Le typhus exanthématique était inconnu de la grande majorité des médecins roumains avant 1916, c'est-à-dire avant l'entrée en guerre de la Roumanie. Un petit nombre de cas marque pourtant l'existence de l'infection.

Presque absent de 1897 à 1914, il s'inscrit en cette dernière année par 833 cas, l'origine de l'infection se trouvant dans le royaume limitrophe de Serbie. En 1915, le nombre de cas tombe à 103, pour prendre l'extension catastrophique de l'hiver 1916–1917, pendant lequel il sévit gravement et s'accompagna d'une énorme mortalité.