908 et les 65 occurrences produites entre 1985 et 1997 dans notre corpus. Dans le prolongement d’Elsig (Reference Elsig2009: 19 et 262), qui souligne que, si certaines structures apparaissent favorisées par des verbes de haute fréquence, c’est une indication du début de la baisse de leur productivité, on remarquera que la plupart des verbes impliqués dans la structure à postposition clitique sont fréquents. En relation spécifique à la proforme où, vient en premier pour les deux périodes le verbe être exprimant une localisation statique (et équivalant alors à se trouver), suivi par le verbe de localisation dynamique aller (toutefois, dans ce cas, dans une moindre mesure pour la dernière période). On remarquera aussi la plus forte présence de verbes modaux pour la dernière période (où ils participent d’ailleurs trois fois d’une séquence plus ou moins figée où veux-tu/voulez-vous en venir, contre une fois pour la première période).

Pour ce qui est des temps et des modes, on notera, pour la dernière période, l’augmentation tant absolue que relative des temps composés ou périphrastiques (12 sur 65, vs 9 sur 102 pour la première période), et donc un plus fort recours aux verbes auxiliaires. Le temps le plus représenté reste néanmoins le présent, avec à peu près 3/4 des occurrences pour la première période et 2/3 pour la dernière période.

Pour ce qui est des pronoms sujets, leur ordre diffère dans les deux périodes (Tableau 7):

Tableau 7. L’utilisation des pronoms sujets dans la postposition clitique au début et à la fin du XX^e siècle dans l’oral mis en scène

L’utilisation, moins importante, des pronoms de troisième personne dans la dernière période paraît, beaucoup mieux que dans la première période, appuyer la constatation de Coveney (Reference Coveney2002: 210) selon laquelle, en raison de la resyllabification de la dernière consonne du verbe opérée par le pronom sujet clitique il(s), elle(s) ou on, l’inversion est alors défavorisée. ^{Footnote 19} Si, pour la première période, les pronoms majoritairement employés pour l’inversion étaient ceux de troisième personne, pour la dernière période, ce sont ceux désignant l’allocutaire, sous forme tu ou vous, qui prédominent. On note désormais (contrairement à la première période) une prépondérance de tu reflétant sans doute (voir cependant 3.3 infra) une plus grande tendance au tutoiement (voir par exemple Coveney Reference Coveney2016).

Bien que le présent soit, pour les deux périodes, le temps majoritaire, les verbes à ce temps se combinent peu (deux fois dans la première période, quatre fois dans la dernière) avec le pronom sujet de première personne. Ces six occurrences n’impliquent pas de verbe du premier groupe et n’incluent que des verbes indiqués dans la liste de Coveney (Reference Coveney2002: 190): vais-je, veux-je, suis-je (2), puis-je (2). L’occurrence de veux-je, (1) Où veux-je aller ? (André Gide, L’immoraliste, 1902),Footnote ²⁰ semble toutefois constituer un cas intéressant car, pour Coveney (Reference Coveney2002: 191), « the most recent examples of veux-je in any of the sources consulted are […] both from nineteenth-century literature ».

On terminera cet examen des facteurs linguistiques à l’œuvre, pour la postposition clitique, dans l’oral mis en scène, en insistant sur le fait qu’à de rares exceptions près, tel le cas de veux-je, néanmoins daté du début du XX^e siècle, non seulement les normes prescriptives sont respectées mais également ce que Houdebine (Reference Houdebine2015: 16) a appelé les normes communicationnelles, c’est-à-dire les normes subjectives les moins prescriptives, qui « ne s’étayent pas d’un discours de type académique ou grammatical traditionnel, mais plutôt le récusent, au profit d’une écoute des usages, soit des normes statistiques ». En effet, les occurrences de notre extrait de corpus, au-delà de leur caractère grammatical, se plient à d’autres restrictions, de sorte que peu d’entre elles encourent le reproche de bizarrerie ou de « cocasserie », comme ce serait par exemple le cas pour des formes telles que sont-ce, parlé-je, cours-je, qui, « en dépit de leur respect d’une norme prescriptive, sont ressenties comme étrangères à la langue » (Druetta Reference Druetta2011).

3.3. Facteurs extralinguistiques

Pour ce qui est des caractéristiques des personnages et des situations de communication fictionnelles, on remarquera tout d’abord que, de manière plus réaliste, les personnages utilisant cette structure sont en proportion plus éduqués en fin de siècle qu’en début de siècle (respectivement 53 cas sur 65 vs 74 cas sur 102). La structure, alors encore plus favorisée par les normes prescriptives et donc présentée comme non marquée, était associée à une surgénéralisation diastratique la menant à être parfois placée dans la bouche de personnages peu cultivés. La part des situations publiques, d’environ un quart, se maintient mais celle des situations familières augmente, d’environ un tiers à plus de la moitié, avec renforcement en fin de siècle du caractère familier soutenu, peut-être dû à une plus grande représentation de conversations entre amis cultivés dans le corpus. Enfin, la proportion de locuteurs jeunes, de moins de 30 ans, décroît drastiquement de plus du tiers à moins du sixième, reflétant mimétiquement le déclin de la structure également dans l’oral mis en scène.

4.1. État de l’art

L’évolution quantitative de la sous-structure (prép) où CL V paraît refléter, certes avec un certain retard, l’avancée de la structure Q S V en français parlé au XX^e siècle, si l’on en juge par les observations, notamment, de Foulet (Reference Foulet1921) et de Fromaigeat (Reference Fromaigeat1938):

« […] n’y aura-t-il pas économie pour [la langue] à dire tout simplement comment tu fais ?, pourquoi elle y va ?. Et en effet, ce sont des phrases qu’on entend aujourd’hui. » (Foulet Reference Foulet1921: 281)

« Dans la langue usuelle familière, une forme […] avec le mot interrogatif placé au début, mais sans autre moyen syntaxique d’interrogation, semble gagner du terrain. » (Fromaigeat Reference Fromaigeat1938: 40)

La structure Q S V est l’objet de jugements sévères chez Foulet (Reference Foulet1921: 324), qui la catégorise comme populaire:

« La langue écrite y voit non plus une bizarrerie sans conséquence, mais une grave incorrection. La langue parlée fait également grise mine à ces tournures, mais elle est loin de leur être aussi réfractaire qu’elle en a l’intention. Elle a subi ici encore l’influence de la langue populaire. »

Une quinzaine d’années plus tard, Fromaigeat (Reference Fromaigeat1938: 15) émet un avis plus diversifié:

« Comme cette forme est combattue par les grammairiens, je me contenterai de citer un certain nombre d’exemples pour prouver qu’elle est bien vivante, même dans la bonne société, surtout à Paris et dans les régions où [l’interrogation en est-ce que] ne prédomine pas. »

Fromaigeat (Reference Fromaigeat1938: 15 et 16) précise qu’en plus d’être produite par des « Parisiens cultivés », « il arrive aussi que cette forme serve à évoquer le langage enfantin ou populaire ». La caractéristique populaire, diastratique, semble cependant assimilée à la caractéristique familière, d’ordre diaphasique: « la forme […] [où il va ?] est encore souvent considérée comme familière ou enfantine » (Fromaigeat Reference Fromaigeat1938: 27).

Dans les enquêtes récentes sur l’oral réel, Coveney (Reference Coveney2002: 228) signale une forte tendance à recourir à la structure Q S V quand l’interrogatif est comment (19 occurrences sur 25, soit 76%), en raison de l’existence de séquences plus ou moins figées telles que comment X s’appelle ?, mais aussi, dans une moindre mesure, quand l’interrogatif est où (5 occurrences sur 11, soit 45,5%). Dans le corpus de Druetta (Reference Druetta2009: 53–55), sur les 22 occurrences en où, 3 se conforment à cette structure.

4.2. Facteurs linguistiques

On commentera plus particulièrement, pour cette structure, les 8 occurrences produites entre 1900 et 1925 et les 64 occurrences produites entre 1976 et 1997. Druetta (Reference Druetta2009: 159) note que les proformes (adverbes ou pronoms) régies mais n’entrant pas dans la valence du verbe,Footnote ²² de par leur « lien moins étroit » avec celui-ci, ont une plus grande latitude positionnelle et peuvent notamment apparaître plus facilement à l’initiale. Néanmoins, dans notre extrait de corpus, où, bien qu’à l’initiale, fait le plus souvent partie de la valence verbale (6 cas dans le premier quart de siècle et 44 cas dans le dernier quart de siècle), sans doute en raison de la fréquence des verbes à valence locative, tels être et aller:

1. (2) Mais où tu vas comme cela, mon chéri ? (Marcel Proust, La recherche 16, 1922)

2. (3) Et ta 1000 ? Où elle est ? (Alain Page, Tchao pantin, 1982)

Coveney (Reference Coveney2002: 227–228) remarque, dans son corpus d’oral réel, peu de restrictions d’ordre linguistique ou d’ordre pragmatique pour la structure Q S V, si ce n’est, peut-être, qu’elle « tends to be avoided for emphatic assertions (rhetorical questions) ». Cette constatation ne vaut pas pour notre extrait de corpus, où l’on compte une assez forte minorité de questions rhétoriques,Footnote ²³ 2 occurrences pour le premier quart de siècle et 12 pour le dernier quart de siècle:

1. (4) – […] Sur celle qui n’a pas de rubis il y a bien un aigle, mais sur l’autre c’est une espèce de tête d’homme qui est ciselée. – Une tête d’homme ? Où monsieur a vu ça ? Rien qu’avec mes lorgnons j’ai tout de suite vu que c’était une des ailes de l’aigle […]. (Marcel Proust, La recherche 20, 1922)

1. (5) Non mais, où tu te crois ? (Gérard Mordillat, Vive la sociale, 1981)

4.3. Facteurs extralinguistiques

Pour terminer, on évoquera quelques facteurs « externes » relatifs à la structure (prép) où S V dans l’oral mis en scène (Tableau 9):

Tableau 9. Caractéristiques des personnages et des situations de communication fictionnelles pour la structure (prép) où S V au début et à la fin du XX^e siècle dans l’oral mis en scène*

* Les catégories ne sont pas mutuellement exclusives. Le total des lignes peut donc être supérieur au nombre d’occurrences.

On se souvient que la structure Q S V, dans les études de Behnstedt (Reference Behnstedt1973) et de Söll (Reference Söll and Hausmann1982), figurait surtout « dans les trois corpus de langue spontanée » (Coveney Reference Coveney2011: 127), en première place dans les variétés de bourgeois familier et d’ouvriers de Behnstedt (Reference Behnstedt1973) et en deuxième place chez les enfants de Söll (Reference Söll and Hausmann1982). Dans notre extrait de corpus, ces tendances sont particulièrement vérifiées dans le dernier quart de siècle, avant tout d’un point de vue diaphasique, le registre familier caractérisant l’immense majorité des occurrences (sans, toutefois, qu’il puisse être établi qu’il s’agit de familier bourgeois), et, dans une moindre mesure, d’un point de vue diastratique, presque la moitié des occurrences émanant de personnages issus des couches populaires. Si les occurrences relèvent également de personnages enfants ou adolescents, à hauteur de presque un tiers, un autre paramètre paraît jouer: les caractéristiques des personnages interlocuteurs, plus d’un sixième de ces questions étant adressé à des enfants ou des adolescents. Enfin, conformément à la constatation de Coveney (Reference Coveney2002: 247–248) pour l’oral réel, on trouve une majorité de personnages locuteurs masculins utilisant cette structure dans le dernier quart de siècle, ce qui est généralement relié (cf. Trudgill Reference Trudgill1972) à la tendance des hommes à recourir à des traits plus vernaculaires, moins standard, que les femmes (cependant, on note une prépondérance générale, dans l’oral mis en scène, de personnages locuteurs masculins, tout au moins posant des questions fondées sur où).

5.1. État de l’art

L’évolution quantitative de la structure S V (prép) où dans l’oral mis en scène paraît refléter l’avancée de la structure S V Q dans l’oral réel au XX^e siècle. Selon Coveney (Reference Coveney2011: 125), « on trouve peu de traces de [cette] structure […] avant la fin du XIX^e siècle ». De manière convergente, si Larrivée (Reference Larrivée, Dufter, Grübl and Scharinger2019a: 107) signale que « la construction s’installe [au XVIII^e siècle], et dans l’oral représenté de textes littéraires », il n’en indique toutefois qu’un très faible pourcentage avant 1900 ^{Footnote 24} . Pour Foulet (Reference Foulet1921: 323), si « ces phrases ne pénètrent guère dans les livres », elles sont « très fréquentes et semblent gagner du terrain ». Fromaigeat (Reference Fromaigeat1938: 16–17) ajoute, une quinzaine d’années plus tard, que « l’interrogation avec le mot interrogatif placé à la fin » est « courante », « pour faire répéter une partie de la phrase », tout en précisant :

« […] lorsqu’il s’agit de solliciter un complément non encore énoncé de la proposition, cette forme interrogative est très combattue par les puristes, quoiqu’on ne puisse pas du tout la considérer comme caractéristique du français populaire et négligé. La conversation des personnes cultivées en offre de nombreux exemples dans toutes les régions de langue française. »

Coveney (Reference Coveney2011: 125) note que Tuaillon (Reference Tuaillon1975) « appelle [la structure S V Q] ‘le dernier-né’ des tours interrogatifs » et que, pour celui-ci, « cette variante s’est répandue seulement après 1945 ». Larrivée (Reference Larrivée, Feldhausen, Elsig, Kuchenbrandt and Neuhaus2019b: 119) remarque d’ailleurs, pour l’interrogatif comment, une forte augmentation des interrogatives in situ, dans des entretiens semi-dirigés, dans le corpus ESLO2 (2014), soit 70 in situ sur un total de 1113 interrogatives, par rapport au corpus ESLO1 (1969–1974),Footnote ²⁵ soit 13 sur 1434. De nos jours, pour Coveney (Reference Coveney2011: 125), cette structure, privilégiée par des locuteurs jeunes, « est en train de gagner du terrain en français familier » ; Dagnac (Reference Dagnac2014) souligne que les interrogatives comportant cette structure « ne sont pas stigmatisées ».

Sur un plan linguistique, Druetta (Reference Druetta2011) mentionne l’impossibilité, pour ces constructions où l’interrogatif est placé à la fin, de commencer par est-ce que, ce qui signalerait une interrogative totale, de manière contradictoire avec la présence d’une proforme qu- indiquant une interrogative partielle.

Coveney (Reference Coveney2002: 220), conformément à Behnstedt (Reference Behnstedt1973: 93), observe que certaines proformes favorisent la structure S V Q, telles que combien (notamment pour des raisons de longueur, combien étant souvent suivi d’un nom précédé de la préposition de), à l’inverse d’autres proformes telles que pourquoi, comment et où. Toutefois, l’enquête de Druetta (Reference Druetta2009) montre, au contraire, aux côtés de combien, une préférence de où pour la position in situ (74% d’interrogatives in situ pour où et 57% pour combien). Nous ne pouvons nous prononcer à cet égard ni dans un sens ni dans l’autre pour l’oral mis en scène, notre étude étant axée sur où. Quoi qu’il en soit, la nature même de l’interrogatif n’a pas empêché une forte tendance à l’augmentation de la structure in situ dans l’oral représenté dans la seconde moitié du XX^e siècle.

5.2. Facteurs linguistiques

On commentera plus particulièrement, pour cette structure, les 3 occurrences produites entre 1900 et 1925 et les 64 occurrences produites entre 1976 et 1997. Comme indiqué supra en 4.2, Druetta (Reference Druetta2009: 159) note que les proformes entrant dans la valence du verbe « manifestent une préférence pour la distribution postverbale », ce qui, selon lui, favorise où (et combien) dans la position in situ. Dans notre extrait de corpus, où placé en finale fait en effet très souvent partie de la valence verbale (2 cas sur 3 dans le premier quart de siècle et 57 cas sur 64 dans le dernier quart de siècle). On se souvient néanmoins que, dans la structure (prép) où S V, où faisait aussi très majoritairement partie (bien qu’à moindre hauteur) de la valence verbale (6 cas sur 8 dans le premier quart de siècle et 44 cas sur 64 dans le dernier quart de siècle).

La très forte tendance d’un où valenciel dans la position in situ peut être reliée à une encore plus grande fréquence du verbe être exprimant une localisation statique, dont on compte 20 occurrences (sur 64) pour le dernier quart de siècle. Cette constatation, alliée à celle d’une forte propension, générale, à des sujets pronominaux dans les interrogatives, appuie l’hypothèse, déjà vérifiée dans Coveney (Reference Coveney1995) pour l’oral réel, selon laquelle la partie « sujet-verbe-complément » (hors interrogatif) de l’interrogative in situ est peu informative, d’autant que, lorsque l’interrogatif est où, la partie « sujet-verbe-complément » se réduit souvent à une partie « sujet-verbe ». En effet, si l’on trouve un complément (autre que où) dans 2 cas sur 3 dans le premier quart de siècle, la proportion tombe à 18 cas sur 64 dans le dernier quart de siècle.

Sur un plan plus pragmatique, on signalera l’absence totale d’interrogatives in situ négatives dans notre extrait de corpus, conformément à ce que note Coveney (Reference Coveney2011: 132–133). Par ailleurs, Coveney (Reference Coveney1995) souligne que les interrogatives in situ seraient moins utilisées lorsque le locuteur n’attend pas de réponse. Cette tendance se vérifie pour l’oral mis en scène, les occurrences dans notre extrait de corpus comportant majoritairement des réponses: 3 cas sur 3 dans le premier quart de siècle, 50 cas sur 64 dans le dernier quart de siècle. Obenauer (Reference Obenauer1994), selon Coveney (Reference Coveney2011: 136), « considérait que S V Q est acceptable uniquement dans des contextes où la réponse peut être jugée importante [et que,] par conséquent, cette structure serait exclue des questions rhétoriques (où la réponse est supposée connue de l’interlocuteur) ». Il convient cependant de souligner que quelques réponses (2 dans le premier quart de siècle et 1 dans le dernier quart de siècle) sont des auto-réponses, ce qui conduit à voir dans les exemples suivants respectivement une question introductive (l’interrogative « introdui[sant] l’assertion suivante, afin de la mettre en relief » (Dekhissi et Coveney Reference Dekhissi, Coveney, Béguelin, Coveney and Guryev2018: 129)) et une demande de confirmation:

1. (6) Je vous prie d’éviter avec égoïsme aucune émotion, et je vous trouve où ? En pleine forêt vierge de la Guyanne, en butte aux pires aventures de voyage ! (Louis Delattre, Carnets d’un médecin de village, 1910)

2. (7) Tu la trouves où ta thune ? Prosper est sorti de zonzon et y t’saute ? (Denis Belloc, Kepas, 1989)

Dans un autre cas, à la fois le contexte antérieur et le contenu de la réponse font pencher pour une question rhétorique (le tien est où ? pouvant être interprété comme « le tien n’est pas là ») :

1. (8) Où sont tous les maris ? ai-je demandé, finalement.

   – Le mien est là, apparemment. Et toi, le tien est où ? a répliqué méchamment Martha, comme si j’agressais sa famille.

   – Tu le sais mieux que moi ! ai-je répondu tristement. (Geneviève Brisac, Week-end de chasse à la mère, 1996)

Cette occurrence vient à l’appui de Coveney (Reference Coveney2011: 140) qui, s’il n’a « pas trouvé d’exemples réels de [structure] S V Q employée comme question rhétorique, [pense que] cette possibilité ne semble pas totalement exclue ». Néanmoins, dans notre extrait de corpus, les interrogatives peuvent presque toutes être interprétées comme des demandes d’information. On remarque aussi, parmi ces demandes d’information, 4 questions échos dans le dernier quart de siècle. Ainsi, dans l’occurrence suivante, le personnage locuteur répète une partie de la question du tour de parole précédent tout en demandant clarification pour l’élément (l’adverbe y) auquel se substitue l’interrogatif in situ:

1. (9) – Bon, dit Flesch, on y va.

   – On va où ?

   – À la morgue, nom de Dieu ! (Anne Vergne, L’innocence du boucher, 1984)

Comme indiqué supra en 5.1, Fromaigeat (Reference Fromaigeat1938: 16) notait, pour « l’interrogation avec le mot interrogatif placé à la fin », que, « pour faire répéter une partie de la phrase, cette sorte de question est toute naturelle ». Cependant, la part des questions échos est très minoritaire, conformément à ce qui se produit, tout au moins dans la période récente, dans l’oral réel, selon Coveney (Reference Coveney2002: 218): « In French it is certainly the case that the S V Q structure is far more frequent in non-echo contexts ».

5.3. Facteurs extralinguistiques

Coveney (Reference Coveney2002: 226) émet l’hypothèse que:

« one reason for S V Q being considered more appropriate in colloquial styles, may be that in such contexts, where interlocutors tend to be socially intimate and therefore to share a good deal of background knowledge, the ‘presupposition pool’ is larger – i.e. more can be taken for granted. »

Dans notre extrait de corpus, l’hypothèse paraît vérifiée, non pour le premier quart de siècle, où au moins 2 cas sur 3 relèvent d’une situation relativement formelle (le nombre d’occurrences étant de toute façon trop faible), mais pour le dernier quart de siècle, où 54 cas sur 64 s’inscrivent dans une situation familière. Coveney (Reference Coveney2011: 125) ajoute que, « dans une étude récente d’un corpus oral important, Quillard (Reference Quillard2000) a trouvé que [la structure] S V Q est utilisée davantage par les locuteurs âgés de moins de 35 ans ». Dans notre extrait de corpus, les personnages locuteurs sont dans 20 cas (sur 64) des enfants ou de jeunes adultes pour le dernier quart de siècle (dans 1 cas (sur 3) pour le premier quart de siècle). Enfin, on compte 2 personnages locuteurs nettement éduqués pour le premier quart de siècle et 22 pour le dernier quart, ce qui confirme que les interrogatives comportant cette structure « ne sont pas stigmatisées » (Dagnac Reference Dagnac2014), même dans l’oral mis en scène. D’une certaine façon, la structure S V (prép) où apparaît en concurrence avec la structure (prép) où S V, qui, dans une immense majorité des cas, est également associée à un registre familier. On remarque d’ailleurs la ventilation sur ces deux structures de plusieurs personnages, notamment des enfants ou des jeunes des banlieues, ce qui revient, malgré tout, à diminuer la place de la dimension diastratique. À l’appui de cette minoration du diastratique, soulignons aussi que les interrogatives de ces deux structures sont presque toujours associées à une « oralité normée » ou une « oralité courante », mais non à une « oralité marquée » (Rouayrenc Reference Rouayrenc2010: 249–250) (voir 6.3 infra).

6.1. État de l’art

Pour Foulet (Reference Foulet1921: 321), qui donne l’exemple où que tu vas ?, il s’agit de l’« une des tournures essentielles de la langue populaire », « emploi nettement fautif […] qui tend à se généraliser ». Sur un plan diatopique, Foulet (Reference Foulet1921: 321) précise que cette construction est « courante à Paris et sur presque tout le domaine de la langue d’oïl ». D’après Behnstedt (Reference Behnstedt1973: 36), cité par Coveney (Reference Coveney2002: 101), la structure relève aussi plus des variétés du nord que de celles du sud.

Pour ce qui est de la catégorisation de que, Foulet (Reference Foulet1921: 272) évoque une « particule » qu’il rapproche de est-ce que, les deux « détach[ant] avec la même netteté le pronom ou l’adverbe initial qui porte tout l’essentiel de l’interrogation: Où est-ce que tu vas ?, où que tu vas ? », que « ayant [toutefois] l’avantage de la brièveté ». Ce rapprochement a par la suite été mené notamment par la grammaire générative qui analyse à la fois est-ce que et que comme des complémenteurs (voir cependant Hadermann (Reference Hadermann1993: 113–114), qui rapporte une autre hypothèse en concurrence, posant que « où que et où est-ce que ne sont pas apparentés »). Druetta (Reference Druetta2003: 31), en l’absence d’éléments suffisants, ne souhaite pas se prononcer « sur la nature du marquage interrogatif par que seul ». Druetta (Reference Druetta2011) ajoute que que « réalise une segmentation de l’énoncé comparable à celle mise en place par le clivage » mais que, pour autant, « il n’est pas nécessaire de postuler la réduction d’une structure de clivage pour rendre compte de ce fonctionnement ».

6.2. Facteurs linguistiques

On commentera plus particulièrement, pour ces structures, les 65 occurrences produites entre 1900 et 1925 et les 10 occurrences produites entre 1976 et 1997. Dans notre extrait de corpus, une forme, mentionnée par Foulet (Reference Foulet1921: 282), n’apparaît jamais en tant qu’interrogative directe : il s’agit de où (suivi de que) précédé de là, du type là où qu’il est ? (exemple de Foulet (Reference Foulet1921: 282)), dans la mesure où « où est une forme très courte qui offre moins de prise que combien, comment, pourquoi. On la renforce donc parfois à l’aide de là ». On notera en revanche, montrant sans doute ce même souci de renforcement, la présence de 5 occurrences du type où ça que CL V, uniquement dans la première moitié du siècle (2 entre 1900 et 1925, 3 entre 1926 et 1950): (10) où ça qu’ils arrivent ? (René Benjamin, Gaspard, 1915).

La structure où que V N, bien que toujours fortement minoritaire, se situe en deuxième place après la structure (prép) où que CL V dans les trois premiers quarts de siècle (mais on n’en trouve qu’une occurrence dans le dernier quart de siècle): (11) où qu’est l’ambulance ? (Roland Dorgelès, Les croix de bois, 1919). Comme il a été signalé supra en 2.1, les enquêtes sur le français parlé ne mettent pas toujours en évidence la présence de structures en que. Lorsqu’elles le font, ces structures ne sont pas détaillées, ce qui rend difficile une comparaison avec l’oral mis en scène. Néanmoins, on peut penser que la structure où que V N, dans l’oral réel, est d’autant plus rare que la structure « simple » à postposition nominale, où V N, est déjà faiblement répandue en langue parlée, où les sujets nominaux sont peu fréquents. On aurait donc ici affaire, en quelque sorte, à une invention de l’oral représenté (nettement moins exploitée dans le dernier quart de siècle), allant à l’encontre de la remarque de Foulet (Reference Foulet1921: 273) : « si la langue populaire a accueilli ces tournures [notamment en que] avec tant de faveur, c’est parce qu’elles lui fournissaient le moyen de se débarrasser d’inversions gênantes ». Le fait que cette remarque ne s’applique pas à cette construction peut être imputé au côté hybride de cette dernière, à la fois de conception écrite et de registre populaire. Sa quasi-disparition va également dans le sens d’un réalisme accru.

6.3. Facteurs extralinguistiques

Pour ce qui concerne les caractéristiques des personnages et des situations de communication fictionnelles, on note, tout d’abord, pour le premier quart de siècle, que la plupart des interrogatives sont placées dans la bouche de personnages, populaires, « récurrents », le personnage le plus « productif » étant Gaspard du roman éponyme de René Benjamin (1915), à l’origine de 20 interrogatives en où que dans notre corpus. Ce phénomène (presque absent dans le dernier quart de siècle, notamment du fait de la rareté des occurrences) entraîne une fixation diastratique, pouvant aussi être vue comme une minimisation de la part du diaphasique. Les dialogues sont ainsi utilisés « moins [dans] une fonction dramatique […] que [dans] une fonction analytique, caractérisante, visant à décrire [les personnages] par leur idiolecte » (Denoyelle Reference Denoyelle, Barthelmebs-Raguin, Komur-Thilloy, Lopez-Muñoz, Marnette and Rosier2018: 206). On remarquera en outre que ces idiolectes sont généralement liés à une « oralité marquée » (Rouayrenc Reference Rouayrenc2010: 250), qui se manifeste, en particulier, par « des suppressions de lettres » : (12) d’où qu’vous venez ? D’où qu’vous êtes ? (René Benjamin, Gaspard, 1915). Sur le plan diatopique, à part dans une dizaine de cas indéterminés pour le début du siècle et un cas indéterminé pour la fin du siècle, les interrogatives sont émises par des personnages du nord de la France, en conformité avec Behnstedt (Reference Behnstedt1973: 36), cité par Coveney (Reference Coveney2002: 101), selon lequel la structure relève plus des variétés du nord que de celles du sud (voir 6.1 supra). De manière écrasante, les personnages locuteurs sont masculins, qu’il s’agisse du premier quart de siècle (57 cas sur 65, plus un cas indéterminé) ou du dernier (9 cas sur 10): est ici mimée très nettement la tendance des hommes, dans l’oral réel, à recourir à des traits plus vernaculaires, moins standard, que les femmes.

L’exemple suivant du début du XX^e siècle est particulièrement intéressant car l’interrogative en que apparaît dans un polylogueFootnote ²⁶ organisé en « liste paradigmatique », où « les répliques […] sont montées non ‘en série’ mais en ‘en parallèle’: elles ne s’enchaînent pas les unes aux autres mais sont juxtaposées, sans hiérarchie apparente » (Denoyelle Reference Denoyelle, Barthelmebs-Raguin, Komur-Thilloy, Lopez-Muñoz, Marnette and Rosier2018: 201). Ce procédé est utilisé « à des fins de caractérisation, non des personnages individuellement mais du groupe » (Denoyelle Reference Denoyelle, Barthelmebs-Raguin, Komur-Thilloy, Lopez-Muñoz, Marnette and Rosier2018: 205), d’autant plus que l’ensemble du polylogue est ici introduit par un seul segment citant:

1. (13) Tassés le long du fossé, des régiments arrêtés nous regardaient passer. […] D’eux à nous, des voix se hélaient :

   – Quel régiment ?

   – Ce qu’il y a encore un patelin avant les tranchées ?

   – D’où que vous venez ? (Roland Dorgelès, Les croix de bois, 1919)