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Procedure Weak or Strong Understanding the Limits of Political Inquiries

Published online by Cambridge University Press:  04 June 2010

Jan Schank ,
Matthias Michaeler  and
Thomas Scheffer
Jan Schank
Affiliation:
Freie Universität Berlin [[email protected]].
Matthias Michaeler
Affiliation:
Freie Universität Berlin, SFB 447 Performative Cultures [[email protected]].
Thomas Scheffer
Affiliation:
Institute for European Ethnology at Humboldt-University in Berlin [[email protected]]
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Abstract

The authors contrast two political inquiries in light of Luhmann’s system theory of procedure. The article asks whether and to what extent these inquiries can be considered as procedural systems, meaning as distinct frames of action that generate specific meanings and relevancies. Starting from the micro-sociological analysis of interactions in the British “Hutton Inquiry” and the European Union’s “CIA Inquiry” the authors reconstruct the specific functionalities of each with regard to their different ways of engaging and enabling self-referential processes of communication, knowledge production, and decision-making. As a system, each merges these three processes into a consistent, relatively strong or weak procedure, but they do so to different degrees. Overall, the article encourages a sociological understanding of the procedural mechanism as well as an empirical qualification and variation of system-theoretical assertions.

Résumé

Prenant deux grandes enquêtes politiques, les auteurs se posent la question de savoir si elles peuvent être considérées comme des systèmes procéduraux au sens de la théorie de Luhmann, c’est-à-dire des cadres d’action bien distincts porteurs d’interprétations et de conséquences spécifiques. L’un des cas se situe en Angleterre « l’enquête Hutton », l’autre « l’enquête CIA » dans l’Union européenne. Un travail microsociologique rapporte les manières de fonctionner de l’une et de l’autre aux modalités de construction des processus internes de communication, de la production de connaissances et de la prise de décision. Il ressort que chacune produit bien, au carrefour de ces trois processus, une procédure cohérente, plus ou moins forte et qui fait à quelque degré système.

Zusammenfassung

Die Autoren nehmen zwei groβe politische Umfragen zum Anlaß, um zu erkennen, ob sie als prozedurale Systeme im Sinne der Luthmannschen Theorie begriffen werden können, d.h. als Handlungsrahmen verschiedener Interpretationsansätze und mit besonderen Konsequenzen. Der erste Fall ist die englische Umfrage ” Hutton “, der zweite die CIA Umfrage der europäischen Union. Eine microsoziale Arbeit fördert die Handlungsweise der einen und anderen zu Tage : Aufbau interner Kommunikationprozesse, Wissenserarbeitung und Entscheidungsfindung. Am Kreuzpunkt der drei Prozesse entsteht in jedem der beiden Fälle ein kohärenter, mehr oder wenig starker Wirkungsmechanismus, mit unterschiedlichen Ausmaßen. Letzterer sollte sowohl soziologisch als auch auf seine empirische Befähigung und als Variante systemtheoretischer Aussagen begriffen werden.

Keywords

ProcedureSystemParliamentary inquiryInteractionDiscourseMécanismeSystèmeEnquête parlementaireInteractionDiscoursMechanismusSystemParlamentarische UntersuchungInteraktionRede
Type
Research Articles
Information
European Journal of Sociology / Archives Européennes de Sociologie , Volume 51 , Issue 1 , April 2010 , pp. 93 - 128
Copyright
Copyright © A.E.S. 2010

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