Article contents
Burials within settlements of the Linienbandkeramik and Stichbandkeramik cultures of central Europe. On the social construction of death in early-Neolithic society
Published online by Cambridge University Press: 27 January 2017
Abstract
Starting with the recognition that cemeteries are not the only places in which death can be studied, the paper surveys the evidence for ‘burials within settlements’ of the early- and middle-Neolithic period of central Europe and tries to place it within the wider context of the spatial and social organisation of death in Neolithic society. Contrary to earlier hypotheses it can be argued that burials within settlements, although far from being the dominant mode of the disposal of the dead, nevertheless formed an integral part of early-Neolithic burial practices. This becomes especially obvious when we compare the evidence of formal and demographic characteristics available so far with the data from contemporary cemeteries. Some hypotheses are raised concerning the extent of these practices and their possible social and symbolic meaning. Notwithstanding the great number of questions that have to remain unanswered, the available evidence makes unmistakably clear that, in Neolithic times, not only the peoples in the near East or in atlantic Europe but also those living in central Europe held complex and long-lasting burial rituals and funerals, which created a permanent tie between the living and the dead.
A partir du constat selon lequel les nécropoles ne sont pas les seuls contextes où il est possible d'étudier la mort, cet article examine les témoignages de ‘tombes à l'intérieur des habitats’ pour les périodes du Néolithique ancien et moyen d'Europe centrale, comme il tente de les replacer dans le cadre plus large de l'organisation sociale et spatiale de la mort dans la société néolithique. Contrairement aux hypothéses avancées jusqu'ici, il est montré que les sépultures en habitat, bien qu'elles soient loin de constituer le mode dominant de déposition des défunts, n'en forment pas moins une part intégrante des pratiques funéraires du Néolithique ancien. Ce caractère devient particulièrement évident lorsqu'on confronte les données archéologiques avec celles des cimetières actuels, du point de vue des variables formelles et démographiques. Plusieurs hypothèses sont proposées quant à l'importance de ces pratiques et quant à leur éventuelle signification sociales et symbolique. Malgré le grand nombre de questions encore en suspens, les données disponibles montrent de manière évidente que, durant le Néolithiques, non seulement les peuples du Proche Orient ou des régions atlantiques, mais aussi ceux de l'Europe centrale, ont développé des rituels funéraires complexes et de longue durée, qui créaient un lien pemanent entre le monde des morts et celui des vivants.
Beginnend mit der Einsicht, daß Friedhöfe nicht die einzigen Orte sind in denen das Phänomen des Todes untersucht werden kann, gibt der Artikel eine Überblick über Beweise für ‘Begräbnisse innerhalb von Siedlungen’ während der frühen neolithischen Periode Mitteleuropas und versucht sie in den weiteren Zusammenhang der räumlichen und sozialen Organisation von Tod in der neolithischen Gesellschaft zu stellen. Im Widerspruch zu früheren Hypothesen wird der Standpunkt vertreten, daß Bestattungen innerhalb von Siedlungen, wenn auch bei weitem nicht die vorherrschende Art der Bestattung, so doch immerhin ein integraler Bestandteil früh neolithischer Bestattungsweisen darstellten. Dies wird besonders deutlich, wenn man die bis jetzt zur Verfügung stehenden Hinweise mit Daten zeitgenössischer Friedhöfe in bezug auf formelle und demographische Charakteristiken vergleicht. Trotz der großen Anzahl von Graben, die offen bleiben müssen, machen die vorliegenden Beweise unzweifelhaft deutlich, daß zu neolithischen Zeiten nicht nur die Völker im Nahen Ostens und im atlantischen Europa, sondern auch die Bewohner Mitteleuropas komplexe und über lange Zeiträume gebräuchliche Bestattungsrituale und Beisetzungen hatten, welche eine dauerhafte Verbindung zwischen den Lebenden und den Toten herstellten.
- Type
- Articles
- Information
- Copyright
- Copyright © European Association of Archaeologists
References
- 12
- Cited by