Hostname: page-component-78c5997874-s2hrs Total loading time: 0 Render date: 2024-11-07T20:06:17.342Z Has data issue: false hasContentIssue false
  • English
  • Français

The Colour of Hope: The Legacy of the ‘Green Cadres’ and the Problem of Rural Unrest in the First Czechoslovak Republic

Published online by Cambridge University Press:  27 December 2018

Jakub Beneš
Jakub Beneš*
Affiliation:
University of Bimingham
*
[email protected]
Get access Rights & Permissions [Opens in a new window]

Abstract

This article addresses the divided memory and contested meaning of the Great War in interwar Czechoslovakia. Focusing on the legacy of a loose and short-lived movement of army deserters called ‘Green Cadres’ that appeared in 1918, it suggests that the Czechoslovak nation building project faced challenges not only from sizable ethnic minorities within the fledgling state, but also from the restive Czech peasantry. As elsewhere in East Central Europe, many peasants regarded the Green Cadres as liberators and representatives of a more radical, rural oriented national revolution. These unfulfilled hopes resonated through the interwar period. This article thus sheds light on an important social and cultural fault line that has been neglected in histories of the world wars in Europe.

Type
Article
Information
Contemporary European History , Volume 28 , Issue 3 , August 2019 , pp. 285 - 302
Copyright
Copyright © Cambridge University Press 2018 

Access options

Get access to the full version of this content by using one of the access options below. (Log in options will check for institutional or personal access. Content may require purchase if you do not have access.)

References

1 Mareš, Michal, Zelená garda. Revoluční román z r. 1918 (Prague: Lípa, 1927)Google Scholar; Pavel, Josef, Zelený kádr. Román z války (Prague: Vilímek, 1927)Google Scholar; Bartoš, Felix, Hoši ze zeleného kádru: hra o čtyřech jednáních (Prague: Fr. Švejda, 1928)Google Scholar; Rozner, Vojtěch, Vzpoura chalup (Prague: Vydavatelství “přítel knihy”, 1928)Google Scholar; Václav Rosůlek, Jan, Noha, plukovník zeleného kádru (Prague: Sfinx, 1928)Google Scholar; Liška Doudlebský, Josef, Zelená garda (Vojno, povol!). Hra z našeho předpřevratového odboje o 3 děstvích (Prague: Evžen K. Rosendorf, 1929)Google Scholar.

2 Beneš, Jakub, ‘The Green Cadres and the Collapse of Austria-Hungary in 1918’, Past & Present, 236, 1 (2017)CrossRefGoogle Scholar; Banac, Ivo, ‘“Emperor Karl has become a Comitadj”: The Croatian Disturbances of Autumn 1918’, The Slavonic and East European Review, 70, 2 (1992)Google Scholar.

3 The figures are inevitably impressionistic. Compare Hrabak, Bogumil, Dezerterstvo, zeleni kadar i prevratna anarhija u jugoslavenskim zemljama 1914–1918 (Novi Sad: Filozofski fakultet u Novom Sadu, 1990), 104, 140Google Scholar; Plaschka, Richard, Haselsteiner, Horst and Suppan, Arnold, Innere Front: Militärassistenz, Widerstand und Umsturz in der Donaumonarchie 1918, Band ii (Munich: Oldenbourg, 1974), 81–89Google Scholar; Hronský, Marián, Slovensko pri zrode Československa (Bratislava: Pravda, 1987), 198Google Scholar; Szlanta, Piotr, ‘Unter dem sinkenden Stern der Habsburger. Die Osterfahrung polnischer k. u. k. Soldaten’, in Wolfram Dornik, ed., Jenseits des Schützengrabens: der Erste Weltkrieg im Osten: Erfahrung – Wahrnehmung – Kontext (Innsbruck; Studien, 2013), 150Google Scholar.

4 For a discussion of post-Habsburg memory issues, see Cornwall, Mark and Paul Newman, John, eds., Sacrifice and Rebirth: The Legacy of the Last Habsburg War (New York: Berghahn, 2016)CrossRefGoogle Scholar.

5 A relevant example is Otáhal, Milan, Zápas o pozemkovou reformu v ČSR (Prague: ČSAV, 1963)Google Scholar.

6 Cursory studies of Czechoslovak Green Cadres include Pichlík, Karel, ‘Vzpoury navratilců z ruského zajeti na Slovensku v květnu a červnu 1918’, Historický časopis, IV (1963)Google Scholar; Pál, Ladislav, ‘K významu činnosti “zeleného kádra” na západním Slovensku koncom prvej svetovej vojny’, Západné Slovensko. Vlastivedný zborník múzeí Západoslovenského kraja, 1973, Vol. 1 (Bratislava: Obzor, 1973)Google Scholar.

7 For a balanced treatment, see Cornwall, Mark and Evans, R. J. W., eds., Czechoslovakia in a Nationalist and Fascist Europe, 1918–1948 (Oxford: Oxford University Press, 2007)CrossRefGoogle Scholar. See also Heimann, Mary, Czechoslovakia: The State that Failed (New Haven: Yale University Press, 2009)Google Scholar and, most recently, Judson, Pieter, The Habsburg Empire: A New History (Cambridge, MA: Harvard University Press, 2016), ‘Epilogue: The New Empires’CrossRefGoogle Scholar.

8 Rousso, Henry, ‘A New Perspective on the War’, in Jörg Echternkamp and Stefan Martens, eds., Experience and Memory: The Second World War in Europe (New York: Berghahn Books, 2010), 5Google Scholar.

9 Tomasevich, Jozo, Peasants, Politics and Economic Change in Yugoslavia (Stanford: Stanford University Press, 1955), chs. 12–13Google Scholar; Stankiewicz, Witold, Konflikty społeczne na wsi polskiej 1918–1920 (Warsaw: Państwowe wydawnictwo naukowe, 1963), 131–157Google Scholar; Jackson, George D., Comintern and Peasant in East Europe 1919–1930 (New York: Columbia University Press, 1966), ch. 3Google Scholar; Corner, Paul, Fascism in Ferrara, 1915–1925 (Oxford: Oxford University Press, 1975), esp. introduction, ch. 7Google Scholar.

10 On the Radomir Rebellion, see Rothschild, Joseph, East Central Europe Between the Two World Wars (Seattle: University of Washington Press, 1977), 325–326Google Scholar; Gerwarth, Robert, The Vanquished: Why the First World War Failed to End, 1917–1923 (London: Allen Lane, 2016), 113–114Google Scholar.

11 For example, Bell, John D., Peasants in Power: Alexander Stamboliski and the Bulgarian Agrarian National Union, 1899–1923 (Princeton: Princeton University Press, 1977)Google Scholar; Miller, Daniel E., Forging Political Compromise: Antonín Švehla and the Czechoslovak Republican Party, 1918–1933 (Pittsburgh: Pittsburgh University Press, 1999)Google Scholar; Biondich, Mark, Stjepan Radić, the Croat Peasant Party, and the Politics of Mass Mobilization (Toronto: University of Toronto Press, 2000)Google Scholar; Schulz, Helga and Harre, Angela, eds., Bauerngesellschaften auf dem Weg in die Moderne: Agrarismus in Ostmitteleuropa 1880 bis 1960 (Wiesbaden: Harrassowitz, 2010)Google Scholar; Müller, Dietmar and Harre, Angela, eds., Transforming Rural Societies: Agrarian Property and Agrarianism in East Central Europe in the Nineteenth and Twentieth Centuries (Innsbruck: Studien, 2011)Google Scholar.

12 An exception is Ziemann, Benjamin, War Experiences in Rural Germany 1914–1923, trans. Alan Skinner (New York: Berg, 2007)Google Scholar.

13 In 1921 roughly 30 per cent of the population of Bohemia and 35 per cent of Moravia was employed in agriculture, while the proportions employed in industry were 40 per cent and 38 per cent respectively. Rothschild, East Central Europe, 90.

14 Beiner, Guy, Remembering the Year of the French: Irish Folk History and Social Memory (Madison, WI: University of Wisconsin Press, 2007), 12Google Scholar.

15 Guillorel, Éva and Hopkin, David, ‘Introduction: Oral Cultures and Traditions of Social Conflict: An Introduction to Sources and Approaches’, in Éva Guillorel, David Hopkin and William Pooley, eds., Rhythms of Revolt: European Traditions and Memories of Social Conflict in Oral Culture (Abingdon: Routledge, 2017)CrossRefGoogle Scholar.

16 On the Czech-focused commemoration of the legionaries, as well as varying interpretations of their meaning for Czech nationalism, see Nancy Wingfield, ‘National Sacrifice and Regeneration: Commemorations of the Battle of Zborov in Multinational Czechoslovakia’, and Katya Kocourek ‘“In the Spirit of Brotherhood, United We Remain!”: The Independent Union of Czechoslovak Legionaries and the Militarist State’, both in Cornwall and Newman, Sacrifice and Rebirth. See also Robert B. Pynsent, ‘The Literary Representation of the Czechoslovak “Legions” in Russia’, in Cornwall and Evans, Czechoslovakia.

17 Gerwarth, Robert and Horne, John, eds., War in Peace: Paramilitary Violence in Europe after the Great War (Oxford: Oxford University Press, 2012)CrossRefGoogle Scholar; Böhler, Jochen, Borodziej, Wlodzimierz and von Puttkamer, Joachim, eds., Legacies of Violence: Eastern Europe’s First World War (Munich: Oldenbourg, 2014)CrossRefGoogle Scholar; Böhler, Jochen, ‘Enduring Violence: The Postwar Struggles in East-Central Europe, 1917–21’, Journal of Contemporary History, 50, 1 (2015), 58–77CrossRefGoogle Scholar.

18 Cornwall and Newman, Sacrifice and Rebirth, 2–5.

19 Plaschka et al. Innere Front, ii, 63.

20 Ibid., i, 278–90.

21 Státní okresní archive [State Regional Archive] (SOkA) Hodonín, Archiv obce Sobůlky, no. 19, 7; Archiv obce Dambořice, no. 53, 71; Vlastivědný materiál hodonínského okresu (VM), no. 3 – Dolní Bojanovice (part 16), no. 16 – Lanžhot (part 16), no. 38 – Velká nad Veličkou (part 16).

22 SOkA Hodonín, Archiv města Kyjov, no. 163, 47.

23 Zahra, Tara, Kidnapped Souls: National Indifference and the Battle for Children in the Bohemian Lands, 1900–1948 (Ithaca, NY: Cornell University Press, 2008), ch. 2Google Scholar.

24 Orzoff, Andrea, Battle for the Castle: The Myth of Czechoslovakia in Europe, 1914–1948 (Oxford: Oxford University Press, 2009)CrossRefGoogle Scholar.

25 SOkA Hodonín VM, no. 37 – Moravská Nová Ves (part 15).

26 SOkA Hodonín, Archiv obce Strážovice, no. 11, 106; Archiv obce Nenkovice, no. 58, 65; Archiv obce Věteřov, no. 68, 10.

27 SOkA Hodonín, Archiv obce Nenkovice, no. 58, 64. References to Procházka’s death in other chronicles: Pamětní kniha Žarošice, no. 22, 39; Archiv obce Strážovice, no. 11, 106; Archiv obce Věteřov, no. 68, 10. See also the discussion below of Michal Mareš’s murdered comrade.

28 Bimka, Marcel, ‘Trnitou cestou k svobodě’, in Alois Žipek, ed., Domov za války (Svědectví účastníků), Díl V: 1918 (Prague: Pokrok, 1931), 264–265Google Scholar.

29 Václav Šlesinger, ‘Brňáci bojují ve Světové válce. Zelený kádr na Moravě’, Lidové noviny, 10 Sept. 1932, 1–3.

30 ‘Z bojů o Slovensko: k sjezdu dobrovolců první železnobrodské setniny’, s.n., Lidové noviny, 26 July 1928, 1. On Barek, see also Livonský, Ing. Josef, ‘Železnobrodsko za války’, in Alois Žipek, ed., Domov za války (Svědectví účastníků), Díl II: 1915 (Prague: Pokrok, 1930), 127–128Google Scholar; ‘Novobydžovsko’, s.n., Rozhledy, 17 Sept. 1926, 6.

31 Sicha, Richard, Český vojín a říjnový převrat. Příspěvek k dějinám národního odboje domácího (Brno: Barvič & Novotný, 1933), 13–15Google Scholar.

32 Ibid., 14.

33 Jaroslav Rošický, Major, Rakouský orel padá: jak byla naše revoluce doma připravena a 28. října 1918 provedena vojensky (Prague: Nakl. M. Forejt, 1933), 36, 59, 81–2Google Scholar.

34 Šlesinger, ‘Brňáci bojují’, 3; idem, ‘Četnictvo a zelené kádry na Moravě’, in Dr. Josef Kudela, ed., Brno v boji za svobodu. Zborník vzpomínek. (Brno: Moravský legionář v Brně, 1935), 254Google Scholar; L. Jandásek, ‘Z počátků Slovácké brigády’, in ibid. 276–8. See also Lexa, Lukáš, ‘Slovácká brigáda a její důstojnický sbor v letech 1918 až 1919’, Jižní Morava, 52, 55 (2016), 159–163, 172–4Google Scholar.

35 Doudlebský, Zelená garda, 4 (capitalisation in original).

36 Ibid., 45.

37 Ibid., 63.

38 Rosůlek, Noha, 41–2.

39 On the Rumburg mutiny and the real Noha, see Plaschka, Richard, Haselsteiner, Horst and Suppan, Arnold, Innere Front. Militärassistenz, Widerstand und Umsturz in der Donaumonarchie 1918. Band I (Munich: R. Oldenbourg Verlag, 1974), 357–370Google Scholar. Noha’s Czech nationalist aspirations are much less clear in the empirical record. His sole motivations were apparently ‘peace, end of the war, and home’. See Ibid., 358.

40 Rosůlek, Noha, 24, 192.

41 Sicha, Český vojín, 12, 15.

42 Livonský, ‘Železnobrodsko’, 128.

43 SOkA Hodonín VM, no. 9 – Hrušky (part 15), no. 16 – Lanžhot (part 15); Archiv obce Blatnički, no. 56, 63.

44 Poláček, Karel, Vyprodáno (Prague: Československý spisovatel, 1958 [1939]), 97–102Google Scholar; see also the story ‘Invalida Josef Jaroš’, in Rudolf Kepka, Vojna (Prague: F.S. Frabša, 1922), 7–30Google Scholar.

45 SOkA Hodonín VM, no. 38 – Velká nad Veličkou (part 15), no. 41 – Malá Vrbka p. 74, no. 8 – Hovorany (part 15).

46 SOkA Hodonín VM, Malá Vrbka, 74.

47 ‘Práce osvětová a spolková’, s.n., Horažďovický obzor, 6, 10 June 1927, 50.

48 Pavel, Zelený kádr, 20–1, 215. On these Robin Hood figures, see Votrubad, Adam, Pravda u zbojníka: zbojnictví a loupežnictví ve střední Evropě (Prague: Scriptorium, 2010), 18–23Google Scholar.

49 Olbracht, Ivan, Nikola Šuhaj Loupežník (Prague: Melantrich, 1933), 28Google Scholar.

50 SOkA Hodonín, Archiv obce Hýsly, no. 29.

51 Rozner, Vzpoura chalup, 155.

52 Ibid., 188, 228.

53 Ibid., 226.

54 Ibid., 234.

55 Hluk’s chronicle is available digitally at http://www.kronikahluk.cz/ (last visited 6 Sept. 2018). See the entries for 1917 and 1918 on these incidents. See also Vyskočil, Aleš, ‘Hluk – první světová válka’, in Jan Břečka et al, eds., Hluk: dějiny města (Hluk: Město Hluk, 2011), 259–262Google Scholar.

56 Report, 17 June 1918, SOkA Hodonín, Okresní úřad Hodonín – presidiální spisy, carton 725, no. 601/1918.

57 Report from the district captain to the Moravian governor’s office in Brno, 11 Nov. 1918, SOkA Uherské Hradiště (UH), Okresní úřad Uherské Hradiště (OÚUH), carton 490d, no. 577/18.

58 On the wave of attacks in nearby Slovakia, see Szabó, Miloslav, ‘“Rabovačky” v závere prvej svetovej vojny a ich ohlas na medzivojnovom Slovensku’, Forum Historiae, 9, 2 (2015), 35–55Google Scholar.

59 Report, 15 Nov. 1918, SOkA UH OÚUH, carton 490d, no. 577/18; Rozner, Vzpoura chalup, 186.

60 Vojenský historický archiv (VHA), Prague, Slovácká brigáda, carton 3, no. 576.

61 Order, 5 May 1919, Ibid.

62 Requisitions and strategies to mitigate their effects feature in virtually every village chronicle in SOkA Hodonín.

63 Šedivý, Ivan, Češi, České Země, a Velká Válka 1914–1918 (Prague: Nakladatelství Lidové noviný, 2001), 229–232, 245–55Google Scholar.

64 SOkA Hodonín, Archiv města Kyjov, no. 163, 47.

65 SOkA Hodonín, Okresní úřad Hodonín – presidiální spisy, carton 726, no. 995/18.

66 SOkA Třebíč, Okresní úřad Třebíč – presidiálné spisy, carton 21, no. 1944/18.

67 Report from gendarmerie in Třebíč to district captaincy in Třebíč, 18 Oct. 1918, Ibid., no. 1936/18.

68 Report from Nový Bydžov near Hradec Králové, 5 Dec. 1918, Národní archiv (NA), Prague, Zemské četnické velitelství, carton 283, no. 19513/1918; Report from Blatná near Písek, : 3 Nov. 1918, carton 284, no. 20404/1918; Report from Borotín near Tábor, 27 Nov. 1918, no. 20480/1918.

69 SOkA Hodonín VM, no. 9 – Hrušky (part 15).

70 SOkA Hodonín, Archiv obce Dambořice, no. 53, 68; Archiv obce Skalky, no. 38, 35; Archiv obce Vřesovice, no. 44, 64; Archiv obce Žarošice, no. 22, 39; Archiv obce Ždánice, no. 73, 62.

71 SOkA Hodonín VM, no. 37 – Moravská Nová Ves (part 18).

72 Moravský zemský archiv (MZA), Brno, C 12 Krajský soud trestní Brno, III. Manipulace, carton 1935, no. VII 3668/27 Jan Brzák a spol.

73 See ibid.; SOkA Hodonín VM, no. 22 – Mikulčice (part 15); ‘Denní zprávy. Po stopách starých zločinů’, s.n., Lidové noviny, 26 Apr. 1927, 2.

74 On the Vylášek case, see MZA, C 48 Krajský soud Uherské Hradiště, no. 502/22; ‘Soudní síň. Tři bratři loupežníci’, s.n., Lidové noviny, 16 Oct. 1922, 3; SOkA Hodonín, Archiv obce Skalky, no. 38, 40.

75 ‘Zelený kádr ještě straší’, s.n., Lidové noviny, 15 Nov. 1923, 2; ‘Soudní síň. Třebíčský zelený kádr’, s.n., 8 June 1925 Lidové noviny, 3; ‘Soudní síň. Třebíčský zelený kádr’, s.n., Lidové noviny, 15 June 1925, 3; ‘100 měsiců žaláře členům “zeleného kádru”’, s.n., Národní politika, 5 Oct. 1932, 6.

76 On this divide in urban contexts in Habsburg Austria, see Healy, Maureen, Vienna and the Fall of the Habsburg Empire. Total War and Everyday Life in World War I (Cambridge: Cambridge University Press, 2004)Google Scholar; Kučera, Rudolf, Rationed Life: Science, Everyday Life and Working-Class Politics in the Bohemian Lands, 1914–1918 (Oxford: Berghahn Books, 2016)CrossRefGoogle Scholar.

77 Šedivý, Češi, 257.

78 On Uherské Hradiště, see Official complaint from the Jewish community, 28 Nov. 1918 SOkA UH, Okresní úřad UH, carton 490d, no. 561/18. On Holešov, where three Jews were killed defending themselves and their property, see VHA, Zemské vojenské velitelství (ZVV) Brno, carton 1, nos. 380, 464.

79 SOkA UH, Archiv města Uherský Brod, kronika města I., carton 118, 25.

80 SOkA Hodonín VM, no. 9 – Hrušky (part 16). For similar comments, see VM no. 22 – Mikulčice (part 16).

81 Nekuda, Vladimír, Břeclavsko (Brno: Musejní spolek, 1969), 158Google Scholar.

82 César, Jaroslav and Otáhal, Milan, eds., Hnutí venkovského lidu v českých zemích v letech 1918–1922 (Prague: Nakladatelství Československé akademie věd, 1958), 16 (fn), 246–57, 358, 368Google Scholar.

83 SOkA UH, Okresní úřad Uherské Hradiště, carton 492, no. 565.

84 Handwritten report, 17 Nov. 1918, VHA ZVV, carton 1, no. 26.

85 VHA ZVV, carton 1, nos. 13, 60, 64, 230, 364; Slovácká brigáda, carton 3, nos. 303, 431, 445, 485.

86 Report from Hluchý, 15 Nov. 1918, VHA Slovácká brigáda, carton 3, no. 5.

87 Compare Šmidrkal, Václav, ‘Abolish the army? The ideal of democracy and the transformation of the Czechoslovak military after 1918 and 1989’, European Review of History, 23, 4 (2016) 623–642CrossRefGoogle Scholar.

88 Report, 2 Jan. 1919, VHA ZVV, carton 3, no. 46.

89 Evans, R. J. W., ‘The Successor States’, in Robert Gerwarth, ed., Twisted Paths: Europe 1914–1945 (Oxford: Oxford University Press, 2007), 216–218Google Scholar.

90 On the nationalist character of the Czechoslovak land reforms, see Cornwall, Mark, ‘“National Reparation”? The Czech Land Reform and the Sudeten Germans 1918–38’, Slavonic and East European Review, 75, 2 (1997), 259–280Google Scholar; Miller, Daniel E., ‘Colonizing the Hungarian and German Border Areas during the Czechoslovak Land Reform, 1918–1938’, Austrian History Yearbook, 34 (2003), 303–317CrossRefGoogle Scholar.

91 Vyskočil, ‘Hluk’, 279–81.

92 For biographical information, see Koukal, Pavel, ‘Spisovatel a novinář Michal Mareš’, in Michal Mareš, Ze vzpomínek anarchisty, reportéra a válečného zločince (Prague: Prostor, 1999)Google Scholar, esp. 9–13.

93 Literární archiv Památníku národního písemnictví (LAPNP), Prague, Michal Mareš, carton 7, Vzpomínky [draft].

94 Mareš, Zelená garda, 30.

95 Ibid., inside cover.

96 SOkA Jindřichův Hradec, Archiv obce Sumrakov, Pamětní kniha, 13.

97 Mareš, Zelená garda, 29.

98 Ibid. 104., I have as yet been unable to find evidence that previously loyal Magyar units joined the Buchlov Green Cadre. The other events described in this paragraph, except those involving the Green Cadres in the Dačice area, are more or less verifiable.

99 Ibid., 109.

100 Ibid., 109–10.

101 Ibid., 109.

102 Bartoš, Hoši ze zeleného kádru, 42.

103 Wingfield, ‘National Sacrifice and Regeneration’.

104 Erdélyi, Gabriella, ed., Armed Memory: Agency and Peasant Revolts in Central and Southern Europe (1450–1700) (Göttingen: Vandenhoek & Ruprecht, 2016)Google Scholar.

105 van Boeschoten, Riki, From Armatolik to People’s Rule: Investigation into the Collective Memory of Rural Greece 1750–1949 (Amsterdam: Adolf M. Hakkert, 1991)Google Scholar.