En musique, trois faits allaient de soi avant notre siècle, et ont cessé un beau jour d'aller de soi. Ces trois faits peuvent être exprimés de manière simple par trois phrases. Tout d'abord il allait de soi que la musique était tonale: l'histoire de la musique n'avait du reste jamais connu autre chose que la tonalité. En second lieu, il allait de soi que la musique s'exprimait dans des formes qui certes pouvaient évoluer, mais qui n'étaient pas problématiques: les possibilités du genre symphonique par exemple paraissaient inépuisables. Enfin il allait de soi que la musique avait pour tâche essentielle d'exprimer des sentiments humains.