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Ballasting the Hanse: Baltoscandian Erratic Cobbles in the Later Medieval Port Landscape of Bruges

Published online by Cambridge University Press:  10 April 2017

Wim De Clercq ,
Roland Dreesen ,
Jan Dumolyn ,
Ward Leloup  and
Jan Trachet
Wim De Clercq
Affiliation:
Department of Archaeology, Ghent University, Belgium
Roland Dreesen
Affiliation:
Department of Archaeology, Ghent University, Belgium
Jan Dumolyn
Affiliation:
Department of History, Ghent University, Belgium
Ward Leloup
Affiliation:
Department of History, Ghent University, Belgium
Jan Trachet
Affiliation:
Department of Archaeology, Ghent University, Belgium
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Abstract

The discovery of a remarkable group of vividly coloured rounded cobbles in the fields and monuments of the later medieval outports of Bruges has initiated a multi-disciplinary investigation into their function, provenance, and wider economic meaning. Geological analyses demonstrate that the stones are ballast of exotic lithological nature. A substantial number consist of glacial erratics collected from cobble beaches in the Baltoscandian area. Another group can be traced to north-eastern British coasts. The clustering of stones at Hoeke has drawn particular attention to the Hanseatic connection with Bruges and to the small harbour town of Hoeke, which hosted the staple of stockfish and various other Hanseatic activities. This article contributes to the discussion of ballast stones as a meaningful archaeological object category, especially when studied in a broader methodological context including archaeological, geological, and historical research.

Mots-clés

La découverte d'un groupe remarquable de pierres arrondies, vivement colorées et d'une provenance géologique exotique dans les monuments et les champs des anciens avant-ports brugeois du Bas Moyen Age est à l'origine d'une étude multidisciplinaire portant sur leur fonction, leur provenance et leur importance économique. L’étude géologique a démontré qu'il s'agit de pierres de ballast de nature lithologique très variée et de provenance géologique lointaine. Une grande partie de l'assemblage est constituée de blocs erratiques arrondis qui ont été ramassés sur les plages à galets de la mer Baltique. Un autre groupe de roches indiquerait la côte nord-est de l'Angleterre comme source d'approvisionnement additionnel. En vue de la présence fréquente de ces pierres à Hoeke, une attention plus particulière a été portée aux liens économiques entre Bruges et la Hanse, et au site portuaire hanséatique de Hoeke, auquel appartenait le droit d'entreposage de morue séchée ainsi que différentes autres activités hanséatiques. L'article présent contribue également à la discussion portant sur les pierres de ballast comme catégorie d'objets archéologiques importants, en particulier dans un contexte méthodologique plus large, incorporant des études archéologiques, géologiques et historiques. Translation by the authors

Stichworte

Der Fund einer bemerkenswerten Gruppe von lebhaft farbigen, gerundeten und geologisch exotischen Natursteinen in den Feldern und in den Denkmälern der spätmittelalterlichen äußeren Hafenanlagen von Brügge hat neue multidisziplinäre Forschungen bezüglich ihrer Funktion, ihrer Herkunft und ihrer besonderen wirtschaftlichen Bedeutung stimuliert. Geologische Untersuchungen haben gezeigt, dass die Steine als Grundgebirge Ballaststeine unterschiedlicher lithologischer Art und entfernter geologischer Herkunft angesehen werden können. Ein wesentlicher Teil ist durch erratische Gesteine konstituiert, die entlang der Baltoscandische Küste gesammelt wurden. Eine andere Gruppe kann bis zu den nordöstlichen Küsten Britanniens zurückverfolgt werden. Aufgrund der Gruppierung der Steinen, konnte eines besondere wirtschaftliche Verbindung zwischen Brügge und der Hanse und der hanseatischen Siedlung von Hoeke, welche das Stapelrecht für Stockfisch und andere hanseatische Aktivitäten hatte, konstatiert werden. Der Beitrag erweitert die Diskussion zu den Ballaststeinen als eine wichtige archäologische Objektkategorie, im Besonderen, wenn diese in einem breiteren methodischen Kontext, unter Berücksichtigung archäologischer, geologischer und historischer Forschungen, studiert werden. Translation by J. Brettschneider

Keywords

ballastGerman HanseBrugesBaltoscandian erraticsmarine tradeballastHanse allemandeBrugesblocs erratiques de la Baltiquecommerce maritimeBallaststeinedeutsche HanseBrüggeBaltoscandische FindlingeSeehandel
Type
Articles
Information
European Journal of Archaeology , Volume 20 , Issue 4 , November 2017 , pp. 710 - 736
Copyright
Copyright © European Association of Archaeologists 2017 

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