El análisis de la distribución geográfica de los casos hospitalarios es obviamente importante con miras a planificar los servicios hospitalarios, pero tiene una significación incluso mayor en la planificación de los servicios psiquiátricos. Esta preocupación motivó nuestro estudio de siete años, que examinó los riesgos de hospitalización entre diversas categorías de trastornos psiquiátricos en la importante ciudad alemana de Hamburgo. Nuestra base de datos abarcaba el 77% (n = 64.000) de todas las admisiones psiquiátricas en un total de 41 hospitales, la mayoría de los cuales son hospitales generales. Para llevar a cabo el análisis geográfico empleamos un método estadístico nuevo basado en un modelo de distribución mixto. Según nuestros resultados, las indicaciones más poderosas de una frecuencia mayor estaban entre los casos masculinos de esquizofrenia, abuso de drogas y psicosis orgánicas, y los casos femeninos de trastornos neuróticos, trastornos de la personalidad, abuso de drogas y esquizofrenia. Encontramos que algunas áreas están expuestas a un riesgo de hospitalización para estas categorías diagnósticas que está más del 50% por encima de la referencia. Contrariamente a otros autores, no identificamos una frecuencia mayor de admisión concentrada en el área céntrica de la ciudad para cualquiera de los grupos diagnósticos. El riesgo de hospitalización para los esquizofrénicos se asociaba casi por entero con la estrecha proximidad de las unidades psiquiátricas, mientras que los riesgos para las neurosis y los trastornos de la personalidad, así como para el abuso de alcohol y de drogas, parecían concentrarse en áreas de posición social baja. Sin embargo, sólo se pudo determinar una correlación estadísticamente pertinente entre un mayor riesgo de hospitalización y posición social baja para el abuso de drogas y el alcoholismo. Al final, identificamos dos áreas en las que había un riesgo mayor de hospitalización para varios grupos diagnósticos, y esta información facilitará sin duda la planificación de los servicios hospitalarios y psiquiátricos. El hecho de que nuestros resultados se desvíen hasta cierto punto de los de otros autores especialmente con respecto a las neurosis y los trastornos de la personalidad, pero también para la adicción- se puede atribuir a la inclusión de casos psiquiátricos de los hospitales generales en nuestro análisis geográfico.