Hostname: page-component-78c5997874-xbtfd Total loading time: 0 Render date: 2024-11-05T10:53:53.123Z Has data issue: false hasContentIssue false
  • English
  • Français

Apolitìa and Tradition in Julius Evola as Reaction to Nihilism

Published online by Cambridge University Press:  13 May 2014

Elisabetta Cassina Wolff
Elisabetta Cassina Wolff*
Affiliation:
Department of Archaeology, Conservation and History, University of Oslo, Norway. E-mail: [email protected]
Get access Rights & Permissions [Opens in a new window]

Abstract

This article deals with the figure of Julius Evola, philosopher and well-known freelance political commentator both during and after Italy’s Fascist dictatorship. My analysis of his intellectual production and political role in the 1930s, 1940s and 1950s is a case study that focuses on both continuity and discontinuity of ideological issues in the crucial historical period between the Fascist regime and the establishment of neo-fascism in post-war Italy. Special attention will be paid to unchanging elements in Evola’s philosophy, such as criticism of modern society, rejection of faith in progress, reference to traditional values as reaction to nihilism and belief in the existence of a spiritual hierarchy. A central issue is the ideological influence that Evola exercised on a young generation of neo-fascists in Italy after the Second World War, based on the intention of offering them new rules of conduct in a post-nihilist world. It is exactly this phenomenon that enables us to put in question the declared apolitìa of Evola.

Type
Focus: Nihilism
Information
European Review , Volume 22 , Issue 2 , May 2014 , pp. 258 - 273
Copyright
Copyright © Academia Europaea 2014 

Access options

Get access to the full version of this content by using one of the access options below. (Log in options will check for institutional or personal access. Content may require purchase if you do not have access.)

References

References and Notes

1.For an exhaustive bibliography on Evola, see del Ponte, R. (1995) Julius Evola: una bibliografia 1920–1994. Futuro Presente, 6, pp. 27–70. For a short biography, see L. Lo Bianco (1993) Evola, Giulio Cesare Andrea. In: Dizionario biografico degli italiani (Rome: Istituto della Enciclopedia Italiana Treccani). A recent and excellent work on Evola is P. Furlong (2011) Social and Political Thought of Julius Evola (Extremism and Democracy) (Abingdon, Oxford: Taylor & Francis).Google Scholar
2.Ferraresi, F. and Revelli, M. (eds) (1984) La destra radicale (Milan: Feltrinelli). English translation: (1987) The Radical Right in Italy (London: Polity Press); F. Ferraresi (1995) Minacce alla democrazia: la destra radicale e la strategia della tensione in Italia nel dopoguerra (Milan: Feltrinelli). English translation: (1996) Threats to Democracy. The Radical Right in Italy after the War (Princeton, New Jersey: Princeton University Press).Google Scholar
3.de Turris, G. (1973) Testimonianze su Evola (Rome: Edizioni Mediterranee), G. de Turris (1997) Elogio e difesa di Julius Evola. Il Barone e i terroristi (Rome: Edizioni Mediterranee); A. Romualdi (1979) [1968] Julius Evola: l’uomo e l’opera (Rome: Giovanni Volpe Editore).Google Scholar
4.Evola, J. (2003) Ride the Tiger (Vermont: Inner Traditions International), p. 173. Original edition: J. Evola (1961) Cavalcare la tigre (Milano: Vanni Scheiwiller, 1961).Google Scholar
5.Germinario, F. (2001) Razza del sangue, razza dello spirito. Julius Evola, l’antisemitismo e il nazionalismo (1930–43) (Turin: Bollati Boringhieri), F. Cassata (2003) A destra del fascismo. Profilo politico di Julius Evola (Turin: Bollati Boringhieri); G. S. Rossi (2007) Il razzista totalitario. Evola e la leggenda dellʼantisemitismo spirituale (Soveria Mannelli: Rubettino).Google Scholar
6.Evola, J. (1925) Saggi sull’idealismo magico (Rome: Atanòr).Google Scholar
7.The article was published in Lo Stato democratico, 1 May 1925. For an analysis of Evola’s relation to Fascism after the march on Rome, see Rossi, M. (1989) Lo Stato democratico (1925) e l’antifascismo antidemocratico di Julius Evola. Storia contemporanea, XX(1), pp. 5–43.Google Scholar
8.Evola, J. (1928) Imperialismo pagano. Il fascismo dinanzi al pericolo euro-cristiano (Rome: Atanòr).Google Scholar
9.Evola, J. (1953) Il ‘miglior’ Nietzsche. Meridiano d’Italia, 3 May, now in J. Evola (2002). I testi del Meridiano d’Italia, (Padova: Ar), pp. 152–153.Google Scholar
10.Evola, J. (1953) Nichilismo europeo. Meridiano d’Italia, 5 July, now in J. Evola (2002). I testi del Meridiano d’Italia, pp. 154–155.Google Scholar
11.Evola, J. (1998, IV edition) Rivolta contro il mondo moderno (Rome: Edizioni Mediterranee), pp. 100–134. Original edition: J. Evola (1934) Rivolta contro il mondo moderno (Milan: Hoepli).Google Scholar
12.The comparison is found in Mircea Eliade’s review of Evola’s 1934 work, now in Evola, J. (1998) Rivolta contro il mondo moderno, pp. 445–446.Google Scholar
13.Evola, J. (1953) Il caso ‘Spengler’. Meridiano d’Italia, October 25, now in J. Evola (2002). I testi del Meridiano d’Italia, pp. 158–159.Google Scholar
14.Cassata, F. (2003) A destra del fascismo. Profilo politico di Julius Evola, pp. 151–189; R. del Ponte (1995) Gli orizzonti europei del tradizionalismo nel Diorama filosofico, 1934–1943. In: M. Bernardi Guardi and M. Rossi (eds) Delle rovine e oltre. Saggi su Julius Evola (Rome: Pellicani), p. 185.Google Scholar
15.Cospito, N. and Werner Neulen, H. (eds) (1986) Julius Evola nei documenti segreti del Terzo Reich (Rome: Settimo Sigillo), pp. 9–10; G. Galli (1995) Evola e la Germania nazional-socialista. In: M. Bernardi Guardi and M. Rossi (eds) Delle rovine e oltre. Saggi su Julius Evola (Rome: Pellicani), p. 201.Google Scholar
16.Germinario, F. (2001) Razza del sangue, razza dello spirito. Julius Evola, l’antisemitismo e il nazionalismo (1930–43), p. 24.Google Scholar
17.The entire collection is to be found in Evola, J. (2001) I testi de ‘La difesa della razza’, edited by P. Di Vona (Padova: Edizioni di Ar); and in J. Evola (2002) La nobiltà della stirpe (1932–1938), La Difesa della Razza (1939–1942), edited by G. F. Lami (Rome: Fondazione Julius Evola).Google Scholar
18.Julius Evola disseminated his theory in a series of articles published on La difesa della razza: J. Evola (1939) I tre gradi del problema della razza, January 5, no. II/5; J. Evola (1941) Andare avanti sul fronte razzista, February 20, no. IV/8; J. Evola (1941) Le selezioni razziali, April 20, no. IV/12; J. Evola (1941) Diseguaglianza degli esseri umani, September 20, no. IV/22; J. Evola (1941) La razza e i Capi, October 20, no. IV/24; J. Evola (1942) Razza, eredità, personalità, April 5, J. Evolano. V/11.Google Scholar
19.Evola reported the content of some conversations with il Duce in three articles published in the post-war period on Meridiano d’Italia: J. Evola (1951) Mussolini e il razzismo, December 16, no. VI/49; J. Evola (1951) Il mito della nuova Italia, December 23, no. VI/50; J. Evola (1951) Sangue e spirito, December 30, no. VI/51.Google Scholar
20.The expression is the title of one of Evola’s articles from the 1940s: J. Evola (1940) La razza dell’uomo di Mussolini, Il regime fascista, January 18.Google Scholar
21.Sintesi di dottrina della razza was published in Germany with a title that referred to Mussolini’s approval of Evola’s doctrine: J. Evola (1942) Grundrisse der Faschistichen Rassenlehre (Berlin: Runge Verlag).Google Scholar
22.Evola, J. (1941) Andare avanti sul fronte razzista. La difesa della razza, February 20, no. IV/8.Google Scholar
23.Evola, J. (1994) Sintesi di dottrina della razza (Padova: Edizioni di Ar), p. 144, pp. 170–171. Original edition: J. Evola (1941) Sintesi di dottrina della razza (Milan: Hoepli).Google Scholar
24.Evola, J. (2000) [1950] Orientamenti (Padova: Ar).Google Scholar
25.Evola, J. (2002) Gli uomini e le rovine (Rome: Edizioni Mediterranee). Original edition: J. Evola (1953) Gli uomini e le rovine (Rome: Edizioni Dell’ascia).Google Scholar
26.Evola, J. (1951) Sangue e spirito. Meridiano d’Italia, December 30, no. VI/51, now in J. Evola (2002) I testi del Meridiano d’Italia, p. 111.Google Scholar
27.Evola, J. (1952) Sfaldamento dell’anima italiana. la Rivolta Ideale, June 12, now in J. Evola (2003) testi de la Rivolta Ideale (Padova: Ar), pp. 67–69.Google Scholar
28.Evola, J. (1951) Il mito della nuova Italia. Meridiano d’Italia, December 23, no. VI/50, now in J. Evola (2002) I testi del Meridiano d’Italia, p. 108.Google Scholar
29.Evola, J. (1950) Il senso dell’imperium. Imperium, May, no. I/1; J. Evola (1950) Impero e civiltà. Imperium, June, no. I/2; J. Evola (1951) ‘Imperium’, simboli e persone. la Rivolta Ideale, January 18, now in J. Evola (2003) I testi de la Rivolta Ideale, pp. 50–51.Google Scholar
30.Evola, J.under pseudonym Arthos (1949) La ‘Storia’ e il suo senso. Meridiano d’Italia, October 30, now in J. Evola (2002). I testi del Meridiano d’Italia, p. 42.Google Scholar
31.Evola, J. (1950) Il senso dell’imperium. Imperium, May, no. I/1.Google Scholar
32.Evola, J. (1963) Il cammino del cinabro (Milan: Vanni Scheiwiller).Google Scholar
33.Evola, J. under pseudonym Arthos (1949) Verso l’ ‘élite’ di un fronte ideale. Meridiano d’Italia, September 18, now in J. Evola (2002) I testi del Meridiano d’Italia, pp. 37–38 and appendix.Google Scholar
34.Evola, J. (1951) Partito e movimento. Meridiano d’Italia, January 7, now in J. Evola (2002) I testi del Meridiano d’Italia, pp. 89–91; J. Evola (1953) Uomini dei partiti e uomini dei movimenti. la Rivolta Ideale, April 19, now in J. Evola (2003) I testi de la Rivolta Ideale, pp. 92–93; J. Evola (1953) Considerazioni antielettorali. la Rivolta Ideale, June 21–28, now in J. Evola (2003) I testi de la Rivolta Ideale, pp. 94–95.Google Scholar
35.Evola, J. (1952) La Destra: sbagliato complesso d’angoscia. la Rivolta Ideale, March 27, now in J. Evola (2003) I testi de la Rivolta Ideale, p. 60.Google Scholar
36.Evola, J. (1951) La legge contro le idee. Meridiano d’Italia, September 23, now in J. Evola (2002) I testi del Meridiano d’Italia, pp. 103–104; J. Evola (1952) Il coraggio di dirsi antidemocratici non equivale necessariamente a dichiararsi fascisti. la Rivolta Ideale, January 17, now in J. Evola (2003) I testi de la Rivolta Ideale, pp. 56–58.Google Scholar
37.Wolff, E. C. (2008) Starting from the End. Fascist Ideology in Post-War Italy (1945–1953) (Oslo: Acta Humaniora)), p. 251. Italian version: E. C. Wolff (2012) L’inchiostro dei vinti. Stampa e ideologia neofascista (1945–1953) (Milan: Mursia).Google Scholar
38.Evola, J.under pseudonym Arthos (1949) Questa inesistente Destra. la Rivolta Ideale, November 17, now in J. Evola (2003). I testi de la Rivolta Ideale, p. 36.Google Scholar
39.Siena, P. (1997) Genesi di un documento evoliano. In J. Evola. Idee per una Destra (Rome: Fondazione Julius Evola)), pp. 61–64.Google Scholar
40.Giorgino, See F. and Rao, N. (1995) L’un contro l’altro armati (Milan: Mursia); N. Rao (1999) Neofascisti! La Destra italiana da Salò a Fiuggi nel ricordo dei protagonisti (Rome: Settimo Sigillo); A. Carioti (2008) Gli orfani di Salò. Il ‘Sessantotto nero’ dei giovani neofascisti nel dopoguerra, 1945–1951 (Milan: Mursia).Google Scholar
41.Evola, J. (1951) Per una Carta della Gioventù. Cantiere, March–April, no. II/3.Google Scholar
42.Asso (1950) Gli ex fascisti. Asso di bastoni, May 21, no. III/21.Google Scholar
43.Erra, E. (1948) Il fatto nuovo. La Sfida, January 16, no. I/2.Google Scholar
44.Erra, E. (1948) Stato etico. La Sfida, May 15, no. I/8.Google Scholar
45.Maresi, P. (1950) Personalismo e totalità. Cantiere, November–December, no. I/3–4; B. Tomasich (1951) L’uomo ‘totale’ nella società e nello stato. Cantiere, January, no. II/1.Google Scholar
46.Rauti, G. (1949) Dell’eguaglianza. La Sfida, January 5, no. II/1; E. Erra (1948) Stato etico. La Sfida, May 15, no. I/8.Google Scholar
47.Rauti, G. (1949) L’Ordine nuovo. Rivoluzione europea. La Sfida, April 4, no. II/5; G. Rauti (1950) Il vero male dell’Occidente. Asso di bastoni, August 6, no. III/32.Google Scholar
48.Rauti, G. (1948) Dove va la Chiesa? La Sfida, December 20, no. I/6.Google Scholar
49.Asso (1950) Il punto sugli ex fascisti. Asso di bastoni, June 25, no. III/26.Google Scholar
50.Rauti, P. (1948) Numero chiuso e minoranza. La Sfida, January 1, no. I/1.Google Scholar
51.Rauti, P. (1948) Mondo moderno. La Sfida, May 15, no. I/8.Google Scholar
52.See F. Ferraresi (1996) Threats to Democracy. The Radical Right in Italy after the War; A. Cento Bull (2007) Italian Neo-fascism: The Strategy of Tension and the Politics of Nonreconciliation (New York: Berghahn Books).Google Scholar
53.Rauti, G. (1949) Più che ribelli. La Sfida, April 11, no. II/6.Google Scholar
54.Severi, M. (1948) Avanti. La Sfida, May 15, no. I/8; see also the editorial (1948) Nostra rivoluzione. La Sfida, February 16, no. I/4, and (article without author) (1950) Rivoluzione. Cantiere, September, no. I/1.Google Scholar
55.Erra, E. (1950) Stile. Imperium, August-September, no. I/4-5.Google Scholar
56.Evola, J. (1951) Partito e movimento. Meridiano d’Italia, January 7, now in J. Evola (2002) I testi del Meridiano d’Italia, p. 90.Google Scholar
57.Evola, J. (1953) Imparare dal comunismo. Meridiano d’Italia, April 12, now in J. Evola (2002) I testi del Meridiano d’Italia, pp. 150–151.Google Scholar
58.Erra, E. (1949) L’idea e la nazione. La Sfida, March 28, no. II/4.Google Scholar
59.Erra, E. (1952) Bloccare la democrazia. Asso di bastoni, January 20, no. V/3.Google Scholar
60.Furlong, P. (2011) Social and Political Thought of Julius Evola (London and New York: Routledge), p. 90.Google Scholar
61.Evola, J. (2003 [1961]) Ride the Tiger, p. 3.Google Scholar
62.Ferraresi, F. (1987) Julius Evola: tradition, reaction, and the radical right. European Journal of Sociology, 28, p. 109.Google Scholar
63.Veneziani, M. (1994) La rivoluzione conservatrice in Italia. Genesi e sviluppo della ‘ideologia italiana’ fino ai nostri giorni (Carnago: SugarCo), p. 214.Google Scholar