Hostname: page-component-78c5997874-s2hrs Total loading time: 0 Render date: 2024-11-07T22:34:33.797Z Has data issue: false hasContentIssue false

Ascetic Protestantism and Economic Rationalism: Max Weber Revisited after Two Generations

Published online by Cambridge University Press:  10 June 2011

Hartmut Lehmann
Affiliation:
University of Kiel

Extract

Max Weber's essay on the relationship of ascetic Protestantism and the spirit of capitalism, published in 1904/05, is certainly the most controversial and perhaps the most complicated piece he wrote. As we all know, two generations of scholars have discussed Weber's essay since 1905, filling the shelves of libraries with the fruits of their labors. Scholars in different fields have expressed their own version of what Weber supposedly wanted to say, often generalizing Weber's remarks and giving their own rather than Weber's original opinion.

Type
Research Article
Copyright
Copyright © President and Fellows of Harvard College 1987

Access options

Get access to the full version of this content by using one of the access options below. (Log in options will check for institutional or personal access. Content may require purchase if you do not have access.)

References

1 Lists of works on The Protestant Ethic and the Spirit of Capitalism can be found in Besnard, Philippe, Protestantisme et Capitalisme: La Controverse post-Weberienne (Paris: Colin, 1970)Google Scholar, and Marshall, Gordon, In Search of the Spirit of Capitalism: An Essay on Max Weber's Protestant Ethic Thesis (London: Hutchinson, 1982).Google Scholar See also Green, Robert W., ed., Protestantism and Capitalism: The Weber Thesis and Its Critics (Boston: Heath, 1959)Google Scholar, and idem, ed., Protestantism, Capitalism, and Social Science: The Weber Thesis Controversy (Boston: Heath, 1973).Google Scholar

2 Die Bedeutung des Protestantismus für die Entstehung der modernen Welt: Vortrag, gehalten auf der IX. Versammlung deutscher Historiker zu Stuttgart am 21. April 1906 (Munich/Berlin: Oldenbourg, 1906) 166.Google Scholar

3 “Antikritisches zum ‘Geist’ des Kapitalismus,” Archiv für Sozialwissenschaft 30 (1910) 177Google Scholar, reprinted in Winckelmann, Johannes, ed., Max Weber: Die protestantische Ethik, vol. 3: Kritiken und Antikritiken (Munich: Siebenstern, 1968) 150.Google Scholar

4 Die Soziallehren der christlichen Kirchen und Gruppen (Tubingen: Mohr-Siebeck, 1912) 950 n. 510.Google Scholar

5 There are some exceptions. See. e.g., Roth, Guenther, “The Protestant Ethic Revisited,” in Bendix, Reinhard and Roth, Guenther, Scholarship and Partisanship: Essays on Max Weber (Berkeley/London: University of California Press, 1971) 308–10Google Scholar; Bendix, Reinhard, Max Weber: An Intellectual Portrait (with an introduction to the new edition by Roth, Guenther; Berkeley: University of California Press, 1977) 5564Google Scholar; and Poggi, Gianfranco, Calvinism and the Calvinist Spirit: Max-Weber's Protestant Ethic (Amherst: University of Massachusetts Press, 1983).CrossRefGoogle Scholar

6 Gothein, Eberhard, Wirtschaftsgeschichte des Schwarzwalds (Strassbourg: Trübner, 1892) 1. 674Google Scholar: “Wer den Spuren der kapitalistischen Entwicklung nachgeht, in welchem Lande Europas es auch immer sei, immer wird sich ihm dieselbe Thatsache aufdrängen: Die calvinistische Diaspora ist zugleich die Pflanzschule der Kapitalwirtschaft.”

7 Sombart, Werner, Der moderne Kapitalismus, vol. 1: Die Genesis des Kapitalismus (Leipzig: Duncker & Humblot, 1902)Google Scholar; see Dritter Abschnitt: Die Genesis des kapitalistischen Geistes. Vierzehntes Kapitel: Das Erwachen des Erwerbstriebes, 378–80 (quotation, pp. 380–81).

8 Sombart, Werner, Die Juden und das Wirtschaftsleben (Leipzig: Duncker & Humblot, 1911).Google Scholar See also Raphael, Freddy, Judaisme et Capitalisme: Essai sur le Controverse enlre Max Weber et Werner Sombart (Paris: Presses Universitaires, 1982).Google Scholar

9 See Weber, Max, Gesammelte Aufsätze zur Religionssoziologie (Tübingen: Mohr-Siebeck, 1971) vol. 3 passimGoogle Scholar; see also idem, Wirischaft und Gesellschaft (5th ed.; Tübingen: Mohr-Siebeck, 1976) 300, 367–72, 477, 536, 719–21.Google Scholar

10 Jellinek, Georg, Die Erklärung der Menschen- und Bürgerrechte (Leipzig: Duncker & Humblot, 1895).Google Scholar

11 This point is very well presented by Guenther Roth in idem and Bendix, Scholarship and Partisanship, 308–9.

12 See König, René and Winckelmann, Johannes, eds., Max Weber zum Gedächtnis: Materialien und Dokumente zur Bewertung von Werk und Persönlickheit (Cologne/Opladen: Westdeutscher Verlag, 1963) 1317CrossRefGoogle Scholar; Gedenkrede Max Webers auf Georg Jellinek bei der Hochzeit von dessen Tochter Frau Dr. Dora Busch am 21. 3. 1911 (quotation, p. 15).

13 See Roth, Scholarship and Partisanship, 310.

14 Weber, Marianne, Max Weber: Ein Lebensbild (Heidelberg: Schneider, 1950) 290.Google Scholar

15 Weber, Marianne, Max Weber: A Biography (trans. Zahn, Harry; New York: John Wiley & Sons, 1975) 304.Google Scholar See also idem, Max Weber: Ein Lebensbild, 345.

16 Zeller, Winfried, Theologie und Frömmigkeit: Gesammelte Aufsätze (2 vols.; Marburg: Elwert, 1971/1978) esp. 1. 85116Google Scholar; see also Breuer, Dieter, ed., Frömmigkeit in der Frühen Neuzeit: Studien zur religiösen Literatur des 17. Jahrhunderts in Deutschland (Amsterdam: Rodopi, 1984).Google Scholar

17 See Lehmann, Hartmut, Das Zeitalter des Absolutismus: Gottesgnadentum und Kriegsnot (Stuttgart: Kohlhammer, 1980) 114–23.Google Scholar

18 Zeeden, Ernst Walter, Die Entstehung der Konfessionen: Grundlagen und Formen der Konfessionsbildung im Zeitalter der Glaubenskämpfe (Munich: Oldenbourg, 1965)Google Scholar; idem, Das Zeitalter der Gegenreformation (Freiburg: Herder, 1967).Google Scholar

19 See Lehmann, Zeitalter des Absolutismus, 105–69; idem, “Hexenglaube und Hexenprozesse in Europa um 1600,” in Degn, Christian, Lehmann, Hartmut, and Unverhau, Dagmar, eds., Hexenprozesse: Deutsche und skandinavische Beiträge (Neumünster: Wachholtz, 1983) 1427Google Scholar; idem, “Frömmigkeitsgeschichtliche Auswirkungen der ‘Kleinen Eiszeit,’” in Schieder, Wolfgang, ed., Volksreligiosität in der modernen Sozialgeschichte (Göttingen: Vandenhoeck & Ruprecht, 1986) 3150.Google Scholar

20 Cf., among other works, Ball, Brian W., A Great Expectation: Eschatological Thought in English Protestantism to 1660 (Leiden: Brill, 1975)Google Scholar; Wilson, J. F., Pulpit in Parliament: Puritanism during the English Civil Wars, 1640–1648 (Princeton: Princeton University Press, 1969)Google Scholar; Lehmann, Zeitalter des Absolutismus, 123–35.

21 See Lehmann, Hartmut, “Die Kometenflugschriften des 17. Jahrhunderts als historische Quelle,” in Brückner, Wolfgang, Blickle, Peter, and Breuer, Dieter, eds., Literatur und Volk im 17. Jahrhundert (Wiesbaden: Harrassowitz, 1985) 683700.Google Scholar

22 Weber, Max, The Protestant Ethic and the Spirit of Capitalism (trans. Parsons, Talcott; new ed. New York: Scribner's, 1976) 3940.Google Scholar

23 Lehmann, Hartmut, “The Cultural Importance of the Pious Middle Classes in the 17th-Century Protestant Society,” in Greyerz, Kaspar von, ed., Religion and Society in Early Modern Europe, 1500–1800 (London: Allen & Unwin, 1984) 3341.Google Scholar

24 Weber, Protestant Ethic, 98–128.

25 Weber, Max, “Die protestantischen Sekten und der Geist des Kapitalismus” (1906), in Gesammelie Aufsätze zur Religionssoziologie (Tübingen: Mohr-Siebeck, 1920) 207–36.Google Scholar