Nous publions ci-après le texte d'un exposé présenté lors de la séance solennelle de célébration du Centenaire de la Déclaration de Bruxelles de 1874, concernant les his et coutumes de la guerre. Cet événement eut lieu à Bruxelles, le 12 décembre 1974.

Protéger l'homme contre les maux de la guerre n'est pas une idée nouvelle. Source d'eau vive jaillie dans la nuit des temps, elle a grandi sans cesse pour venir aujourd'hui, telle une vague immense, déferler à nos pieds. La somme d'efforts qu'elle a suscités suit la courbe ascendante de la civilisation, à laquelle elle est indissolublement liée.