Contrary to a number of his contemporaries, Montesquieu did not consider that an inescapable antagonism existed between the republican government, based on the virtue of citizens and their dedication to the public good, and commercial activity, which was aimed at material interests. Well aware of the recurrent historical phenomenon of commercial republics, Montesquieu detected various mechanisms by which the commercial spirit could in fact encourage the formation of the psychological mindframe and behaviour necessary for republics. These included, in particular, a respect for rules, a distrust of emotions, a taste for individual independence acquired through work, and allegiance to a noncapricious government.

Cette étude montre que, contrairement à nombre de ses contemporains, Montesquieu ne voit pas d'antagonisme inéluctable entre le gouvernement républicain, fondé sur la vertu des citoyens, leur dévouement au bien public, et l'activité commerçante, tournée vers les intérêts matériels. Attentif au phénomène historique récurrent que constituent les républiques commerçantes, Montesquieu discerne, au contraire, plusieurs mécanismes par lesquels l'esprit de commerce peut favoriser les dispositions psychologiques et les comportements nécessaires aux républiques, en particulier le respect des règles, au mépris des émotions, le goût de l'indépendance individuelle procurée par le travail, ou encore l'attachement à un gouvernement non capricieux.

Diese Studie verdeutlicht, dass Montesquieu im Gegensatz zu vielen seiner Zeitgenossen keinen Widerspruch sah zwischen einer republikanischen Regierung, getragen von der Tugend der Bürger, deren Anerkennung öffentlichen Gutes, und dem Handel, ausgerichtet auf materielle Werte. Aufbauend auf die Handelsrepubliken stellt Montesquieu fest, dass mehrere Handelstechniken die psychologische Einstellung und die für Republiken notwendigen Verhaltensweisen fördern. Er nennt den Respekt der Regeln, die Verachtung der Gefühle, die durch Arbeit erlangte Freiheit oder auch die Anerkennung einer ausgeglichenen Regierung.