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East Germany's North European Policy prior to International Recognition of the German Democratic Republic

Published online by Cambridge University Press:  06 October 2006

MICHAEL F. SCHOLZ
MICHAEL F. SCHOLZ*
Affiliation:
Department of Cultural and Social Studies, Gotland University, Cramérgatan 3, SE-621 67 Visby, Sweden; [email protected]
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Abstract

The main aim of the GDR's foreign policy was to promote the survival and stabilisation of the SED dictatorship, and the so-called ‘worldwide revolution’, by seeking external recognition. After it was granted full sovereignty in 1954–5 the East German state carefully cultivated relations with Western countries. The Scandinavian countries received special attention on the basis of common history, natural economic and transport links, a close relationship with their respective communist parties and East German conformity to Soviet policy in the Baltic region. Up to the 1970s the GDR's main aim was to end its own international isolation. Despite a few spectacular successes, not even Sweden was won over and the final breakthrough did not come until the government of the FRG embarked on its new and successful Ostpolitik. In 1972–3 the Scandinavian countries were among the first officially to recognise the GDR.

Type
Research Article
Information
Contemporary European History , Volume 15 , Special Issue 4: The Nordic Countries and the German Question after 1945 , November 2006 , pp. 553 - 571
Copyright
Copyright © Cambridge University Press 2006

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References

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17 SED-Pressedienst, 23 April 1949; Kleines Sekretariat, 12 April 1949, SAPMO, BA, DY 30/J IV 2/3/18. See further Scholz, Nordeuropa-Politik.

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20 Peter Joachim Lapp, Georg Dertinger: Journalist – Aussenminister – Staatsfeind (Freiburg im Breisgau: Herder, 2005).

21 Suckut, ‘Entscheidung’, 165.

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23 Scholz, Nordeuropa-Politik.

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30 Dok. AP, vol. 1, 306.

31 Archiv des Auswärtigen Amtes, Bestand MfAA (MfAA), A 7581, ‘Plan für die Entwicklung der Beziehungen DDR-Schweden’, 26 May 1954.

32 Utrikesdepartementets aktstycken 1954, II:12, Stockholm 1954, 65.

33 Memo from Östen Undén, 1 Nov. 1954, Archives of the Swedish Foreign Ministry (Utrikes- departementets arkiv, Stockholm (UDA)), HP 12 Ct (5). See further Scholz, Östen Undén.

34 Ministry for Foreign and Intra-German Trade (Ministeriums für Aussen- und Innerdeutschen Handel, MAI) to Bolz, 7 May 1954, MfAA, A 9266.

35 Walter Ulbricht, Die Warschauer Konferenz und die neuen Aufgaben in Deutschland. 24. Tagung des ZK der SED, 1./2. Juni 1955 (Berlin: Dietz, 1955), 16.

36 Minutes of the 24th session of the Central Committee, SAPMO, BA, DY 30/IV 2/1/73.

37 Text in Keesing's Archiv der Gegenwart 25 (1955), 5370–1.

38 Concerning preparations for a Baltic conference (HA III/2), 26 May 1955, MfAA, A 7572.

39 Putensen, Im Konfliktfeld zwischen Ost und West.

40 Report on the GDR's relations with Scandinavia during 1955, n.d., MfAA, A 8875.

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43 Herbst et al., So funktionierte die DDR, 342–3.

44 Work schemas and reports for the Nordic countries, September 1955–September 1961, SAPMO, BA, DY 13 (Archiv der Liga für Völkerfreundschaft, alte Signatur Nr. 57).

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46 V. I. Lenin, ‘On Freedom’, 26 October (8 November) 1917, in Collected Works, vol. 26. See also Salter, Ernest J., Von Lenin bis Chruschtschow (Frankfurt am Main: Ullstein, 1958), 62Google Scholar.

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49 Michael Lemke, Die Außenbeziehungen der DDR (1949–1966), in Pfeil, ed., Die DDR und der Westen, 78.

50 Ostsee Zeitung, 12 Aug. 1957.

51 For quotations in this paragraph and generally see minutes of meetings of the Baltic Committee 1956/1957, MfAA, A 93.

52 Declaration by the government of the GDR to all Baltic states, 2 Sept. 1957, in Dok AP, vol. 5, 139 ff.

53 Linderoth, Kampen för erkännande, 236–93.

54 E.g. at the Ostseewochen in 1958 and 1959. See Dokumente zur Deutschlandpolitik, vol. III/4 (1958) (Bonn, 1969), 1356 ff. and vol. IV/2 (Frankfurt am Main, 1971), 779–80. (1959 is also in Dok AP, vol. 7.)

55 Scholz, Skandinavische Erfahrungen, 191 ff.

56 Eymelt, Die Tätigkeit der DDR, II, 17.

57 For Mewis's evaluation of this trip, 21 March 1959, see SAPMO, BA, DY 30/IV 2/20/300; his account of the trip is in the Vorpommersches Landesarchiv, Bezirksparteiarchiv Rostock (BPA), IV 2/18/1430. For Ebert's visit to Sweden see MfAA, A 7684.

58 Scholz, ‘Ackermann und die Furubotn-Affäre’.

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63 See, e.g., Komitee Ostseewoche anlässlich der Ostseewoche 1960, ed., Haie in der Ostsee. Dokumentation zur aggressiven Politik des deutschen Militarismus im Ostseeraum (Rostock: Komitee Ostseewoche, 1960)Google Scholar.

64 Friis, Den nye nabo, 117.

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66 Protokoll der Verhandlungen des VI. Parteitages der SED, vol. 1 (Berlin: Dietz, 1963), 43.

67 In June 1963 the Soviets declared that ‘they appreciated the Swedish policy of neutrality and that they were of the opinion that it made an important contribution to peace and stability in northern Europe’. Documents on Swedish Foreign Policy (1964), 173.

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72 Archiv der Gegenwart 1969, 147–8.

73 Cf. Marianne Howarth, ‘Die Westpolitik der DDR (1966–1989)’, in Pfeil, ed., Die DDR und der Westen.

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