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‘To Learn Nothing and To Forget Nothing’: Italian Socialism and the Experience of Exile Politics, 1935–1945

Published online by Cambridge University Press:  15 November 2005

ALEXANDER DE GRAND
Affiliation:
Department of History, North Carolina State University, Box 8108, Raleigh, North Carolina, USA. [email protected].

Abstract

As the Italian anti-fascist exiles reorganised after the establishment of a full dictatorship in 1925, they were confronted by a series of difficult issues that no longer could be dealt with in the national context. The overriding need to heal the divisions within the Italian left now would be conditioned by choices made on the international level. The abdication of the Western democracies at Munich meant to many on the left that the Soviet Union was the essential bulwark against fascism. Within the Italian Socialist Party Pietro Nenni defended the alliance with the Communist Party and support for the Soviet Union. Alternatives offered by Angelo Tasca questioned both the exclusive alliance with the Communists and unquestioning support for the Soviet Union. Tasca also developed a European perspective which tended to marginalise the Soviets both ideologically and diplomatically. These positions put him at odds with Nenni. Tasca's position was complicated by his parallel membership of the French SFIO, his French citizenship and, in 1940, his decision to support Vichy. Tasca's defection and Nenni's triumph made the Italian Socialist Party more hostile after the fall of fascism to new thinking on European unity and alternatives to unity of action with the Communists.

Au moment où les exilés anti-fascistes italiens durent se réorganiser après l'établissement total de la dictature en 1925, ils se sont trouvés confrontés à une série de questions qui ne pouvaient plus être traitées dans un cadre strictement national. La nécessité renouvelée de cicatriser les divisions au sein de la gauche italienne était désormais conditionnée par des choix faits à l'échelle internationale. L'abdication des démocraties occidentales à Munich a signifié pour beaucoup d'hommes de gauche que l'Union Soviétique restait désormais l'unique rempart face au fascisme. A l'intérieur du Parti socialiste italien Pietro Nenni défendit ainsi une alliance avec le Parti communiste et le soutien à l'Union soviétique. Une alternative était proposée par Angelo Tasca, qui interrogeait cette stratégie d'alliance exclusive avec les communistes et le soutien inconditionnel à l'Union soviétique. Tasca développa aussi une perspective européenne qui cherchait à marginaliser les Soviétiques tant sur le plan idéologique que sur le plan diplomatique. Ses positions le mirent en désaccord avec Nenni. Par ailleurs, la position de Tasca était rendue plus complexe en raison de son appartenance à la SFIO française, de sa nationalité française et de son choix, en 1940, de soutenir le gouvernement de Vichy. L'échec de Tasca et le triomphe de Nenni ont contribué, après la chute du fascisme, à rendre le parti socialiste réticent à une pensée renouvelée de l'unité européenne et ont favorisé le choix d'une unité d'action avec les communistes.

Als sich nach der endgültigen Errichtung der Diktatur 1925 die italienischen Antifaschisten im Exil reorganisierten, wurden sie mit einer Reihe schwieriger Themen konfrontiert, welche nicht mehr im nationalen Rahmen behandelt werden konnten. Die übergreifende Notwendigkeit, die Spaltungen der italienischen Linken zu überwinden, wurde nun durch Zwänge auf internationaler Ebene geprägt. Das Versagen der westlichen Demokratien in München zeigte für viele auf der Linken, dass die Sowjetunion das entscheidende Bollwerk gegen den Faschismus war. Innerhalb der Sozialistischen Partei Italiens verteidigte Pietro Nenni das Bündnis mit der Kommunistischen Partei und die Unterstützung für die Sowjetunion. Die Alternative, die von Angelo Tasca vertreten wurde, kritisierte sowohl die ausschließliche Allianz mit den Kommunisten als auch die nicht hinterfragte Unterstützung der Sowjetunion. Tasca entwickelte auch eine europäische Perspektive, welche die Sowjets sowohl ideologisch als auch diplomatisch marginalisierte. Diese Ideen brachten ihn in Konflikt mit Nenni. Seine Position wurde zudem durch seine gleichzeitige Mitgliedschaft in der französischen SFIO, seine französische Staatsbürgerschaft und seine Entscheidung von 1940, das Vichy-Regime zu unterstützen, verkompliziert. Tascas Abfall und Nennis Sieg führten die italienische sozialistische Partei nach dem Fall des Faschismus auf einen Pfad, der neuen Ideen im Hinblick auf eine europäische Einigung und Alternativen zu einer Aktionsgemeinschaft mit den Kommunisten feindseliger gegenüberstand.

Type
Research Article
Copyright
© Cambridge University Press 2005

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