Le même mouvement de la pensée scientifique qui rattachait définitivement l'homme à l'échelle des titres et l'intégrait parmi les phénomènes de la nature n'a pas manqué d'apporter une attention plus objective et plus systématique que jadis aux manifestations de la vie sociale. L'enfantement des sciences sociales en cours sous nos yeux ne se fait pas pour autant sans peine et it semble qu'on y puisse trouver une raison, si discrète soit-elle, dans la difficulté de constituer un vocabulaire apte à traduire des concepts définis et vérifiés. La remarque de Descartes n'y est pas moins vraie que dans les sciences de la nature: “Si de verborum significatione inter Philosophos semper conveniret, fere omnes illorum controversiae tollerentur.”