Published online by Cambridge University Press: 28 July 2009
Empirical life course research is based on prospective or retrospective longitudinal micro data and nationally representative samples of birth cohorts or larger populations. This field of research has developed since the 1970s as one of the major social science instruments of studying the dynamics of both individual lives and societies. The paper reviews critically the contributions of life course studies by comparing the initial expectations with practices and results during the last twenty years.
Les recherches empiriques sur le cycle de vie s'appuient sur des donnes individuelles prospectives et retrospectives et sur des échantillons nationaux représentatifs de cohortes ou de segments plus larges de populations. Depuis les années 1970, ce champ de recherche est devenu l'un des instruments majeurs des sciences sociales pour étudier la dynamique des societes et de la vie des individus. Cet article examine l'ensemble des travaux sur le cycle de vie et en construit la critique en comparant les attentes initiales avec les réalisations et les résultats des vingt dernières années.
Die empirischen Studien zum Lebenszyklus stützen sich auf vor- und zurückschauende Individualangaben und auf nationale Muster, die stellvertretend für größere Bevölkerungsgruppen oder- segmente stehen. Seit den 1970er Jahren ist dieses Studienfeld zu einem der wichtigsten Instrumente der Sozialwissenschaften geworden, um die Gesellschaft und das Leben Einzelner zu untersuchen. Dieser Aufsatz durchleuchtet die Studien zum Lebenszyklus kritisch, wobei die ursprünglichen Interpretationsänsatze mit den Verwirklichungen und Ergebnissen der letzten 20 Jahre verglichen werden.