CET OUVRAGE DE BERNARD PERRET, économiste et membre du laboratoire de Sociologie du changement des institutions (LSCI), est composé de deux essais distincts sous-tendus d'une visée politique commune. Le premier commente avec beaucoup de sympathie, mais aussi avec de sérieuses critiques, le concept de “ capital social ” de Robert D. Putnam. Le deuxième esquisse une théorie de l'action critique de l'utilitarisme en tant que modèle moyens-fins et fondée sur les deux notions de l'agir instrumental et de l'agir constitutif. Cette dernière notion représente l'apport de Perret qui met en avant l'action humaine visant “ à construire ou modifier le cadre dans lequel elle s'exerce et par l'intermédiaire duquel elle acquiert une signification subjective ” (p. 9). Cette notion du “ constitutif ” ouvre pour Perret non seulement la possibilité d'intégrer dans son modèle des théories de l'action plus riches que celle que l'on pourrait subsumer sous le terme de “ rational choice ”, mais aussi de mettre en avant l'aspect politique de l'action humaine.