Depuis que la Conférence internationale des droits de l'homme, réunie à Téhéran en avril et mai 1968, a adopté à l'unanimité la Résolution no XXIII sur les droits de l'homme dans les conflits armés, le respect de ces droits a pris un caractère d'actualité qui s'est d'ailleurs intensifié. Mais il n'est pas besoin de connaître profondément la question pour se rendre compte que le problème est, bien entendu, beaucoup plus ancien. On peut dire sans risquer de se tromper que l'idée des droits de l'homme — bien que sous un autre nom peut-être — est à l'origine de toutes les initiatives prises, depuis la Conférence de Bruxelles en 1874, en vue de codifier le droit de la guerre.