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Cued Speeches: the Emergence of Shauri as Colonial Praxis in German East Africa, 1850–1903

Published online by Cambridge University Press:  09 May 2014

Michael Pesek
Michael Pesek*
Affiliation:
Humboldt Universitätzu Berlin
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In 1891 the German explorer Theodor Bumiller wrote an angry letter from the shores of Lake Nyassa (modern Lake Malawi) to the Committee of the German Anti Slavery Lottery, the financiers of his expedition. The goal of the expedition was to bring a steamship onto the lake to fight alleged slave hunters. The initiator and leader of the expedition was no less a person than Hermann von Wissmann, then the empire's most popular explorer and conqueror and first Governor of German East Africa. Bumiller had been Wissmann's long-standing friend and companion on several expeditions. Since the very first days, there had been disputes over the equipping and organization of the expedition. In all previous letters that Wissmann and Bumiller had written to the committee, they had responded to reproaches of throwing the lottery's money around by arguing that Africa is not Europe and there were many eventualities with which nobody was able to reckon, if being on an expedition.

However, a member of the expedition, a certain Captain Max Praeger, whose duty was to navigate the steamer on the lake, had sent a report, in which he had sharply criticized both Wissmann and Bumiller. Bumiller answered with the argument that Praeger was not in a position to give an expert opinion on the expedition, because he was not a true Afrikaner, a person who has gained first-hand experiences of the African continent and its people. Praeger, Bumiller sneered, was only sitting on the steamer's deck and thus having no contact with Africans. To Bumiller, what qualified an Afrikaner as expert on Africa were eye-to-eye encounters with African people.

Type
Research Article
Information
History in Africa , Volume 33 , 2006 , pp. 395 - 412
Copyright
Copyright © African Studies Association 2006

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References

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2 This is at length discussed in Pesek, Michael, Koloniale Herrschaft in Deutsch-Ostafrika. Expeditionen, Militär und Verwaltung sett 1880 (Frankfurt, 2005))Google Scholar.

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8 Ibid., 16ff.

9 Ibid., 17.

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23 Ibid.

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26 Richelmann, Georg, Die Nutzbarmachung Deutsch-Ostafrikas (Magdeburg, 1894), 37Google Scholar.

27 See, for instance, the description of the arrival of Wissmann's steamer expedition at the residence of a chief in Ufipa by Wissmann's companion Bumiller and his caravan guide Seleman b. Abakari (el Shirazi, Seleman bin Mwenyi Tshande Hamisi, “Meine Reise,” 59Google Scholar; DKB 1893, S. 452, Uber den weiteren Verlauf der Expedition des Kaiserlichen Kommissars Majors v. Wissmann).

28 Abdallah bin Rashid, “Meine Reise durch Afrika vom Indischen bis zum Atlantischen Ozean als Teilnehmer der Expedition der Reise des Herrn Graf von Götzen,” in ibid., 214.

29 Ibid.; von Götzen, Gustav Adolf Graf, Durch Afrika von Ost nach West. Resultate und Begebenheiten einer Reise von der Deutsch-Ostafrikanischen Küste bis zur Kongomündung in den Jahren 1893/94 (Berlin, 1899), 177Google Scholar.

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31 See Tippu Tip's judging of Nsama of Ulungu (el Murjebi, Hamed bin Muhammed, “Autobiographie,” 189Google Scholar), or Seleman b. Mwenyi's judging of Makenge of Ugogo (el Shirazi, Seleman bin Mwenyi Tshande Hamisi, “Meine Reise,” 7Google Scholar).

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34 Carl Peters in Tägliche Rundschau, 23 October 1892.

35 Warenhaus für Armee und Marine an Komitee der Antisklaverei-Lotterie, Berlin, 29 August 1892, in Ausführungskommission des Deutschen Antisklavereikomites, Akten, 193.

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44 For the Swahili literature see Bromber, Katrin, “Ein Lied auf die hohen Herrn. Die deutsche Kolonialherrschaft in der historiographischen Swahiliverskunst der Jahrhundertwende” in Wirz, Albert, ed., Alles unter Kontrolle- Disziplinierungsverfahren im kolonialen Tanzania (1850–1960) (Hamburg, 2003), 78ffGoogle Scholar; Pike, Charles, “History and Imagination: Swahili Literature and Resistance to German Language Imperialism in Tanzania, 1885-1910,” IJAHS 19(1986), 205ffGoogle Scholar. For examples from other east African societies see songs and autobiographic memories that were collected by Germans in that time see Busse, W. K. O., “Aus dem Leben von Asyuike Malango,” Zeitschrift für Eingeborenenspracben 35(1950), 201Google Scholar; Czekanowski, Jan, ed., Forschungen im Nil-Kongo-Gebiet (Leipzig, 1917), 210Google Scholar; Janira, Simbo, Kleiner Grosser Schwarzer Mann. Lebenserinnerungen eines Buschnegers (Eisenach, 1956), 118Google Scholar.