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Assistance and Surveillance: War Refugees in Italy, 1914–1918

Published online by Cambridge University Press:  01 November 2007

MATTEO ERMACORA
MATTEO ERMACORA*
Affiliation:
Via Nazionale 51, 33013, Gemona del Friuli (Udine), Italy; [email protected].
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Abstract

This article deals with the forms of assistance given to refugees in Italy during the First World War. The entire subject has been neglected because of the dominant myth of a victorious nation. The Italian situation was peculiar because of the high level of migration and the multi-ethnic origin of people in the border areas. By pinpointing the pattern of relocation in Italy during the war this article seeks to explain the policies pursued by the state and by aid agencies, the rationale behind that aid and the continuities and discontinuities in the assistance given to the refugees. Significant political, juridical and social issues evolved around the image of the refugee, including the protection that the state owed to its citizens.

L'aide et la surveillance: les réfugiés de la guerre en italie, 1914–1918

Cet article traite des différentes formes d’assistance données aux réfugiés en Italie durant la Première Guerre mondiale. Le sujet entier a été négligé en raison du mythe prédominant d’une nation victorieuse. La situation en Italie était particulière à cause du haut niveau de la migration et de l’origine multiethnique de la population dans les zones frontières. A travers l’identification de modèles de déplacement, cet article cherche à expliquer la politique poursuivie par l’état et les agences d’aide, le raisonnement derrière cette aide et les continuités et discontinuités dans l’assistance donnée aux réfugiés. Des questions politiques, juridiques et sociales significatives ont évolué autour de l’image du réfugié, incluant la protection que l’état doit à ses citoyens.

Hilfe und überwachung: kriegsflüchtlinge in italien, 1914–1918

Dieser Artikel befaßt sich mit den Formen von Beistand für Kriegsflüchtlinge in Italien während des Ersten Weltkrieges. Das gesamte Thema wurde bisher aufgrund des Mythos von Italien als einer siegreichen Nation vernachlässigt. Indem dieser Artikel Migrationsmuster von Flüchtlingen während des Ersten Weltkriegs nachzeichnet, versucht er zum einen die Politik der italienischen Regierung und der Hilfsorganisationen in ihren Grundlinien zu erklären sowie zum anderen Kontiniuitäten und Diskontinuiäten in Hilfsleistungen für Flüchtlinge aufzuzeigen. Im Bild vom Flüchtling bündelten sich zentrale politische, juristische und gesellschaftliche Problemkomplexe, besonders die Frage, welchen Schutz der Staat seinen Bürgern schuldete.

Type
Research Article
Information
Contemporary European History , Volume 16 , Issue 4: World Wars and Population Displacement in the Twentieth Century , November 2007 , pp. 445 - 459
Copyright
Copyright © Cambridge University Press 2007

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23 Malni, ‘Evacuati’, 143.

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27 ‘Terzo elenco delle offerte in denaro pervenute alla Società Umanitaria in favore dei profughi’, L'Umanitaria per i profughi, 20 Dec. 1917.

28 Prefetto Como a Commissione per assistenza e propaganda, 27 Nov. 1917, no. 4167, fasc. 23, Como, Alto Commissariato per i profughi 1917–1919 (hereafter AC), b. 1, ACS.

29 Ceschin, Esuli, 71–94; Peratoner, Gortani, 57–63.

30 See Pierre Purseigle's article, ‘A Wave on to Our Shores’: The Exile and Resettlement of Refugees from the Western Front, 1914–1918’, in this issue.

31 Ceschin, Esuli, 50–54.

32 Relazione sull'opera svolta a favore dei profughi da parte del comitato provinciale di Terra di Lavoro, 30 Sept. 1919, fasc. 572, PIG, b. 7, ACS.

33 Prefetto di Massa a Alto Commissariato, 28 Dec. 1917, no. 13250, fasc. 39, Massa Carrara, Ac, b. 2, ACS.

34 Patronato profughi. L'opera del patronato profughi di guerra di Busto Arsizio (Busto Arsizio: Tip. Labadini e Colombo, 1919), 9; L'opera del Patronato profughi di Bari (Bari: Tip. Panzini, 1920), 6.

35 L'azione svolta dal Segretariato provinciale di Ancona delle Opere Federate (ottobre 1917–marzo 1919), 8 Apr. 1919, fasc. 1086. 2, Ancona, AP, b. 13, ACS.

36 Patronato profughi Pesaro. Relazione sull'opera svolta dal patronato dal 10 novembre 1917 al 31 maggio 1919 (Pesaro: Tip. Nobili, 1919), fasc. 370, Pesaro, PIG, b. 20, ACS.

37 Comune di San Giovanni Valdarno a Alto Commissariato, 15 Feb. 1918, no. 22847, fasc. 6, Arezzo, Ac, b. 1, ACS; Avellino, Relazioni e rapporti, fasc. 1086.6. Avellino, AP, b.10, ACS.

38 Giovanna Procacci, ‘Aspetti della mentalità collettiva durante la guerra. L'Italia dopo Caporetto’, in Diego Leoni and Camillo Zadra, eds., La Grande Guerra. Esperienza memoria immagini (Bologna: Il Mulino, 1986), 277.

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40 Federazione nazionale opere assistenza Milano a Federazione Orsanmichele, 3 Aug. 1918, Archivio comunale di Gemona del Friuli (hereafter ACG), b. 322.

41 D. lgt. no. 1897, 18 Nov. 1917.

42 Gazzetta Ufficiale, no. 3, 3 Jan. 1918; no. 15, 18 Jan. 1918.

43 Commissione parlamentare d'inchiesta sulle spese di guerra, Il costo finanziario della guerra, 16–17; 119–20, Presidenza del Consiglio dei Ministri, Guerra europea 1915–1918, b. 189, ACS.

44 Ellero, Esodo, 19.

45 Ceschin, Esuli, 175–86.

46 The quotations in this paragraph, from refugees’ letters from November 1917 to November 1918, are from bb. 317, 321, 322, 323, ACG.

47 Ellero, Esodo, 188–90.

48 Luigi Fabiani to commissario prefettizio, 14 Aug. 1918, ACG, b.323.

49 The quotations are taken from bb.321; 322; 323 ACG. See also Ceschin, Esuli, 206–10.

50 Ceschin, Esuli, 132–6; 152–5.

51 ‘Assistenza medica e medicina’, L'Umanitaria per i profughi, 23 Jul. 1918.

52 Ceschin, Esuli, 131.

53 Italo Scottoni, ‘L'assistenza a i profughi’, La Libertà, 21 Sept. 1918.

54 ‘Il lavoro dei profughi’, L'Umanitaria per i profughi, 27 May 1918.

55 Lettera di Francesco Bellina a Commissario Prefettizio, 1 May 1918, b. 322, ACG.

56 Ellero, Esodo, 16–17; Peratoner, Gortani, 45.