Dès la naissance de la Croix-Rouge, la graine semée par les fondateurs contenait en puissance les germes de son immense développement futur, et cela déja tant sur le plan international que sur le plan national.

Dans son livre Un Souvenir de Solférino, Henry Dunant demande, d'une part, que des sociétés de secours aux militaires blessés se constituent dans chaque pays pour rassembler les bonnes volontés et les ressources et, d'autre part—ainsi qu'il le dit lui-même—l'adoption d'un principe international, conventionnel et sacré, qui servirait de base à leur action dans les différents pays.