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Institutional Reform and Municipal Government in the Spanish Empire in the Eighteenth Century

Published online by Cambridge University Press:  22 April 2010

Francisco Javier Guillamón Álvarez
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In order to understand the nature of eighteenth-century Spanish political development, the highest organs of central government (Councils, Boards, Ministries, Secretariats, etcetera), and the organs of regional and provincial government ought to be examined together with institutional practices such as: hacienda (the management of the public Finances or Treasury); fiscalidad (the system of taxation) and fomento (the promotion and protection of public works, buildings, etcetera). The latter is one of the favourite terms of the Enlightenment and represents the government's intention to intervene directly not only in social organization but also in economic activity. Private law (derecho privado) is another aspect that can provide a key to the understanding of family relations and forms of ownership in their interaction with norms of ideological behaviour and implementation. Finally, it is also necessary to analyze the role played by the administrative agents, or civil servants, who manned the state bureaucracy.

Type
Articles
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Itinerario , Volume 20 , Issue 3 , November 1996 , pp. 109 - 123
Copyright
Copyright © Research Institute for History, Leiden University 1996

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References

Notes

1 It is very difficult to describe in precise terms the institutional structure of the eighteenth century, something which is inevitable in order to understand the peculiarities of the municipal government during this period. As a historian I am more concerned with the intergrating significance of the reforms rather than with the mere identification of these. It is of course true that up until recently the description and a certain amount of methological ingenuousness has predominated in our historiography, and that this, without doubt, is due to its diversity. However, that does not impede its use as a starting point from which we can attempt a contextualization in which the social distribution of power is inscribed.

2 Anes, G., ‘La idea de felicidad…’, in: Homenaje al prof. Caso González (Oviedo 1995)Google Scholar.

3 For the dynamic nature of the historical material, see Escandell's, B. very interesting reflections, ‘La investigación histórica’ in: González, W. ed., Aspectos metodológicos de la investigatión histórica: Un enfoque multidisciplinar (2nd ed., Murcia 1990) 333–352Google Scholar. The formalisation of historical knowledge is manifest in the synchronic and diachronic dimensions in the structure and in the change. The formation of the job of the historian can be seen in Baleares y América (Madrid 1992).

4 Some reflections on my article, ‘El reformismo administrativo del siglo XVIII español’ in: Cremades, C. ed., Actas del I Symposium International, Estado y Fiscalidad en el Antiguo Régimen (Murcia 1989) 33–47Google Scholar. The agrarian reform could not be carried out, in part because it affected only crown and communal lands, not that of the clergy or the nobility. The famous ‘Tratado de la regalía de la Amortización of Campomanes’ was simply an ecclesiastical amortization. As Rodríguez Labandeira has pointed out in ‘La economía española a fines del Antiguo Régimen’ in: M. Artola ed., La política económica de los Borbones – ‘the enlightened reached the top of their development’.

5 For the same reasons we can talk of fiscal immobility in so much as no substantial modifications were made in the economic policy of the regime.

6 The Bourbons fostered the technological adaptation and the promotion of Commerce, but barely supported manufacturing. See the works of González Enciso and Un siglo de fomento español in the collections of the Archivo Histórico Nacional, edited by P. León Tello (Madrid 1980). With regard to the free wheat trade, this was focused on stimulating the production, but in the end it favored those that conditioned the market. See Anes, G., Las crises agrarias en la España Moderna (Madrid 1973)Google Scholar and Rodríguez, L., Reforma e Ilustración (Madrid 1975)Google Scholar.

7 González Alonso has pointed out that the equality of the legal conditions between vassals and freemen was promoted but that a true reform of the judicial system was impossible without altering the social and political basis of the ancien regime. M. Artola ed., Enciclopedia de la Hisloria de España II: La justicia, 342–421.

8 Many measures were taken consequence to the obligation of taking financial decisions.

9 See my book, Honor y honra en la España de Carlos III (Madrid 1980)Google Scholar.

10 The trade with America merits a chapter itself. Campomanes in his work, Reflexiones sobre el comercio exteror a Indias, ed. by V. Llombart, written in 1762 and published by the Instituto de Estudios Fiscales, assigned to it a key role in the consolidation of the Spanish economy to the extent that it provided an outlet for manufactured goods, the obtention of raw materials and fomented the maritime potential, while remaining faithful to mercantilist doctrine. See González, M.J., ‘Campomanes y Jovellanos ante los problemas de modernizatión del Antiguo Régimen’, Carlos III y la Hacienda Pública: Hacienda Pública Española 21 (Madrid 1990) 13–25Google Scholar, Ministerio de Economía y Hacienda. For the commerce with the Spanish colonies see the now classic and excellent book by Baquero, A. García, Cádiz y el Atlántico, 1717–1778 (Seville 1976)Google Scholar. For the extent of Bourbon reformism in this field, precisely in the Catalan economy, see Oliva, J.M., Cataluña y el comercio privilegiado con América (Barcelona 1987)Google Scholar, which is complemented by the work of Martinez Shaw and J.M. Delgado.

With regard to poverty, leisure and welfare, beside the works of García Hourcade, Rosa Pérez' Esteve, Soubeyrous, Maza Zorrilla, Carasa Soto, A. Marcos and others, see also the splendid edition of Desigualdad, indigencia y marginacion social en la España ilustrada: Las cinco clases de pobres de Pedro Rodríguez Campomanes (Murcia 1991)Google Scholar, carried out by M. Velázquez Martínez. According to this author enlightened rulers and theorists did not intend to eliminate generosity towards their fellow man, but to institutionalize it so as to increase the number of productive persons. The design of the eighteenth century centred, as is known, on the apology that work is the basis of the solution of the problems related to poverty, united with the promotion of a welfare and social assistance system, considered by the Enlightenment as the most urgent subject. During this time there was a proliferation of orphanages and above all, of hospitals, the form of assistence most typical of the enlightenment. Velázquez points out that the enlightened reforms of public assistance had a fundamental importance as a determinant in the further development of the welfare system. In this light, the promulgation of legislation related to poverty, leisure and welfare must be re-considered. See Desigualdad, Indigencia y Marginación Social en la España Ilustrada (Murcia 1991)Google Scholar.

11 J.M. Bernardo Ares makes a very interesting distinction between political-legal power and the economic-administrative power. See Corrupción política y centralización administrativa: La hacienda de proprios en la Córdoba de Carlos II (Córdoba 1993) 383Google Scholar.

12 See Torras, J., Els municipis Catalans de l'Antic Refim (Barcelona 1983)Google Scholar. Mercader, J., FelipVy Catalunya (Barcelona 1968)Google Scholar. López, E. Giménez, Militares en Valenda, 1707–1808: Losinstruments del poder borbonico entre la Nueva Planta y la crisis del Antiguo Regimen (Alicante 1990)Google Scholar. P. Fernández Albaladejo, ‘La Monarquia’, op. at. J.M. Gay-Escoda, ‘La Gènesi deldecretde Nova Planta de Catalunya’, Revisla de historia juridica de Cataluña 1 and 2 (1982).

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14 G. Trujillo, ‘Prólogo’.

15 See note 1.

16 M. Velazquez Martínez, La sotiedad económica; G. Anes, Las crisas agrarias; idem, ‘La ideade felicidad…’.

17 1991.

18 V. Rodríguez Casado, La politica y los politicos; C. Corona Baratech, ‘El poder real y los motines de 1766’.

19 L. Rodriguez, Reforma e Ilustratión; T. Egido, ‘Madrid 1766’.

20 F. Tomás y Valiente, Gobierno e institutions.

21 P. Vilar, Hidalgos, amotinados y guerrilleros.

22 P. Ruiz Torres, ‘Los motines de 1766’.

23 E.G. Monerris, La Monarquia absoluta, 319–400.

24 See G. Anes, Las crisas agrarias; idem, ‘La idea de felicidad…’.

25 ‘Socialization’ is to be understood not only as the aquisition of forms of social behaviour but also as a process of interactive mechanisms. These permit the individual or the group to participate actively in the constitution of their own identity.

26 See Hernández, M., ‘El cierre de las oligarquías urbanas en la Castilla Moderna: El Estatutodel concejo de Madrid, 1603’, Revista International de Sociologia (Madrid 1987) especially 187–195Google Scholar.