Les Conventions de Genève du 12 août 1949 s'inspirent de l'idée que la victime de guerre doit être traitée d'une manière humaine. C'est dans un secteur déterminé qu'elles accordent une protection, c'est-à-dire qu'elles ne concernent que les personnes dites «protegees», et cela seulement dans le cas de conflit armé à caractère international, et non durant les conflits n'ayant pas ce caractère. Cependant, malgré ces limitations, la protection offerte par les Conventions de Genève est tres importante, puisqu'elle est prévue dans les situations où l'homme en est le plus démuni et où il est le plus exposé à la souffrance.