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The Ritual Stratigraphy of Monuments that Matter

Published online by Cambridge University Press:  25 January 2017

Terje Gansum  and
Terje Oestigaard
Terje Gansum*
Affiliation:
National Heritage Board, Hägersten, Sweden
Terje Oestigaard*
Affiliation:
Centre for Development Studies, University of Bergen, Norway
*
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Abstract

This article focuses on one of the two big mounds at Haugar in Tønsberg, Norway, and the role they played in the constitution of the Norwegian kingdom. The monument we will discuss is dated to the ninth century AD. We argue that the stratigraphy represents the rituals performed. There are no finds of grave-goods, but the mound contains an enormous layer of charcoal. Our ambiguity towards designating all mounds as ‘graves’ seeks to open a wider range of explanations of the symbolism in these constructions commonly defined as graves. The monuments look like symbolic charcoal kilns, necessary to the smith's iron-making. Are the symbolic charcoal kilns a materialized association of a ritual transformation of the society, embedding death, monument, charcoal and iron? According to Snorri Sturlason, two of the sons of Harald Hårfagre (Finehair), the first king of Norway, were buried in these mounds in the tenth century AD. An examination of the medieval writer Snorri illuminates the political motives and the ideological use of the mounds in the 1230s among the elite in Norway.

Cet article porte sur un des deux grands tumuli de Haugar (Tonsberg, Norvège) et sur le rôle que ces tumuli ont joué dans la constitution du royaume norvégien. Le monument en question date du 9e siècle ap. JC. Nous avançons la thèse que la stratigraphie reflète les rites performés. On n'a pas trouvé d'objets funéraires, mais le tumulus contient une énorme couche de charbon. Notre ambivalence à désigner tous les tumuli de «tombes» vise à permettre plus d'explications différentes du symbolisme de ces constructions définies couramment comme tombes. Ces monuments ressemblent à des fours à charbon symboliques, nécessaires au forgeron à la fabrication du fer. Peut-être ces fours symboliques sont l'association matérialisée d'une transformation rituelle de la société, à savoir la mort, le monument, le charbon et le fer? D'après Snorri Sturlason, deux des fils de Harald H°arfagre, le premier roi de Norvège, furent ensevelis dans ces tumuli au cours du 10e siècle. l'étude de l'écrivain médiéval Snorri éclaire les motifs politiques de l'élite norvégienne et l'usage idéologique des tumuli dans les années 1230 ap. JC.

Zusammenfassung

Zusammenfassung

Dieser Artikel beschäftigt sich mit einem der beiden großen Hügel von Haugar in Tønsberg, Norwegen, und der Rolle, die sie in der Herausbildung des Norwegischen Königreiches gespielt haben. Das hier diskutierte Bodendenkmal wird in das 9. Jahrhundert AD datiert. Wir behaupten, dass die Stratigraphie die ausgeübten Rituale widerspiegelt. Es wurden keine Funde von Grabinventaren gemacht, jedoch enthält der Hügel eine enorme Holzkohleschicht. Unsere Zweifel, alle Hügel als „Gräber” zu bezeichnen, machen es notwendig, einen weiteren Erklärungsrahmen zu diesen Konstruktionen – die gewöhnlich als Gräber definiert werden – zu eröffnen: Diese Befundgattung ähnelt in ihrem Erscheinungsbild symbolischen Holzkohleöfen, die zur Eisenproduktion der Schmiede notwendig sind. Sind diese symbolischen Schmelzöfen eine materialisierte Assoziation einer rituellen Transformation der Gesellschaft, die Tod, Monument, Holzkohle und Eisen einschließt?

Nach der Überlieferung von Snorri Sturlason wurden im 10. Jh. zwei Söhne von Harald Hårfagre („Feinhaar”), dem ersten König von Norwegen, in diesen Hügeln bestattet. Eine Untersuchung des mittelalterlichen Autors Snorri beleuchtet die politischen Motive und die ideologische Nutzung der Hügel durch die norwegische Elite in den 1230er Jahren.

Keywords

iron-makinglandscapemetaphorsmonumentsritualsstratigraphyfabrication du fermétaphoremonumentspaysageritesstratigraphieEisenproduktionLandschaftMetaphernMonumenteRitualeStratigraphie
Type
Articles
Information
European Journal of Archaeology , Volume 7 , Issue 1 , 2004 , pp. 61 - 79
Copyright
Copyright © 2004 Sage Publications 

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