En 1946, après la fin de la deuxième guerre mondiale, la population de l'Australie s'élevait à sept millions d'habitants. En 1957, elle était de neuf millions 750.000 et elle a atteint, en 1959, dix millions. Et le fait qu'elle soit relativement faible, en comparaison de la vaste étendue du territoire, constitue pour l'Australie un problème majeur. Il y a lieu d'ajouter aux 7.704.164,79 km2 de son territoire ceux de la Papouasie, soit 234.498,60 km2 et — pour la durée du mandat qui lui a été confié par les Nations Unies — une superficie supplémentaire de 240.870 km2 pour la partie de la Nouvelle Guinée dont l'Australie assume l'administration. Ces chiffres représentent un total global de plus de 8 millions de km2, couvrant un territoire qui mesure 3.218.620 km. d'est en ouest et 4.023.275 km. Du nord au sud.