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Gender, class and lodging in urban Finland around 1900

Published online by Cambridge University Press:  25 May 2016

BEATRICE MORING
BEATRICE MORING*
Affiliation:
Cambridge, UK.
*
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Abstract

The popular image, if any, related to lodging in industrial and urban society is one of young male lodgers and female landladies. The aim of this article is to discuss the identity of lodgers and landlords/ladies in gender, age and social perspective. Can we find evidence for proximity in origin, gender and social class between those who looked for and those who provided lodgings? While the middle classes saw lodging as a social evil, were their fears of moral and hygienic degradation realistic? Was keeping lodgers a way of fleecing vulnerable migrants and forcing them into a life of squalor? Or is it possible that the people who acquired an extra room, for a bit of income, or squeezed in an extra bed, were at the mercy of builders and slum landlords with multiple houses? We should perhaps remind ourselves that the ultimate power of control of building quality and flat size lay in the hands of the social class that was pointing its finger at those at the bottom of the social ladder. Through the combination of surveys and census data with oral history collections from early twentieth-century Finland a narrative is constructed of the life as a lodger or landlord/landlady of the working class, demonstrating networks of friendship and mutual support, as well as systems of lodging that were simple economic arrangements for the survival of both parties.

Genre, classe sociale et hébergement en finlande urbaine vers 1900

Evoquant l'hébergement dans une société industrielle et urbaine fin de siècle, l'image populaire qui vient immédiatement à l'esprit est celle de jeunes pensionnaires masculins et de logeuses. Cet article s'attache à définir l'identité des locataires et celle des propriétaires, hommes et femmes, considérant à la fois leur âge et leur appartenance sociale, dans une perspective de genre. En examinant l'origine, le sexe et la classe sociale des uns et des autres, peut-on mettre en évidence des éléments communs entre ceux qui cherchaient à se loger d'une part et ceux qui leur ont fourni un logement? Les classes moyennes ont vu l'hébergement comme un mal social, générateur de mauvaise hygiène et de dégradation morale : dans quelle mesure ces craintes correspondaient-elles à la réalité? Logeurs et logeuses n'hébergeaient-ils des migrants vulnérables que pour les plumer et les plonger dans une vie de misère? Ne serait-ce pas plutôt que ceux qui se procuraient une pièce en plus, histoire de se faire un petit revenu supplémentaire, ou installaient chez eux un lit d'appoint se trouvaient de fait à la merci des entrepreneurs du bâtiment et des propriétaires d'habitats multiples, véritables taudis? Il faudrait peut-être se rappeler que l'ultime pouvoir de contrôler la qualité de la construction et la taille des appartements était alors aux mains de membres d'une certaine classe sociale, celle-là même où l'on pointait du doigt la dégradation de ceux qui étaient au bas de l’échelle sociale. Combinant enquêtes et données des recensements avec des archives orales, disponibles en Finlande dès le début du XXe siècle, l'auteur reconstruit ce que fut, au sein de la classe ouvrière, une vie d'hébergé, une vie de logeuse ou logeur, et l'on découvre alors des réseaux d'amitié et d'entraide mutuelle et des systèmes d'hébergement qui n’étaient clairement que de simples arrangements économiques permettant la survie des deux parties.

Genus, klasse und wohnen zur untermiete im städischen finnland um 1900

Das im Hinblick auf Wohnen zur Untermiete in der industriellen und städtischen Gesellschaft gängige Bild – sofern es ein solches gibt – ist das junger männlicher Untermieter und weiblicher Vermieterinnen. Dieser Beitrag setzt sich zum Ziel, die Identität von Untermietern und Vermietern aus geschlechts-, alters- und klassenspezifischer Perspektive zu diskutieren. Lässt sich im Hinblick auf Herkunft, Geschlecht und sozialer Klasse eine besondere Nähe ausmachen zwischen denen, die Wohnraum zur Untermiete suchten, und denen, die ihn anboten? Wenn das Bürgertum in Untervermietungsverhältnissen ein soziales Übel sah, so stellt sich die Frage, ob seine Befürchtungen des moralischen und hygienischen Verfalls realistisch waren. Bedeutete die Aufnahem von Untermietern, wehrlose Migranten auszunehmen und sie in erbärmliche Wohnverhätlnisse zu zwingen? Oder ist es auch möglich, dass Leute, die ein zusätzliches Zimmer erwarben, um ihr Einkommen ein wenig aufzubessern, oder ein weiteres Bett bereit stellten, selbst den Bauherren und Vermietern in den Slums ausgesetzt waren, die mehrere Häuser besaßen? Sollten wir uns vielleicht daran erinnern, dass die Macht zur Kontrolle der Wohnqualität und Wohnungsgröße letztlich in den Händen derjenigen Klasse lag, die mit dem Finger auf diejenigen am Fuße der sozialen Leiter zeigten? Aus der Kombination von Erhebungs- und Volkszählungsdaten mit Oral-History-Aufzeichnungen für Finnland im frühen 20. Jahrhundert wird eine Geschichte des Lebens als Untermieter oder als Vermieter/in in der Arbeiterklasse entworfen, die einerseits Netzwerke der Freundschaft und gegenseitigen Hilfe zeigt, andererseits aber auch Untervermietungsverhältnisse, die sich als einfache ökonomische Abmachungen darstellen, um beiden Seiten das Überleben zu sichern.

Type
Research Article
Information
Continuity and Change , Volume 31 , Issue 1: Lodgers in Rural and Urban Europe in the Past , May 2016 , pp. 47 - 77
Copyright
Copyright © Cambridge University Press 2016 

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References

ENDNOTES

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3 Statistisk årsbok för Helsingfors 1905 (Helsinki, 1908), 244–5; J. Leffler, Zur Kenntniss von den Lebens und Lohnverhältnissen Industrieller Arbeiterinnen in Stockholm (Stockholm, 1897), 15–19, 25, 137.

4 G. af Geijerstam, Anteckningar om arbetarförhållanden i Stockholm (Stockholm, 1894), 55, 57, 63; Leffler, Zur kenntniss, 103, 110, 125; K. Key-Åberg, Inom textilindustrien i Norrköping sysselsatta arbetares lönevillkor och bostadsförhållanden (Stockholm, 1896), 36–81; Digitalarkivet Norway, The Census of Norway, the town of Moss 1801; The Census of Norway, the town of Moss 1901 (http://digitalarkivet.no/cgi-win/webcens.exe); Svend A. Andersen, ‘Abejderklassen’, in Sidsel Ericksen, Per Ingesman, Mogens Melchiorsen and John Pedersen eds., Socialhistorie og samfundsforandring (Arhus, 1984), 225–60, here 244–5; A. Nordström, Om arbetarbostäder i Stockholm under 1800-talets senare del (Stockholm, 1948).

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8 Ehmer, Familienstruktur, 200–1.

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19 V. Sucksdorff, Arbetarebefolkningens i Helsingfors bostadsförhållanden, redogörelse för Arbetarebostadsundersökningen ar 1900 (Helsinki, 1904); Gauffin, Bostadsbehof.

20 V. Hjelt, Undersökning av yrkesarbetarnes lefnadsvillkor i Finland 1908–1909 (Helsinki, 1911); The poor relief inspectors' notes on recipients of out relief, in Tampere Municipality 1900, Tampere Municipal Archive.

21 A. Åström and M. Sundman eds., Hemma bäst: minnen fran barndomshem i Helsingfors (There is no place like home: memories from my childhood home in Helsinki), the original data are stored in the Archive for Popular Culture, Helsinki; archive collections 1382, 1385, 1403 and 1457.

22 M. Salmela-Järvinen, Kun se parasta on ollut (Helsinki, 1965); M. Salmela-Järvinen, Alas lyotiin vanha maailma (Helsinki, 1966); V. Tanner, Näin Helsingin kasvavan (Helsinki, 1966).

23 The Waris collection is stored in the Municipal Archive of Helsinki. For the purpose of this paper only the published data have been used: H. Waris, Työläisyhteiskunnan syntyminen Helsingin Pitkänsillan pohjoispuolelle (The birth of a working-class community north of the Long Bridge), vol. I and vol. II (Helsinki, 1932 and 1934).

24 Sucksdorff, Arbetarebefolkningens, 242–6.

25 Ibid., 242–6; Gauffin, Bostadsbehof, 8–9.

26 Gauffin, Bostadsbehof, 8–9, 28–9; Åström and Sundman, Hemma bäst, 152, 177, 179; Salmela-Järvinen, Kun se parasta, 49, 73–4.

27 Sucksdorff, Arbetarebefolkningens, 197–9, 262–3, 273, 279; Statistisk årsbok för Helsingfors 1905, 76.

28 Åström and Sundman, Hemma bäst, 179.

29 Statistisk årsbok för Helsingfors 1905, 263, 277.

30 Hjelt, Undersökning.

31 Gauffin, Bostadsbehof, 24–9; The National Archives, Helsinki, Finland, The archive of the Bureau of Statistics, the Census of Helsinki 1900, original sheets; Moring, ‘Women, work and survival’, 62.

32 Tanner, Näin Helsingin kasvavan, 26–7.

33 Ibid., 38–40.

34 S. Heikkinen, Labour and the market (Helsinki, 1997), 119–21; Moring, ‘Women, work and survival’, 53; Åström and Sundman, Hemma bäst, 178.

35 Åström and Sundman, Hemma bäst, 105, 109; Salmela-Järvinen, Kun se parasta, 89–90, J. Koskinen, Kallion historia (Helsinki, 1990), 51, 78; G. R. Snellman, Tutkimus Helsingin, Turun, Tampereen ja Viipurin kansakoululasten työskentelystä koulun ulkopuolella (Helsinki, 1908), 20–1.

36 Hjelt, Undersökning, 24–29, 55, 59, 63; Salmela-Järvinen, Alas lyötiin, 10; Sveistrup, P., ‘Köbenhavnske syerskers og smaakaarsfamiliers kostudgifter’, Nationalokonomisk Tidskrift 3, 7 (1899), 578–629Google Scholar, here 581; G. Meyerson, Arbeterskornas varld – Studier och erfarenheter (Stockholm, 1917), 123–5; B. Plymoth, Fattigvård och filantropi i Norrköping 1872–1914 (Stockholm, 1999), 65–7; af Geijerstam, Anteckningar, 55, 57, 63; Leffler, Zur kenntniss, 103, 110.

37 Salmela-Järvinen, Kun se parasta, 149, 269–71; women were also employed in casual work such as unloading cargo like wood from ships in Finland as in Sweden, L. Cornell, Sundsvallsdistriktets sågverksarbetare 1860–1890 (Gothenburg, 1982), 115. A female engaged in manual labour (not necessarily casual) formed a specific category in the occupational statistics, in Swedish ‘arbeterska’ (fem.) to be distinguished from ‘arbetare’ (masc.) and in Finnish ‘työläisnainen’(fem.) or ‘työläisvaimo’, not ‘työläinen’ (masc.); however, the term for the male could also be used for women.

38 This was the time of white starched collars and cuffs sported even by working men on Sundays and days off.

39 S. Pennington and B. Westover, A hidden workforce: homeworkers in England 1850–1985 (London, 1989), 7; E. Roberts, Women's work 1840–1940 (London, 1988), 26; S. Horrell and J. Humphries, ‘Women's labour force participation and the transition to the male-breadwinner family 1790–1865’, in Pamela Sharpe ed., Women's work: the English experience 1650–1914 (Oxford, 1998), 184–91.

40 Heikkinen, Labour and the market, 119–22; Hjelt, Undersökning, 30–1.

41 af Geijerstam, Anteckningar, 55, 57, 63, Leffler, Zur Kenntniss, 103, 110, 125; Key-Åberg, Inom textilindustrien, 36–81; Moring, ‘Women, work and survival’, 45–72; Davidoff, ‘The separation of home and work?’, 83; Sucksdorff, Arbetarebefolkningens, 33, 248; Moring, ‘Strategies and networks’, 88.

42 Salmela-Järvinen, Kun se parasta, 112–13.

43 Sucksdorff, Arbetarebefolkningens, 250–1.

44 Moring, ‘Strategies and networks’, 89.

45 Census of Helsinki, 1900; G. R. Snellman, Undersökning angående textilindustrin (Helsinki, 1904), 195–8, Moring, ‘Women, work and survival’, 61–3.

46 Waris, Työläisyhteiskunnan II, 28, Åström and Sundman, Hemma bäst, 179.

47 C. Booth, E. Avery and H. Higgs, The income and expenses of twenty-eight British households 1891–1894 (London, 1896), 31–7.

48 Census of Helsinki, 1900; Hjelt, Undersökning, 131–2.

49 Hjelt, Undersökning, 123–6, 142–55.

50 Koskinen, Kallion, 307; Moring, ‘Widows, children and assistance’, 105–17; Moring, ‘Strategies and networks’, 89–91; G. af Geijerstam, Anteckningar rörande fabriksarbetarnes ställning i Marks härad (Stockholm, 1895), 55, 57, 63.

51 Suomen Virallinen Tilasto SVT (Official Statistics of Finland XXXII:II), Asuntolaskenta 1919 (Helsinki, 1921), 478–9; Suomen Virallinen Tilasto SVT (Official Statistics of Finland XXXII: 5), Elinkustannukset tilinpitokaudella 1920–1921 (Helsinki, 1925), 33.

52 Waris, Työläisyhteiskunnan II, 174.

53 Moring, ‘Widows, children and assistance’, 112–13.

54 Åström and Sundman, Hemma bäst, 152, A. G., daughter of a railway worker.

55 Salmela-Järvinen, Kun se parasta, 74.

56 Hahn, S., ‘Migration, job opportunities and households of metalworkers in 19th century Austria’, History of the Family 8, 1 (2003), 98Google Scholar; Ehmer, Familienstruktur, 156.

57 Moring, ‘Strategies and networks’, 90–1.

58 Waris, Työläisyhteiskunnan II, 253, 256–62; Salmela-Järvinen, Kun se parasta, 104, 110–13.

59 P. Markkola, Työläiskodin synty (Helsinki, 1994), 80–1; Salmela-Järvinen, Alas lyötiin vanha maailma, 96.

60 G. R. Snellman, Tutkimus Vähävaraisten asunto-oloista vuonna 1909: Tampereen kaupungissa sekä viereisissä Pirkkkalan ja Messukylän pitäjäin osissa (Tampere, 1909), 45.

61 G. Nikander, Byar och gårdar (Ekenäs, 1975), 73–4; Ilmar Talve, Finnish folk culture (Tampere, 1997), 43, 46; Collection 486, Archive of Popular Culture, Helsinki; Collection 361, Archive of Popular Culture, Helsinki; urban public saunas were not mixed but had separate times for men and for women.

62 Waris, Työläisyhteiskunnan I, 176.

63 Salmela-Järvinen, Kun se parasta, 110–11.

64 Davidoff, ‘The separation of home and work?’, 82; M. Anderson, Family structure in nineteenth century Lancashire (Cambridge, 1971), 47; Koskinen, Kallion, 307.

65 Åström and Sundman, Hemma bäst, 89.

66 Census of Helsinki, 1900; Salmela-Järvinen, Kun se parasta, 74, 104, 110–13, 115; Salmela-Järvinen, Alas lyötiin, 96, 136.

67 Salmela-Järvinen, Kun se parasta, 104–5; Salmela-Järvinen, Alas lyötiin, 8; Åström and Sundman, Hemma bäst, 89.

68 Åström and Sundman, Hemma bäst, 206, family with two children.

69 Snellman, Undersökning angående textilindustrin, 195–8; Suomen Virallinen Tilasto (SVT)/Finlands Officiella Statistik (FOS)/(Official Statistics of Finland (OSF), II Katsaus Suomen taloudelliseen tilaan 1896–1900(Helsinki, 1904), 198–200; Snellman, Tutkimus Vähävaraisten asunto-oloista, 52–3, 56–7, Tables 5 and 6.

70 Gauffin, Bostadsbehof, 26–9.

71 Ehmer, Familienstruktur, 161.

72 Tanner, Näin Helsingin kasvavan, 27; Talve, Finnish folk culture, 293.

73 Meek, ‘Boarding and lodging practices’.

74 Tanner, Näin Helsingin kasvavan, 20.

75 Åström and Sundman, Hemma bäst, 195–6, family with five children.

76 Salmela-Järvinen, Kun se parasta, 112–13.

77 Åström and Sundman, Hemma bäst, 98, 204–5, 216; Waris, Työläisyhteiskunnan I, 251–4.

78 Salmela-Järvinen, Kun se parasta, 154–5.

79 Markkola, Työläiskodin, 173–5, 183–4.

80 Anderson, Family structure, 46–7.

81 Moring, ‘Strategies and networks’; Moring, ‘Widows, children and assistance’.

82 Åström and Sundman, Hemma bäst, 179, family with four children.

83 Salmela-Järvinen, Kun se parasta, 105.

84 Moring, ‘Strategies and networks’, 89, 94; Salmela-Järvinen, Kun se parasta, 112, 129.

85 Salmela-Järvinen, Kun se parasta, 128–30.

86 Ibid., 112–13.

87 Census of Helsinki, female-headed households, Kallio, Harju.

88 Markkola, Työläiskodin, 81.

89 af Geijerstam, Anteckningar, 55, 57, 63; Leffler, Zur Kenntniss, 103, 110, 125; Key-Åberg, Inom textilindustrien, 36–81.

90 Moring, ‘Widows, children and assistance’, 111–12; Moring, ‘Strategies and networks’, 87; T. Hultin, Yötyöntekijättäret Suomen teollisuudessa (Helsinki, 1911), 36–7, Census of Helsinki, 1900; Suomen Virallinen Tilasto (SVT)/Finlands Officiella Statistik (FOS)/(Official Statistics of Finland (OSF), II Katsaus Suomen taloudelliseen tilaan 1896–1900, 198–200; Yötyöntekijättäret (Helsinki, 1935), 112–15.

91 Salmela-Järvinen, Kun se parasta, 115–16.