As a result of legislation in 1855, 1856 and 1862 that effectively enabled limited liability companies to be formed with minimum difficulty for the first time, there was an explosion of new companies. However, after the collapse of Overend, Gurney Ltd in 1866 they became unpopular. This paper examines the case of a business which failed to raise the necessary funding because of suspicion of exaggerated claims made in public prospectuses and the ways in which it attempted to survive. This gypsum industry case history also illustrates the problems facing the new class of ‘pure’ investors and directors who had little understanding of the industry in which their company was operating and the nature and reliability of the financial information available to them required for their decision-making.

A la suite des lois sur les sociétés de 1855, 1856 et 1862 qui, pour la première fois, rendirent possible la création de sociétés anonymes sans difficulté majeure, on assista à une véritable explosion de nouvelles sociétés. Elles perdirent pourtant de leur popularité avec l'écroulement de la banque Overend, Gurney Ltd en 1866. Cet article analyse la cas d'une affaire qui ne réussit pas à rassembler les fonds suffisants à cause de la méfiance que suscitaient alors les prospectus publics, et la façon dont elle essaya de survivre. Cette étude de cas de l'industrie du gypse illustre également les problèmes rencontrés par la nouvelle classe de ‘purs’ actionnaires et administrateurs, qui connaissaient mal le secteur dans lequel leur société opérait, ainsi que la nature et la qualité de l'information dont ils disposaient pour prendre leur décision.

Aufgrund der Gesetzgebung von 1855, 1856 und 1862, die erstmals die Gründung von Gesellschaften mit beschränkter Haftung erleichterte, kam es zu einer Welle von Neugründungen. Nach dem Zusammenbruch von Overend, Gurney Ltd im Jahr 1866 wurde diese Gesellschaftsform jedoch unpopulär. Dieser Aufsatz beschäftigt sich mit einem Unternehmen, das aufgrund übertriebener Prospektwerbung und anschliessend zweifelhaften Geschäftsgebarens Schwierigkeiten hatte, die zum Überleben nötigen Finanzmittel zu finden. Dieses Fallbeispiel aus der Gipsindustrie zeigt auch die typischen Probleme, vor denen die neue Klasse der ‘reinen’ Investoren und Bankdirektoren stand. Sie verstanden wenig von der Industrie, in der sich ihre Gesellschaft engagiert hatte. Sie hatten Schwierigkeiten, die Natur und die Verlässlichkeit der Informationen zu beurteilen, von denen ihre Entscheidung zur Kreditvergabe abhing.