Le mérite essentiel des fondateurs de la Croix-Rouge est d'avoir introduit dans les relations entre tous les Etats, en cas de guerre, la reconnaissance d'un principe de morale, et de l'avoir implanté dans le droit international comme dans la pratique par la conclusion d'une convention diplomatique universellement respectée et généralement observée.

Il est done permis d'affirmer que l'existence même de la Croix-Rouge, malgré son rayon d'action limité, implique la possibilité et la légimité d'une morale internationale, c'est à dire d'une morale des Etats, dont elle a été l'un des apôtres les plus influents et dont elle reste le constant défenseur.