Je suis heureux d'avoir l'occasion de m'exprimer devant une telle assemblée d'éminentes personnalités, préoccupées par les questions humanitaires qui se posent de plus en plus gravement à notre époque.

Le Comité international de la Croix-Rouge (le CICR) est, depuis cent vingt ans, au service de l'humanité déchirée par les conflits.

Au moment où tant de drames se jouent en tant de points du globe, je ne pense pas que votre Commission se contenterait d'un exposé technique sur la nature et les conditions de l'assistance humanitaire. Un tel exposé paraîtrait inutile, car il serait hors du contexte d'une réalité tragique. Pensons à ce qui se passe au Liban, aux combats de grande envergure qui pourraient reprendre incessamment sur le Planalto, en Angola, au sort des populations afghanes et khmères, pour ne citer que ces cas-là.

Les quatre Conventions de Genève du 12 août 1949 pour la protection des victimes de la guerre et les deux Protocoles additionnels de 1977 constituent les sources écrites du droit international humanitaire contemporain. Cette œuvre monumentale, de quelque 600 articles, représente une somme impressionnante d'intelligence, de négociations politiques ardues, de ressources financières et de bonne volonté. Le droit international humanitaire d'aujourd'hui est le fruit d'un des plus grands efforts de codification par étapes dont nous ayons connaissance. Bien entendu, le droit coutumier complète les règles écrites d'une manière substantielle.

Nous donnons ci-après les listes chronologiques, arrêtées au 31 décembre 1983, des Etats qui sont devenus parties aux Conventions de Genève du 12 août 1949 pendant ces trois dernières annees (1981-1982-1983) et de tous les Etats qui sont devenus parties aux Protocoles additionnels aux Conventions de Genève du 12 août 1949, adoptés le 8 juin 1977.