Concept flou ou mobile, la communication devenue technique de la captation des messages ne se range pas dans une discipline unique ou uniforme. Elle s'étend hors des domaines où l'on veut l'enserrer, des champs d'application des sciences humaines aux champs opératoires des empires télématiques. Après que les ethnologues et les sociologues, les linguistes et les systémistes, les cybernéticiens et les psychiatres, lui ont accordé les sens les plus divers, la communication au sens large et comme réalité quotidienne, est entrée dans son ère opérationnelle dans les années 1980 avec les Nouvelles Technologies de l'Information et de la Communication (NTIC).

En 1987, le Conseil des Délégués, conscient de la «solidarité d'image» qui existe entre les diverses composantes du Mouvement à travers le monde, a invité le CICR et la Ligue à examiner avec les Sociétés nationales «de nouvelles voies en vue de promouvoir, auprès du public, de manière plus systématique et chaque fois que les circonstances le permettent, le Mouvement dans sa globalité, plutôt que ses composantes prises individuellement».

L'information et la diffusion font partie intégrante de la structure actuelle du département des Relations publiques et des Publications de la Croix-Rouge Philippine (PNRC). Bien qu'elles aient beaucoup en commun, l'information et la diffusion ont un rôle et des objectifs qui les distinguent. Une telle structure paraît idéale pour toute Société nationale qui, comme la PNRC, est de taille modeste et dispose de peu de ressources humaines et financières. En raison de contraintes financières, le chef du département des Relations publiques et des Publications de la PNRC doit orchestrer lui-même l'ensemble de ces activités, à l'exception de la diffusion qui est confiée à un autre responsable.

Quelle est la qualité réelle de l'information de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge dans le monde d'aujourd'hui?

L'information dans le Mouvement de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge est depuis longtemps un sujet controversé; certains esti-ment en effet qu'elle est insuffisamment développée et qu'elle mérite-rait qu'on lui accordât davantage d'intérêt.

«La communication, moyen de promotion des services à la communauté» semble un sujet facile à traiter; il a, cependant, une grande importance, car il permet de montrer ce que toute institution active dans le domaine de la santé doit faire pour que ses efforts portent leurs fruits.

En examinant le sujet de plus près, on voit que l'une des tâchesfondamentales de la communication (qui est elle-même constituée d'un ensemble de tâches secondaires tendant toutes au même but) est depromouvoir les services à la communauté grâce à la publicité.

Lorsqu'on demande à l'homme de la rue, aux Pays-Bas de nommer une organisation bénévole, 93% citent la Croix-Rouge et sur ces 93 personnes, 92 portent un jugement très favorable sur ses activités. Dans de telles conditions, on pourrait être tenté de croire que la Croix-Rouge néerlandaise n'a aucun souci à se faire pour recueillir des fonds, que ceux-ci tombent pour ainsi dire automatiquement dans ses caisses…

Si Henry Dunant n'avait pas saisi pleinement l'importance d'une communication efficace, il n'aurait jamais écrit «Un Souvenir de Solférino», le livre qui a éveillé la conscience des nations et les a incitées à l'action. Aux Etats-Unis, Clara Barton qui a fondé la Croix-Rouge américaine était aussi une communicatrice-née. Chose rare à son époque, elle avait le sens de l'opportunité, et elle était consciente à la fois de l'intérêt que pouvaient susciter les questions humanitaires et de l'importance de la diffusion répétée des messages, ce qui lui a permis de maintenir de bons rapports avec la presse et de transmettre au public l'image d'une personne digne de confiance et dévouée aux idéaux humanitaires.

La Croix-Rouge d'El Salvador, fondée le 13 mars 1885, vient de fêter son 105e anniversaire. Sa longue histoire est jalonnée d'actions humanitaires dans les situations d'urgence survenues à El Salvador, depuis les interventions quotidiennes – administrer des premiers secours, transporter des blessés et des malades en ambulance, traiter et distribuer du sang –, jusqu'aux grandes catastrophes naturelles, en particulier les tremblements de terre et le conflit interne, qui n'a pas diminué d'intensité ces dix dernières années.

Vendredi 5 mai 1989, 9 heures du matin. Dans trois jours, la Bulgarie et le monde entier célébreront la Journée mondiale de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge. Le chef du département des relations internationales de la Croix-Rouge bulgare, Alexandre Marinov, et le journaliste qui a écrit cet article sont dans le studio de Radio Sofia où est réalisée l'une des émissions les plus populaires: «Bonjour!». Nous participons à cette émission en direct et nous disposons de deux heures pour décrire les activités de cette incroyable organisation humanitaire qu'est la Croix-Rouge. Le public nous tient sur la sellette en posant des questions. Au standard, les téléphonistes arrivent à peine ̀ noter toutes les questions.

Ce qui fait la force de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge, ce sont les structures du Mouvement, son mandat humanitaire, tel que défini dans les Conventions de Genève, ainsi que les valeurs consacrées par le droit international humanitaire. Les principes fondamentaux précisent plus encore les buts du Mouvement et, dans la conduite des activités, ils servent de lignes directrices, largement acceptées. Les Sociétés nationales, grâce à leurs sections et à leurs volontaires, constituent un réseau concret qui vient compléter la structure du Mouvement et s'étend aujourd'hui au monde entier.