Cette organisation, sous sa forme moderne, remonte au milieu du 19me siècle. En 1851, fut fondée à Stockholm, une maison de diaconesses à l'imitation de celle établie par Théodore et Frédéric Fliedner à Kaiserswerth, dans la province rhénane. C'est de cette maison de diaconesses que sortirent les premières infirmières suédoises ayant reçu une certaine-Instruction professionnelle. Le cours obligatoire qui prépare les diaconesses à leur tâche avait, à l'origine, une durée de 4 mois, qui s'est prolongée avec les années, de sorte qu'elle était en 1907 de 18 mois. Ce n'est guère cependant qu'après 2 à 3 années de travail que les élèves sont consacrées diaconesses. L'établissement où elles suivent ce cours n'avait place au début que pour 12 patients, mais s'est développé progressivement, de sorte que la maison des diaconesses d'Ersta possède actuellement plus de 100 lits. Depuis la fondation de l'institut, jusqu'en 1914, 1,414 diaconesses y ont été formées.